Гриферы на опушке

– За что? – тихо простонал Рудик вслед удаляющейся подруге. Лишь стены школы слышали этот стон, но они были безмолвны. Подобные стоны звучали в этих коридорах по много раз на дню.

Все выходные Рудик провёл, уткнувшись в монитор. Идея, пришедшая ему в голову, была проста – они с друзьями отправились бы в «Майн-крафт» через волшебный портал, а Таня просто вошла бы в игру со своего компьютера и её персонаж – так называемый аватар – оказался бы рядом с ними. Проблема заключалась в том, что оказаться рядом с ними было не так-то просто. Рудику пришлось воспользоваться всеми своими навыками хакера, чтобы написать код, который заставил бы аватара появиться – или, как говорят в «Майнкрафте», спауниться – в нужном месте

В очередной раз зайдя в тупик, он позвонил Пете. Вместе они придумали, как увязать координаты, на которых спаунится аватар, с геопозицией телефона Рудика. Ребята были почти уверены, что если запустить эту программу на компьютере Тани, то её персонаж появится рядом с Рудиком. И если тот будет в этот момент в игре, то и Таня появится там.

– А если я буду не в игре? – спросил Рудик, зевая. Был поздний вечер воскресенья, и мальчик с ужасом осознал, что завтра снова надо в школу, а он за выходные не то что не отдохнул, а лишь больше устал.

– Не знаю. Возможно, тогда её аватар вообще нигде не появится. Или появится в произвольном месте. Слушай, пора спать, а мне ещё домой добираться. Завтра всё запустим и проверим на деле.

На следующий день после занятий, которые сонным мальчикам показались неописуемо долгими, ребята отправились к Тане. После того, как Петя с Рудиком поколдовали над её компьютером, они попросили её подождать полчаса, прежде чем входить в игру, а сами бросились в сторону портала.

Не смотря на то, что Нирборих давно уже спал в подводном городе, портал продолжал работать. Со стороны нашего мира он по-прежнему находился в неприглядной стене в тупике за гаражами. Вряд ли был велик шанс, что кто-то наткнётся на портал случайно. Ребята подошли к стене, переглянулись и шагнули вперёд. Серый пыльный тупик моментально сменился яркими, сочными красками «Майнкрафта». Угловатый пейзаж, окружавший их, уже не был настолько непривычным, как в первый раз.

– Надеюсь, Таня скоро появится, – сказала Ира, оглядываясь по сторонам.

Раздался хлопок, и рядом с ними появилась девочка со светлыми волосами, одетая во всё чёрное. Над её головой в воздухе висела надпись ТаняКручеВсех.

– Таня? – спросил Петя.

– Да, – ответила девочка, оглядываясь по сторонам. – Неужели сработало? Ну вы, парни, круты! Давайте, показывайте мне всё! Мне ужасно интересно!

Глава 2

Экскурсия по «Майнкрафту»

– Любопытно, – сказал Петя, разглядывая Таню, а потом двух остальных своих друзей. – Попав в игру, мы сохранили свою внешность, а ты выглядишь совсем по-другому.

– Так это мой аватар, – ответила им девочка. – Я специально сделала её похожей на Чёрную Вдову из «Мстителей». Забавно, я сейчас сижу дома перед компьютером и вижу вас на экране.

– А как ты с нами говоришь? – опомнилась Ира и инстинктивно посмотрела вверх, отчасти ожидая увидеть наверху гигантское лицо Тани по другую сторону монитора.

– Через микрофон, конечно, – сказала Таня. – Я всегда им пользуюсь, когда играю в онлайн-игры.

Аватар Тани походил туда-сюда, посмотрел по сторонам.

– Ну, если честно, выглядит как обычная игра. Правда, над вашими головами нет имен, как у остальных игроков.

– Зато у тебя есть, – ответила Ира. – ТаняКручеВсех. Скромно, ничего не скажешь.

– А я вообще очень скромная, – рассмеялась Таня. – Ладно, хватит уже стоять на одном месте, пойдёмте к замку этого вашего волшебника.

Они отправились по дороге к горе. На небе не было ни облачка. Квадратное солнце припекало, и друзья радостно вздохнули, когда оказались в тени леса. Точнее, Ира, Петя и Рудик радостно вздохнули – Таня сидела дома и погода в игре никак на неё не влияла.

– А вот тут мы встретились с кроликом-убийцей, – сказал Рудик, подходя к стоящему у дороги дереву.

– А по-моему, это было вон там, – указала Ира на другое дерево, метрах в десяти от них.

Рудик посмотрел на одно дерево, потом на другое.

– Ох, – вздохнул он. – Тут все деревья слишком похожи. Не знаю, как селяне не теряются в местных лесах.

– Вот и спросим об этом, когда дойдём до деревни, – сказала Таня. – А до замка далеко ещё?

– Да нет, – успокоил её Петя. – Тут вообще всё довольно близко. Долгой была только дорога до портала в Край, но мы туда не пойдём.

– Почему? – огорчилась Таня.

– Чтобы вернуться оттуда, надо убить дракона Края. В прошлый раз нам помогли кролики-убийцы, но сами мы пока не готовы на подобные подвиги. Уж точно не ради экскурсии.

Таня согласно кивнула, и они двинулись дальше. Вскоре друзья оказались у подножия высокой горы. На выжженных солнцем склонах лишь иногда попадались небольшие заросли кустов и одинокие деревья. Дорога вилась вверх и заканчивалась у ворот крепости.

– Впереди вы видите крепость, где некогда жил зловещий маг Нирборих, – сказал Петя, подражая экскурсоводу. – Обратите внимание, что после его поражения крепость перестала выглядеть так зловеще.

Таня посмотрела на высокие серые стены и чёрные окна бойниц.

– Ну, не знаю, – сказала она. – На Диснейленд это точно не похоже. По мне так жутковато.

Несмотря на Танины опасения, друзья двинулись по дороге вверх и вскоре дошли до ворот замка. Когда-то ворота охраняли вооружённые луками скелеты, но сейчас они стояли распахнутыми, и ребята беспрепятственно вошли во двор крепости.

Таня с интересом смотрела по сторонам, представляя, как по двору ходят скелеты, криперы и другие монстры. Она пыталась понять – каково это, не просто наблюдать за мобами на экране, а видеть их глазами, ощущать исходящую от них опасность, бояться за свою жизнь. Она подумала, что со стороны приключения могут выглядеть интересно и даже забавно, но когда ты сам находишься в опасности, забавного в этом не так уж и много.

– Вон там был рабочий кабинет волшебника и зал, где они считали деньги, – сказал Рудик, указывая на высокий замок с остроконечными шпилями. – А вон в том здании тайный подземный ход, через который мы и попали внутрь.

– Давайте сначала посмотрим замок, но потом обязательно подземный ход, ладно? Мне всегда интересно про них читать, но ещё ни разу я в них не бывала.

Друзья отвели Таню в замок, где она в восхищении бродила по коридорам и широким залам, пока они в который раз пересказывали всё, что здесь произошло с ними и с их друзьями селянами. Она с интересом покопалась в магических книгах Нирбориха, пытаясь разобраться в незнакомом языке, на котором они были написаны. К несчастью, ей это не удалось. Среди бумаг волшебника были те, которые ребята могли прочесть без труда, но полезного там было мало.

– Учебник по вождению автомобиля, план Майнинской электростанции, карта города… Какая скука! Зачем Нирбориху всё это было нужно? – удивился Рудик.

– Он же готовился захватить Землю, – ответил Петя. – Или ты уже забыл, что грузовик и электростанция были частью его плана? И ведь именно вы с папой смогли ему помешать.

– Да помню я, помню. Просто я не думал, что злодеи так много читают. Я думал они просто… злодействуют.

– Ну да. А герои просто геройствуют, – улыбнулась Ира. – Только вот без мозгов и знаний не получится ни позлодействовать нормально, ни погеройствовать. Ладно, пойдём уже покажем Тане подземный ход. А потом отведём её в деревню.

Выйдя из замка, они прошли через двор к невысокому, ничем не примечательному зданию. Они спустились по лестнице в подвал и оказались в длинном коридоре.

– Ну что, сможешь сама найти тайный ход? – спросила Ира у подруги.

– Не знаю. Но попробую с удовольствием! – ответила Таня и с азартом принялась за поиски.