Неистовство

— Эй, ты чего? — весело спросила Фиа, но ответа не последовало. Веселье вдруг сменилось волнением и страхом, она медленно сделала шаг к лежащему волку. — Санас? Что такое? Говорить можешь?

Волк резко поднял голову, его нос очутился впритык к носу лисицы:

— Могу! — и он быстро схватил ее за ухо.

Та снова весело загавкала, пытаясь увернуться:

— Напугал меня!

— Так и было задумано!

Парень перестал нападать и устало улегся в траву. Лисица опустилась напротив:

— Давно я так не веселилась!

— Знаешь, я всегда думал, что быть нежитью ужасное проклятие, — вдруг признался Санас. — Что легче умереть, чем так жить. Но оказавшись в этой шкуре, понимаю, что все не так уж и плохо. Чем-то даже интересно. Это совсем не то, что быть человеком. Я такого никогда не чувствовал. Даже не знаю, что на меня сейчас нашло.

Добрые желтые глаза посмотрели в сиреневые омуты лисицы.

— Я почти не знаю, что такое быть человеком, — ответила Фиалка. — Я оборотень с рождения.

— Ничего себе. И ты никогда не жила среди людей?

— Жила когда-то. Прикинулась приезжей и прожила один сезон в городе. До первой Черной луны.

— И как ощущения?

— Мне не понравилось. Чувствовала себя, как в клетке. Постоянно приходилось то делать себе прически, то по три раза в день менять одежду, чтобы соответствовать другим девушкам. При этом еще и работать надо, чтобы были деньги на еду. Сплошные ограничения — то нельзя, это нельзя. Мне больше не хочется к людям. А ты хочешь вернуться что ли?

— Я бы не отказался. Только как же я вернусь? Я не человек больше.

— Картер знает способ сделать обратный оборот…

— Что? Можно стать человеком? — Санас удивленно поднял голову и уставился на лисицу.

Та тоже приподняла морду с травы:

— Это смертельно опасно, но возможно.

— И как его делать, этот оборот?

— Я не знаю, — она помолчала и отвела взгляд. — Даже зная, что можешь умереть, ты хочешь стать человеком? Потерять лапы, острое зрение, чуткое обоняние, встать на две ноги и утопать в город? Потерять свободу?

Парень отвернулся:

— Там осталась моя невеста, — тихо сказал он. — Я хочу к ней вернуться. Я обязан. Хотя бы просто увидеть ее и объяснить все. Даже если она уже не примет меня.

Фиа грустно опустила взгляд:

— Опять все из-за невесты… Только я нахожу сородича и сразу же его теряю, — лисица вздохнула и встала с травы. — Может словим чего-нибудь, перекусим?

Волк тоже поднялся и посмотрел на спутницу.

— Прости, Фиалка. Но там моя семья и возлюбленная. Я попытаю счастье у некроманта.

— Ты же можешь погибнуть.

— Значит так тому и быть, — Санас немного склонил голову на бок, уши забавно наклонились в ту же сторону. — Так кого мы можем перекусить?

Лисица тихо фыркнула и игриво махнула хвостом:

— Ты же волк, ты и оленя завалишь. Тогда точно на двоих хватит.

— Я никогда раньше не охотился.

— Не волнуйся. Я помогу тебе его загнать, а сломать шею своей челюстью тебе уже будет не сложно.

Охотники крались через лес к добыче. Неподалеку у небольшого прудика стоял олень, отбившийся от стада. Явно старый, прихрамывающий. Возможно, он даже покинул сородичей специально, чтобы умереть. «Повезло! Не пропадать же такой туше зазря!» — решили оборотни. Волк остался ждать в лесу с одной стороны от цели, в то время как лисица обошла ее с другой и резко выскочила из кустов. Олень испуганно кинулся прочь, навстречу ему выпрыгнул Санас и рывком впился челюстью в шею добычи. Кровь брызнула ему в глаза, потекла по земле. Но парню не стало противно, даже наоборот. Он вдруг остро ощутил голод. Олень пытался отбрыкаться передними копытами, но волк вцепился намертво. К тому же, размер давал ему большое преимущество. Сжав зубы еще сильнее, он почувствовал, как позвоночник оленя хрустнул, и добыча окончательно обмякла. Тут же подбежала и лисица:

— Мне бы такую мощную челюсть! А то вечно на мелочевку охочусь.

Санас выпустил жертву из пасти, открывая взгляду спутницы окровавленную морду. Голова оленя шумно упала в траву.

— Угощайся, я не жадный.

— Теперь ты выглядишь жутко.

Волк наклонился над водой, посмотрел на отражение и тихо хмыкнул:

— Так и быть, после обеда нырну в этот пруд.

Лисица весело фыркнула и принялась рвать оленя острыми зубками. Санас отставать не стал. Голод уже скрутил желудок, требуя его наполнить. Свежее мясо оказалось чрезвычайно вкусным, хотя и немного твердоватым. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь будет лакомиться подобным. Будучи человеком, он никогда бы и не подумал есть сырое. Но сейчас оно казалось ему куда привлекательнее чего-то приготовленного.

Наевшись, Фиа принялась умываться лапками, совсем по-кошачьи, а Санас, все еще жуя, хитро посмотрел на нее:

— Так ты долго будешь кровь оттирать. Искупайся в пруду.

— Не хочу, — махнула хвостом та. — Не люблю ощущение мокрой шерсти.

— Хм, вот как, — пробубнил парень и, проглотив кусок, нырнул в пруд.

Берег был обрывистым, поэтому волк сразу же погрузился в воду полностью, а лисицу обдало брызгами. Она зафыркала и стала оттряхиваться. Но на этом «банные» процедуры не окончились. Волк так же резко запрыгнул на берег рядом с Фиалкой и, взяв ее зубами за шкирку, кинул в воду. Та лишь пискнуть успела. Санас весело завилял хвостом, когда лисица вынырнула и зло уставилась на него:

— Вот же гад!

— Зато сразу чистая!

Выпрыгнуть из пруда с первого раза у нее не получилось, потому Сан так же за шкирку вытянул ее на берег. Она отряхнулась и снова посмотрела на волка:

— Мокрая я по лесу не побегу! Нацепляется всякой гадости, потом не оторвешь!

— Тогда может вздремнем? Всю ночь же бесились в камерах.

Фиа ненадолго задумалась и кивнула. Волк улегся на берегу, а лисица свернулась клубком под кустом поодаль. Легкий прохладный ветерок шуршал листвой, пуская рябь по воде. Санас понаблюдал за прудом, а потом перевел взгляд на Фиалку и заметил, что она дрожит.

— Тебе холодно что ли?

— А тебе нет? Вода еще холодная и ветер прохладный. Шерсть теперь ледяная и совсем не греет!

Ему холодно действительно не было. Сан молча встал, подошел к лисице и улегся рядом с ней.

— Ты чего? — возмутилась девушка.

— Грею тебя, мерзлячка. Я вроде теплый и почти высох уже, — а немного помолчав, добавил. — Теплый же?

— Угу.

Фиа прижалась к нему и закрыла глаза. Сан положил голову на лисицу и тоже мирно засопел.

Солнце уже клонилось к закату, когда пара огромных животных, выспавшихся и сытых, бежали вглубь лесов, все больше приближаясь к горам. Мощная грудь вдыхала свежий воздух. Санас никак не мог насладиться вкусом этого воздуха. И все серьезнее задумывался, а хочет ли он становиться «живым»? Попрощаться с ощущением свободы, о которой он так мечтал с детства? И вернуться в город, чтить религию, чтить Архона и работать на полях всю оставшуюся жизнь?

По словам Фиалки, некромант жил в горных пещерах. И прийти к нему лучше до заката. В темноте найти вход в пещеру было довольно непросто. А потому оборотни не сбавляли темп ни на мгновение. Они бежали весь день и, к удивлению парня, совсем не уставали — не появлялась отдышка, не обмякали ноги.

В какой-то момент они выбежали на горную тропу и стали быстро подниматься, перепрыгивая валуны и протискиваясь в щели. Лисица бежала уверенно, казалось она знает дорогу наизусть. Как же давно она знакома с Картером?

Они поднялись довольно высоко, прежде чем Фиа остановилась:

— Вот и все, пришли. Ты только не сильно пугайся, когда его увидишь.

Санас немного удивился:

— А чего пугаться? Ты же сказала он обычный парень.

— Ну, по характеру обычный. А на вид… Немного отличается от людей. Но, думаю, ты быстро привыкнешь.

Лисица развернулась и вошла в расщелину меж камней. Она казалась настолько узкой, что Сан даже не понял, как девушка прошла. Туда разве что лапа волка может пролезть, и все. Он удивленно наблюдал, как лисица спокойно удаляется от него.