Неистовство

— Доброе утро, Мезерс.

Тот нахмурился еще больше:

— Видно, вы неплохо вчера погуляли, уважаемый молебник, — ядовито произнес он.

— Да, отлично я бы сказал, — улыбнулся Сан. — Не ожидал похода сегодня.

— Как и я.

— Кого-то еще ждем?

— Орион хотел проводить нас, — мрачно произнес Мезерс, — сказать пару слов.

— Я догадываюсь, что именно, — хохотнул молебник.

А Алан недовольно насупился:

— Как и я…

Через некоторое время из-за поворота вышел Орион, но не один, а с дочерью, ко всеобщему удивлению. В руках она несла что-то меховое. Подойдя, мужчина поприветствовал всех:

— Доброе утро, уважаемые.

Санас ответил первым:

— С добрым утром, старейшина. К чему такая спешка? Почему сборы так неожиданно?

Алан же хитро улыбнулся:

— Приветствую. Сансет вчера развлекался в одной из таверн и теперь не в состоянии идти в поход. Может, оставим его в Круге?

— Я в любом состоянии могу делать то, что от меня требуется, — серьезно ответил Санас.

— Вот и хорошо, — улыбнулся старейшина. — А спешка такая потому, что нам пришло письмо от Управляющего города Рубингард. Он просит прислать отряд поскорее, потому что «город ведет себя странно». Что бы это ни значило, необходимо разобраться. Архина, где твои манеры? — вдруг перевел тему мужчина.

— Извините, — еле дыша ответила та. Она все это время смотрела на Санаса и витала где-то в облаках. — Доброе утро, уважаемые, — она слегка склонила голову.

— Доброе, — сухо поздоровался капитан.

Санас тихо цокнул, смотря на него, а потом повернулся к молебнице:

— Здравствуй, Архина.

— Так как нужный вам город находится намного севернее Круга, там уже довольно холодно, — начал старейшина. — Высший недавно ввел новую форму на сезон морозной стужи, для капитанов и титулованных молебников в том числе. Там, куда вы отправляетесь, уже выпал снег. Поэтому вы должны их взять.

Девушка снова подняла ореховые глаза, глядя на молебника, щечки окрасились румянцем. Она протянула Санасу накидку серого цвета, точно под цвет его волос. Парень взял ее, внимательно принюхавшись.

— Уж не из оборотня ли она? — спросил он.

— Глаз алмаз! — хохотнул Орион.

А Санаса чуть не перекосило. Носить шкуру проклятого, подобного себе, показалось ему отвратительным. Тем временем Архина отдала капитану бурую накидку, тот незамедлительно накинул ее на плечи.

— Благодарю, — сказал Алан.

Девушка отвела взгляд.

— Архина, — снова одернул ее отец.

— Всегда рада помочь, — тут же ответила девушка.

Орион недобро глянул на дочь, а потом обратился к Алану:

— Капитан Мезерс, могу ли я вам сказать пару слов лично?

— Конечно, — кивнул тот, и мужчины отошли в сторону.

Молебники остались практически наедине — отряд стоял поодаль.

— Архи, ты уже сказала отцу? — тихо спросил Санас.

Та лишь опустила глаза:

— Нет. Что я ему скажу?

— Что хочешь отменить свадьбу, — твердо ответил парень. — Или ты все еще думаешь, что я отпущу тебя в руки к этому… — Санас сдержался, чтобы не ввернуть бранное словечко.

— Сансет, мы ведь еще не настолько близки.

— Близость я тебе могу устроить, как только вернусь с похода, — сказал парень и озорно посмотрел на Архину.

Девушка округлила глаза и в мгновение залилась краской:

— Я не это имела ввиду…

Тот ласково усмехнулся:

— Архи, послушай. Тебе нельзя выходить замуж за этого человека. Очень прошу тебя, разорви помолвку. Любой ценой.

— Отец будет зол за такое поведение.

— Плевать. Сделай, что я прошу. Ладно?

Архина немного помолчала, смотря на парня.

— Хорошо. Я постараюсь, — тихо произнесла она.

Санас улыбнулся:

— Я бы тебя поцеловал на прощание, — почти шепотом сказал он. — Но здесь много свидетелей.

Та виновато посмотрела на парня:

— Сегодняшняя ночь была прекрасной.

— Надеюсь, ты этого не забудешь до моего возвращения.

После, Санас нехотя надел накидку на плечи. Через пару минут к ним вернулись старейшина с капитаном.

— Уважаемые охотники! — вдруг привлек всеобщее внимание Орион. — Этот поход будет особенным! Вы, как и всегда, пойдете в бой за капитаном, но на этот раз приказы титулованного молебника будут ставиться выше приказов капитана! Это не только мое решение! Это решение нескольких старейшин! Отчет о походе мы, так же, будем принимать из рук уважаемого молебника! Прошу вас уберечь его и вернуться в Круг с идеально выполненным заданием! Удачного пути!

Алан с Санасом немного склонили головы перед старейшиной, и Мезерс махнул отряду:

— В путь, ребята!

Уставший от ожидания отряд чуть ли не вприпрыжку пошел по улице за капитаном, а молебник немного задержался около старейшины.

— До свидания, уважаемый Орион. Надеюсь, еще встретимся, — он повернулся к девушке. — И с вами, Архина. До свидания.

Та тепло улыбнулась в ответ:

— Возвращайтесь невредимым. Доброго пути.

Орион кивнул и молебник направился за отрядом. Догнав одного из последних охотников, он сбавил темп.

— Никогда не ходила в поход с молебником, — вдруг послышался рядом женский голос.

Санас удивленно обнаружил идущую рядом с собой охотницу сечей двадцати пяти-тридцати на вид. Светлые короткие волосы и серые глаза прикрывал капюшон, накинутый на голову. А фигуру скрывала матерчатая накидка до колен.

— А я впервые вижу девушку охотницу, — ответил Санас.

— Я Ириса, — сказала она, даже не посмотрев на молебника.

— Сансет.

— Странная у нас компашка собралась, — заметила девушка.

— Почему это? — удивился Санас.

— Сами посмотрите. Все эти охотники когда-то сдавали тест на звание капитана. И ждали, когда их выберут. А совсем недавно на задании погиб один из капитанов, а значит, освободилось место. И вот, нас всех собрали, приставив к отряду титулованного молебника. Уж не для того ли, чтоб он воочию увидел, кто из нас отличается лидерскими качествами? И возможно стал курирующим старейшиной в будущем для выбранного капитана?

Парень удивленно хмыкнул:

— Кто их знает, этих старейшин. Мое задание в корне отличается от того, что вы сказали, Ириса. Я думаю, для моего задания просто собрали лучших. Но раз такая песня, то я обращу внимание на поведение отряда. А вы тоже сдавали тест на капитанство?

— Конечно, не зря же я здесь. Но не подумайте, я не собираюсь подмазываться к вам ради того, чтобы вы упомянули меня в отчете. Лишь предупреждаю — скорее всего, в этом походе вы заметите немалый дух соперничества.

Песня группы Мельница — Зов крови.

====== Глава 3. Часть 3 ======

На выезде из города отряд ожидали две повозки, запряженные четверкой лошадей каждая. Рубингард находился довольно далеко от Церковного круга. Пешком они добирались бы намного дольше.

— А лошади выдержат такую дорогу? — тихо спросил сам у себя Санас, залезая в повозку.

Но Ириса его услышала и ответила:

— Их будут менять в городах ночлега.

— Вот как.

Санас сел в самом начале одной из повозок, Ириса приземлилась рядом, а капитан залез последним. В повозке отсутствовали окна и другие проемы, крепкая матерчатая крыша защищала от ветра и дождя, единственным выходом оставался проем в конце повозки. Места ямщиков заняли по двое охотников.

Отъезжал отряд от города в тишине, но как только расстояние стало более-менее приличным, начались разговоры. Охотники недоверчиво поглядывали то на Санаса, то на Алана, сидевших порознь. Лишь Ириса, надвинув капюшон на лицо, оперлась спиной о стену повозки и закрыла глаза. Санас решил последовать ее примеру. Заводить дружбу с другими охотниками казалось опасным. Ему и без того хватало дум о том, как бы Никан не узнал о его сущности. Не хватало только новой заботы.

Но заснуть не получалось, надоедливые мысли лезли в голову. Он в отряде охотников, в котором каждый по силе не уступает капитану. Если Ириса не соврала, то сотворить такую глупость с Аланом, как он сделал когда-то с Марком, ему не удастся. Выйти на бой одному против одиннадцати капитанов — смертоносная ошибка. А как отделить Мезерса от охотничьей свиты — никак не приходило в голову. Даже если Архина сможет убедить отца отменить свадьбу, руководствуясь чувствами к другому или еще чем-то, не обозлится ли капитан за это на Санаса и не попробует ли придушить где-нибудь в темном переулке? Тогда, чтобы защититься, молебнику придется использовать силу оборотня, а это риск рассекретиться. В Круге Санас решил ни в коем случае не принимать облик животного, кроме как в пределах своей комнаты, — это могло привести к неконтролируемым последствиям.