Страница 15 из 46
- Это не мое! - воскликнул Бантам. - В моем кармане не было этого листка! - И вдруг испугался, его губы дрогнули: - Я все скажу!..
Тексас отступил, собранный и ко всему готовый.
Колючка Кид вынул из своего кармана бумаги, взятые у убитого, и положил рядом со скомканной бумагой - следы пота располагались на них точно так же, по диагонали.
- Ну? - произнес Тексас. - Так это ты, Бантам!
- Врешь! - злобно бросил Бантам. - Я ничего не...
Рука Тексаса метнулась к оружию, и Бантам выхватил пушку. Выстрелы прозвучали почти одновременно. Но упал Бантам.
Тексас вложил кольт в кобуру.
- Не думал, что он впутает меня в такое.
Все молчали. Он сгреб со стола свои вещи, положил их в карман и вышел на улицу.
Кид повернулся к Джо Чансу.
- Дай-ка еще стаканчик, выпью да и пойду куплю ситец. В городе слишком шумно.
Двое вынесли тело, чуть позже Слим Рейнолдс вернулся.
- Он, видно, припрятал украденные деньги; при нем их не было.
- Бантам занимался этим давно, - сказал Вертриз. - Тексас прав. Правда и то, что никогда и никого он не убивал в честном бою.
- А что насчет мустанга? - спросил Рейнолдс. - Великолепная лошадь.
Кид поставил стакан.
- Бантам ехал на мустанге? Ты уверен?
- Конечно, - ответил Вертриз с удивлением. - Я шел по улице, когда он проскакал мимо. Он на чуть-чуть опередил Тексаса. Тот был на гнедой.
Колючка Кид повернулся и пошел к двери. Он уже был в седле и ехал по улице, когда вспомнил о ситце.
Боните это не понравится. Он дал ей слово вернуться с ситцем. В конце концов дело шерифа ловить убийц. Рассердившись на себя, Кид повернул лошадь к магазину.
- Есть красный и белый ситец?
- К сожалению, нет! Мне очень жаль, Кид, но только что заходил парень и взял целый рулон. Как раз красного с белым.
- Что за парень? - подозрительно спросил Кид.
- Довольно крутой на вид. Кривоногий и с техасским выговором.
- Как, этот подонок!..
И Кид бросился к своей лошади.
На выезде из города его остановил Рейнолдс.
- Кид? Что скажешь на это? - И он показал разрез на седле Бантама. Здесь что-то прятали. Неужели этот Тексас вытащил деньги?
- Нет, он и был убийцей!
Зачем Тексасу понадобилось ехать обратно по той же дороге?
Это была тяжелая погоня. Пестрая лошадка любила быструю скачку. И хотя ноги гнедого были длиннее, она нагоняла его. Время от времени Кид далеко впереди видел облачко пыли. Наконец его осенило, что Тексас не пытается удрать, а соблюдает дистанцию, чтобы быть пока вне опасности.
Это могло означать, что он собирался заманить Кида в ловушку.
Подъехав к горам, Кид свернул с дороги. Эту местность он знал хорошо. Сюда забредала скотина, отбившаяся от стада. Кид знал тут все тропы, лощины и повороты.
Лошадь его взобралась вверх, проследовала мимо красных камней и через узкий каньон, где породы лежали пластами одна на другой, как в слоеном торте, - очутилась на поросшем кедрами склоне.
Кид повел лошадь через кедрач, все время петляя. Затем он спустился в лощину, пересек Агуа-Фриа, и получилось, что, сделав круг, приблизился к той же дороге.
Тексас хотел срезать путь и вертел головой, все время глядя по сторонам. Почти напротив укрытия, где спрятался Кид, он остановился, спрыгнул на землю и повел лошадь к груде камней на другой стороне дороги.
Кид вышел.
- Неплохая идея, Тексас, - громко сказал он. - Только и я догадался.
Вздрогнув, Тексас стал медленно поворачиваться.
- Я знал, что ты догадаешься, Кид. Я решил, что куплю весь ситец и тогда ты наверняка последуешь за мной. Мне не нужны свидетели. Правда, твоей девушке понадобится материя, и я могу сказать, что перед смертью ты просил, чтобы я не оставлял ее, позаботился о ней и тому подобное. - Он опустил поводья. - Но я хочу знать, как ты догадался.
- Из-за винчестера "генри". Когда ты уехал на гнедой с винчестером, я понял, что стрелял ты. Я нашел гильзу. Бантам удивился, увидев ту бумагу. Ты ее подсунул ему в карман. А потом назвал его лжецом и выстрелил прежде, чем он заговорил. Ну и вытащил из его седла деньги.
- Да, все так и было, Кид. Я преследовал Парсонса. Но после того, как я его убил, Бантам стал стрелять в меня, и мне пришлось смыться. Оказалось, он тоже преследовал Парсонса. Он подошел к убитому, вытащил его деньги и ускакал. Итак, - заключил Тексас, - теперь ты знаешь, как все это было. Добавлю, что, когда ты появился, Бантам пальнул в тебя, чтобы ты затаился, а он сам бы тем временем улизнул. Но ты вычислил меня, и все оказалось напрасным. Мне не жаль Бантама, это был плохой человек, но ты...
Его бы повесили за то, что он сделал, и он и Кид знали об этом. Однако Кид, зная таких парней, был уверен, что этот попытается убить его. Тексас не успел выхватить револьвер, Кид был быстрее и застрелил его.
После этого Кид подошел к гнедому и взял рулон ситца. Потом забрал деньги у Тексаса.
"Наверное, у Парсонса остались родственники, эти деньги им пригодятся", - подумал он, перекатил тело убитого к берегу и засыпал камнями и песком. Он подобрал поводья гнедого, вскочил на свою лошадку и отправился домой.
Бонита выбежала навстречу с глазами, сияющими от счастья. Имея опыт общения с женщинами, Кид подумал, что ее восторг может быть вызван не столько его приездом, сколько материей на новое платье. Но он успокоил себя, решив, что хорошо и то и это.
- Послушай, - сказала девушка, - когда ты просто едешь в город и тут же возвращаешься, как сейчас, неприятностей у тебя быть не может. Ведь так легко избежать их! Стоит лишь захотеть. Ты не попал в этот раз ни в какую историю, правда?
- Нет, моя радость, ни в какую.
Лошадка смотрела насмешливо.
- Замолчи! - приказал он ей и вошел в дом следом за Бонитой.
Лошадь раскрыла пасть, будто зевая, и весело дернула хвостом.
Историческая справка
Полковник Альберт Пфейффер
Индейцы из племени юта и навахо получили официальное разрешение на владение горячими источниками в Пагоса, теперь Колорадо. Каждое племя оспаривало права соседей, и каждое имело свой план. Чтобы избежать войны, было решено, что каждое племя выдвинет самого достойного, и они в честном бою решат, кому будут принадлежать источники.