Страница 5 из 7
– Хорошо, – отозвалась она слабым голосом, – я рада, что теперь ты в нашей команде. – Ну вот, так-то лучше.
И она надела вторую штанину.
Тут Пит на самом деле застонал.
Хлоя не знала, что сказать, чтобы он не воспринял это как приглашение к интиму. Она не собирается это делать ни в гримерной, ни где-либо еще.
Чтобы не нагнетать атмосферу, она предпочла промолчать. Взяла широкий пояс с большой пряжкой, украшенной кристаллами Сваровски, надела его, завершив образ Принцессы Родео. Пояс подарил ей отец на восемнадцатилетие.
Должно быть, Пит шагнул вперед, поскольку теперь возвышался над ней в зеркале, как скала. Она ощущала, как от его дыхания колышутся волосы, и это было чертовски соблазнительно. Ей захотелось откинуться назад, привалиться к его могучей груди, посмотреть, что будет дальше. Может, он уберет волосы с шеи и прильнет губами к ее нежной коже или обхватит ладонями ее грудь, а может, скользнет по ее округлым бедрам?
Хлоя потрясла головой, отгоняя навязчивые мысли. У нее было правило не заводить романов на работе, кроме того, она семь месяцев в году жила на чемоданах, а в таком режиме трудно иметь стабильную личную жизнь.
Почему именно Пит Веллингтон? Да, он заводит ее, и она сводит его с ума, их тянет друг к другу. Но это ничего не меняет. Он появился на родео не случайно. Хлоя подозревала, что соблазн – это часть его хитроумного плана, каким бы тот ни был. Может быть, Пит хочет скомпрометировать ее или шантажировать?
Наклонившись, она достала из сумки корону и аккуратно водрузила ее себе на голову.
Вот теперь она настоящая Принцесса Родео.
Пит обнял ее за талию:
– Хлоя!
Она замерла. Никогда прежде он не прикасался к ней. Десять лет они язвили, ругались, боролись друг с другом за место на верхушке «Родео», но никогда не прикасались друг к другу.
Электрический разряд, пронзивший кожу, когда его пальцы коснулись ее талии, жар, разлившийся по телу от ощущения крепких ладоней, останется с ней надолго.
Интересно, каково это – ощутить грубые мозолистые руки на обнаженной коже?
Она отозвалась, чуть дыша:
– Да.
Их взгляды встретились в отражении зеркала. Хлоя хотела обхватить его руки своими, притянуть ближе к себе. Она сходила с ума от вожделения.
Стоп! Надо выслушать, что он скажет. Пит уже было открыл рот. Как вдруг…
«Бам-бам-бам!»
Раздался оглушительный стук в дверь.
– Хлоя, ты там?! – прокричал Флэш.
Пит тут же убрал руки, попятился, в спешке споткнулся о лежащий на полу чемодан и рухнул на пол.
Хлоя раздраженно зарычала. Нет такой ситуации, которую Флэш не умудрился бы испортить.
– Да, я почти готова, – ответила она брату, а Питу тихо прошипела: – Не знаю, что ты там замышляешь, Веллингтон, но…
– Но, – повторил он невозмутимо, хотя глубоко дышал и выглядел совсем не спокойно.
Глубоко вздохнув, она сделала то, чего сама от себя не ожидала.
– Ты прав, мне нужна помощь с подрядчиками и ковбоями. Значит, ты готов работать в «Родео»?
Пит стал серьезным.
– Это все, о чем я мечтаю.
– Нет, ты всегда мечтал поставить меня на место.
Он хитро улыбнулся.
– Так мы определились, кто ты: миссионер или наездница?
Все вернулось на круги своя. Он провоцирует, она игнорирует. Как всегда, Хлоя оставила его вопрос без внимания.
– Ты можешь работать здесь, пока делаешь то, что я скажу и когда скажу. Вот тебе первое задание. Сможешь убедить работников принять мои нововведения, останешься в «Родео». Но если я почувствую, что ты замышляешь что-то против меня, мигом вылетишь отсюда. Уж я прослежу, чтобы ноги твоей больше в «Олл Стар» не было. Понял?
Флэш снова забарабанил в дверь.
– Хлоя, с тобой все в порядке? Я слышал, Пит Веллингтон здесь. Ты не знаешь, что нужно этому засранцу?
Злиться ли на брата или благодарить? Он помешал им с Питом совершить самую большую ошибку в жизни.
– Одну минуту. Словом, Пит, ты меня понял.
Хлоя явственно уловила, как вожделение на его лице сменилось высокомерием.
– Понял, начальница.
– Сможешь незаметно уйти из гримерной?
Пит укоризненно посмотрел на нее.
– Пока он не выломал дверь?
Хлоя с силой дернула дверь и вышла к Флэшу, решительно направившись к арене. Брат последовал за ней. Он уже был в ковбойских штанах, которые, в отличие от ее штанов, были все в грязи и лошадином помете.
– Что? – раздраженно спросила она.
– Кто выступает завтра?
– Ты помешал мне нормально собраться, только чтобы спросить то, что написано на нашем сайте?
На сегодня это уже слишком. Все, что ей нужно, – крепкий напиток и видеозвонок жене брата Рени Лоренс. Они дружат с тех пор, когда Хлоя еще жила в Нью Йорке до того, как отец выиграл «Родео» в покер и перевез всю семью в Даллас.
Несколько месяцев назад Рени попала в передрягу. Ее муж покончил жизнь самоубийством, не желая садиться в тюрьму за участие в создании престонской финансовой пирамиды, которая стала самой большой аферой в истории Америки. Рени приехала в Даллас в поисках Хлои, а нашла Оливера, старшего из Лоренсов. Каким-то образом эти двое сошлись. Рени теперь была не только лучшей подругой, но и членом семьи.
– Да знаю я, просто думал, не изменился ли план завтрашнего выступления?
Странно. Обычно Флэш был занозой в заднице, сомнения не про него.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Хлоя.
– Ничего, забудь.
Она вопросительно посмотрела на брата. Его интересовали только две вещи: женщины и роль в «Олл Стар». Тут ее осенило.
– Бруки Боннер?
– Нет, что ты, – отозвался Флэш и покраснел.
Бруки – восходящая звезда. В прошлый раз от Хлои не ускользнуло то, что они с Флэшем неожиданно исчезли с площадки, их не могли найти. Пришлось даже на двадцать минут отложить выступление. Потом появилась Бруки, долго извинялась, ссылаясь на то, что заблудилась за кулисами.
Будь у Хлои достаточно времени и сил, она бы расправилась с Флэшем в два счета, ведь из-за него ей приходится работать в два раза больше. Однако сегодня уже нет сил. Она опаздывает, при этом еще не оправилась от разговора с Питом, злится на подрядчиков и ковбоев за то, что не оказали поддержки.
Вместо того чтобы поглумиться над братом, она сказала:
– Если будут какие-то изменения, сообщу тебе, хорошо?
– Да, спасибо. – Флэш улыбнулся ей самой обворожительной улыбкой, которая не могла оставить равнодушной ни одну женщину.
– Кстати, за тобой должок. И да, Пит Веллингтон здесь. Я приняла его на работу, пока на испытательный срок. Прошу тебя, как сестра, и приказываю, как начальник, не вступай с ним в конфликт, ладно?
Флэш не верил собственным ушам. В порыве гнева, заорал:
– Ты с ума сошла? Мы не можем ему доверять. Он явился сюда, чтобы отнять «Родео».
– А кто сказал, что я ему доверяю?
Ей нужна его помощь, чтобы заставить ковбоев замолчать и согласиться на изменения. Когда «Олл Стар» выйдет на новый уровень и закрепится, она выкинет Пита с «Родео».
Хлоя осознанно пошла на этот риск. Он ставит на то, что сможет отнять у нее «Родео», она же уверена, что он и в подметки ей не годится. Каким бы красавчиком ни был, как бы сексуально ни смотрел на нее, она не поддастся. Она же из семьи Лоренс.
Флэш недоверчиво смотрел на сестру.
– Послушай, Флэш, я знаю, что делаю. Просто доверься мне и не задирай его.
– Если тебе нужен кто-то, кто убедит ковбоев, почему бы не попросить меня?
Черт, это серьезно! Неужели не видит и не знает, сколько усилий ей приходится прилагать всякий раз, когда брат пытается «помочь». Флэш всегда был огромным слоном в посудной лавке.
– Потому что ты хочешь быть наездником, а если начнешь участвовать в принятии решений, никто никогда не поверит, что ты собственным трудом заработал свои победы.
Флэша это действительно волновало. Он хотел стать лучшим наездником, а значит, выступать за «Олл Стар». Проблема в том, что даже конкуренты, наблюдающие за его выступлениями изо дня в день, думали, что он купил себе награды и титулы только потому, что Лоренс.