Липовый мёд

Я вернулась.

Сообщение, судя по времени, было отправлено, едва шасси самолёта коснулись посадочной полосы.

Встретимся завтра?

Костя уставился в экран, ожидая ответа. Но прошло ещё полчаса, прежде чем Алиса откликнулась:

Заедешь в семь?

Довольно улыбнувшись, Костя сжал телефон в ладонях и задумался. Пора показать Алисе дом, который, если всё сложится хорошо, обязательно станет их домом. Этим же вечером он бродил по комнатам, словно видя их в первый раз, представляя, что подумает, скажет, как отреагирует она. Но в итоге, едва переступив порог, ни Алиса, ни Костя не стали проводить экскурсию по дому: подхватив её на руки, Костя целенаправленно пошёл на второй этаж, в спальню. И только к утру воскресенья, надев его футболку, едва прикрывшую ягодицы, Алиса неспешно обошла дом, пока Костя готовил кофе.

— Я едва не заблудилась, — призналась она, возвращаясь на кухню. — И ты живёшь здесь совсем один?

— Охрана, экономка, садовники, — перечислил Костя, наблюдая, как вытягивается её лицо. Алиса нервно оглянулась, глядя в высокие, в пол, французские окна.

— Не бойся, сегодня никто из них сюда не придёт. Только если не позовём.

— А вчера? — вспоминая, как громко она давала понять ему, что соскучилась, Алиса покраснела.

— И вчера тоже, — улыбнулся он, протягивая кружку с кофе. — У меня есть бассейн, кстати. Видела?

— Предлагаешь сходить поплавать? В следующий раз возьму купальник.

— Сегодня бы он тебе точно не понадобился.

Обратно Алису отвёз Антон, в то время как у Кости возникли срочные дела, которые непременно надо было решить до понедельника. Всю дорогу она думала о том, как жила бы с ним в его огромном доме, как Наташа завела бы здесь подруг и друзей, как было бы безопасно отпускать её гулять по посёлку, не боясь, что что-то случится. При мысли о дочери в груди привычно заныло: она до сих пор ничего не рассказала Косте, и с каждым днём промедление грозило всё большими неприятностями…

Им хотелось проводить вместе каждый день, каждый вечер и каждую ночь, но разный ритм жизни и работы накладывал свой отпечаток, хотя пока не приводил к скандалам и конфликтам, которых боялся Костя. Прошла ещё неделя, прежде чем им вновь удалось остаться наедине, и на этот раз Алиса настояла, чтобы он ночевал у неё.

— Ты не выгонишь меня к утру? — лениво улыбнулся он, лежа на животе и обхватив руками подушку.

— Если не будешь давать мне повода, — хитро улыбнулась она в ответ.

— Тогда ночевать мы будем всегда только у меня. — Костя положил голову набок, любуясь ею. Алиса словно светилась в полумраке комнаты, озарённая мягким светом ночника.

— Ты так боишься вновь оказаться на улице?

— Нет. — Он улыбнулся шире. — Я просто хочу видеть тебя каждое утро рядом с собой на кухне.

— Думаешь заставить меня готовить завтраки? — притворно нахмурилась Алиса, в то время, как сердце забилось в животе, разнося по телу лёгких бабочек.

— Для этого у меня есть домработница, — качнул он головой. — Я просто хочу, чтобы мы просыпались вместе, пили кофе и завтракали, обсуждая новый рабочий день. А после разъезжались по делам, чтобы вечером вновь встретиться всей семьёй…

— Всей семьёй, — повторила Алиса. Да, надо было сказать прямо сейчас, пока выдался удобный момент. — Кость, слушай, я ведь не говорила тебе ничего о дочке, и…

— Подожди. — Он сел. — Ты согласна? — И, дождавшись, пока Алиса медленно кивнёт, поднялся с кровати. — Тогда я принесу вина, и мы это отпразднуем! А потом расскажешь о дочке, давно пора с ней познакомиться.

Не дожидаясь её ответа, Костя быстро вышел из комнаты и направился к кухне, присел и открыл винный шкаф, пытаясь найти подходящую случаю бутылку. В этот момент входная дверь тихо открылась, и Наташа на носочках прошла в зал, надеясь, что мама либо уже спит, либо её вообще нет дома. Она оставалась ночевать у Светки, но к той среди ночи приехал парень, и пришлось спешно собираться и идти домой. Если бы мама узнала, что Наташа так поздно ходит по улице, скандала точно было бы не избежать. Но сегодня судьба от неё всё же отвернулась: за барной стойкой медленно выпрямилась обнажённая мужская фигура с бутылкой вина и двумя бокалами в руках.

— З-здрасьти, — опешив от неожиданности, промямлила Наташа. Вот уж не повезло — так не повезло — мало того, что мама дома и точно не спит, так ещё и на её любовника нарваться удалось.

— Привет. — Костя, внутренне порадовавшись, что нижнюю часть его тела скрывает стойка, улыбнулся как можно дружелюбнее. — А не поздно ты домой возвращаешься?

Внутри Наташи вскипело справедливое негодование: кто он такой, чтобы указывать?

— Мне, вообще-то, почти пятнадцать, имею право!

— Сколько? — Костя нахмурился, разглядывая девушку внимательнее. Тело обдало ледяной волной понимания, он медленно обернулся к Алисе, которая, успев накинуть шёлковый халат, замерла в дверях спальни. — Может, объяснишь?

Алиса глубоко вздохнула и обвела обоих взглядом. Потом зашла в спальню и вернулась с простынёй, протягивая её Косте.

— Наташа, познакомься, это твой отец. Костя — это твоя дочь, Наташа.

========== 13. Судьба умеет шутить ==========

Спешно обмотавшись простынкой, Костя сразу почувствовал себя уверенней. Вновь внимательно посмотрев на девушку, замершую, будто напуганный зверёк, перед ним, он кивнул своим мыслям и стремительно пересёк гостиную, скрываясь в спальне. Алиса проводила его напряжённым взглядом, и только когда закрылась дверь, крепче стянула полы халата на груди и подошла к барной стойке, разливая вино, которое достал Костя, по бокалам. Наполнив оба, залпом осушила свой и потянулась ко второму, делая небольшой глоток.

— Неожиданно, правда? — сухо усмехнулась, неопределённо повела плечом, качнула головой в сторону дивана. — Чай, кофе? Может, вина с водой?

— Ничего. — Наташа с момента признания мамы молчала, не двигалась, не дышала даже, как ей показалось. Она медленно, как сомнамбула, подошла к дивану, забралась на него с ногами, обхватила колени и уткнулась в них подбородком. Вся её жизнь, как ей казалось, сейчас трещала по швам, и собрать всё как прежде уже не представлялось возможным. Ей хотелось прямо сейчас одновременно скинуться с балкона и бежать прямо в ночь, куда глаза глядят. Вот он, её папа, тот, о ком она думала годами, представляя, почему он их бросил. Вот мама, что сразу чётко обозначила: родному папе мы были не нужны. Вот злость, что была в ней, кажется, с рождения. А вот чувство странное, неосознанное, но бьющее наотмашь — сознание, что её папа жив, здоров, неплохо выглядит, много зарабатывает… Он не спившийся бомж, не тот, кого можно стыдиться. Он — перспективный бизнесмен (а Наташа успела выяснить биографию Жарова, когда узнала, что мама может с ним встречаться), он амбициозный, интересный и одинокий. Тут было о чём подумать, но сейчас Наташа с удивлением думала, что не чувствует по отношению к вероятному папе ненависти.

Костя вернулся через несколько минут, полностью одетый: рваные джинсы, футболка, даже носки. В груди Алисы тоскливо заныло: он словно собрался вот-вот уходить, уже вынеся свой приговор. Но Костя принял бокал из её рук, даже кивнул и улыбнулся, только улыбка совершенно не нашла отражения в синих глазах. Алиса, нервно улыбнувшись в ответ, собралась было сесть между ними на диван, потом, передумав, встала и вернулась за стойку, вновь наполнив свой бокал. И только после глотка вина глубоко вздохнула и безмятежно посмотрела на две пары совершенно одинаковых глаз.

— Что вы хотите знать? — спросила безмятежно, хотя сердце колотилось, казалось, в горле, а в пальцы слегка подрагивали от притока адреналина.

— Почему ты не сказала мне? — задал Костя вопрос, ответ на который Алиса проговаривала годами. Его голос, обманчиво мягкий, прошёлся по натянутым нервам, заставляя выпрямить спину.

— А зачем? — Алиса небрежно пожала плечами. — Ты исчез, я не знала даже, куда тебе писать.

— Ты могла прийти к моей маме. — Костя нахмурился, подался вперёд, облокачиваясь о колени. — У неё был мой адрес.