Покажи мне рай

– Значит, вы учительница? Это очень интересно. – Лука опустил глаза и что-то машинально начертил в блокноте перед ним.

– Да? Почему?

– Думаю, в конце концов я сам пришел бы к этому выводу, – пробормотал он, и она покраснела.

– Почему, мистер Росс?

– Лука.

Поджав губы и сдвинув брови, Элли уставилась на него, и он улыбнулся. Чем сильнее она старалась казаться строгой, тем веселее ему становилось. Это нежное личико с большими зелеными глазами, маленьким прямым носом и губами бантиком не было создано для того, чтобы хмуриться.

– Не понимаю, что тут смешного.

Сердце Элли бешено колотилось, и вовсе не потому, что он над ней смеялся. Она вдруг увидела в нем не хладнокровного миллиардера, а другого человека. И этот человек был безумно сексуален, а значит, опасен.

– Видели бы вы сейчас свое лицо, – протянул Лука. – Поджатые губы, сдвинутые брови, сердитые глаза. Разве вы можете быть кем-то, кроме школьной учительницы?

– Главное, на моих учеников это действует, – отрезала она.

– Мне не нравится ваш тон.

Глядя на ее покрасневшее от смущения лицо, он вдруг осознал, что она, в отличие от большинства людей, не пыталась произвести на него впечатление.

– А мне не нравится, что вы думаете, что можете надо мной смеяться. Я хороший учитель, и, если вам кажется смешным, что я открыто выражаю свое мнение, мне остается только вас пожалеть.

– Мне это не кажется смешным, – задумчиво произнес Лука. – Для меня это в новинку.

Его мобильный телефон зазвонил, и он ответил на звонок. Разговор продолжался секунд двадцать, и он все это время не сводил глаз с Элли. Под его взглядом она чувствовала себя не в своей тарелке. Казалось, она забыла, как дышать, все ее тело напряглось, ноги словно приросли к полу.

– Собак увезли, так что вам не о чем беспокоиться. – Лука наклонил голову набок. – Я могу кое о чем вас спросить, Элли?

Понимая, что он спросит ее в любом случае, она промолчала и тоже наклонила голову набок.

– Почему вы выгуливаете собак, когда у вас есть работа?

Она не ожидала такого вопроса и разозлилась.

– Не понимаю, почему вас это интересует, – пробормотала она.

– За шесть месяцев я уволил двух нянь, – неожиданно сказал он.

– Это плохо. Детям нужны определенность и стабильность. Джейку в текущей ситуации они особенно нужны.

– Я полностью с вами согласен, но у меня не было выбора. Первая няня была в возрасте и не справлялась с Джейком. Он очень умный и упрямый. Если его что-то не устраивает, он ни за что на это не согласится. – Немного помедлив, он продолжил: – Как выяснилось, в школу его отправляли чуть ли не пинками. Няне посоветовали на несколько дней оставить его дома, но это не помогло.

– Значит, к школьному распорядку он тоже не привык?

– Видимо, нет.

Все еще не понимая, зачем Лука все это с ней обсуждает, Элли просто молча смотрела на него. Он был так красив, что она задумалась о недостатках собственной внешности, чего уже давно не делала.

Еще в подростковом возрасте она свыклась с тем, что выглядит довольно заурядно. Это ее сестра Лили была красавицей. Подобно их матери она была высокой блондинкой с точеной фигурой. Еще в детстве Лили привлекала к себе внимание своей ангельской внешностью, а с годами превратилась в ослепительно красивую девушку.

Понимая, что она никогда не сможет стать такой же красивой, как Лили, Элли держалась в тени младшей сестры. Она сосредоточилась на вещах, для которых внешность не имела значения. Она усердно училась, получала отличные оценки по всем предметам, работала в каникулы в собачьих питомниках и занималась спортом.

Поэтому сейчас ее раздражало то, что она гадала, что видит Лука, когда так пристально на нее смотрит.

– Я надеялся, что он найдет общий язык с Алисией. У нее почти не было опыта работы, но я предположил, что Джейку будет легче общаться с молодой энергичной няней, чем с пожилой дамой. Что опыт в этом деле не главное.

– Мистер Росс… Лука… Мне жаль, что ваш крестник не привык к новой жизни. Я посоветовала бы вам больше общаться с Джейком, но я уверена, что вы проигнорируете мои слова. После инцидента няне придется быть более бдительной. Думаю, ей следует проводить с ним больше времени вне дома. Сейчас летние каникулы, и в городе полно развлечений для детей. Было бы еще лучше, если бы вы отправили Джейка с няней на море.

– Это будет трудно сделать, учитывая, что я ее уволил, – сказал Лука, когда Элли замолчала.

– Уволили? Почему?

– А вы как думаете?

– Я… э-э… Я уверена, что после сегодняшнего инцидента она больше не совершит подобной ошибки.

– Я на это надеюсь, но, по правде говоря, мне все равно, что будет делать уволенная няня. – Отодвинувшись от стола, он сложил руки на своем плоском животе. – Мне нужно решить, что делать дальше.

Глава 2

Похоже, он уже нашел решение, и оно было прямо перед ним. Элли Эдвардс как нельзя лучше подходит на роль няни. Она не только имеет педагогический опыт, но и понимает, что нужно конкретному ребенку. И, что самое главное, она понравилась Джейку.

Луке осталось только убедить ее работать на него.

Он посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц.

– Вы так и не сказали мне, почему вы выгуливаете собак. Ведь у вас есть работа. Я не знаю, сколько платят учителям, но полагаю, что не настолько мало, чтобы они были вынуждены побираться на улице.

– Выгуливать собак – не то же самое, что побираться на улице.

– Это просто образное выражение. Сейчас летние каникулы. Разве вы не должны отдыхать от школы и озорных учеников?

– Я… – Щеки Элли покраснели. – Я люблю собак, – пробормотала она. – И мне нравится ходить пешком.

– Это похвально. Но ведь вы гуляете с собаками из-за денег, не так ли?

– Я… Да, дополнительный доход мне не помешает, – призналась Элли и тут же напомнила себе, что ей нечего стыдиться.

– Зачем вам нужно подрабатывать?

– Мистер Росс… Лука, я не одна из ваших подчиненных и не обязана ничего вам рассказывать.

– Элли, вместо того чтобы принимать в штыки каждый мой вопрос, лучше сядьте и выслушайте меня не перебивая в течение нескольких минут.

У Элли вытянулось лицо. Затем она кивнула и села в кресло.

– Я понимаю, что вы хотите поскорее вернуться домой, но я хочу кое-что вам предложить. Уверен, вас заинтересует мое предложение. Особенно если вы нуждаетесь в деньгах.

– Я не говорила, что нуждаюсь в деньгах.

– Вам и не нужно было этого говорить. Я хорошо умею читать между строк. Я слышал тревогу в вашем голосе, когда вы говорили, что вам нужно как можно скорее вернуть собак их хозяевам. Вы не хотели их расстраивать, потому что в следующий раз они могли не доверить вам своих питомцев. Из этого я сделал вывод, что вы нуждаетесь в деньгах. Не поймите меня превратно. Мне все равно, на что вы хотите потратить эти деньги: на дорогое вино, дизайнерскую одежду или морской круиз. Главное, что у вас нет проблем с законом. В противном случае вас не взяли бы на работу в школу. Итак, я предлагаю вам сделку. – Подавшись вперед, он положил ладони на стол. – У Джейка больше нет няни. Я очень занятой человек, и мне некогда с ним заниматься. Мисс Мюллер не сможет выполнять обязанности по уходу за ребенком, да я и не стал бы ее просить. Вы понравились Джейку, а это о многом говорит. Совершенно очевидно, что вы нуждаетесь в деньгах. Думаю, мы с вами могли бы найти решение моей проблемы.

Элли ошеломленно уставилась на него. Она привыкла контролировать разные ситуации. Это было частью ее работы. Но сейчас она чувствовала, как ею манипулируют.

– Признаюсь, когда вы только появились на пороге моего дома с моим племянником, у меня возникли подозрения. Но после того как я с вами поговорил, я понял, что ваши намерения были искренними.

– Я вас поняла. Вы предлагаете мне работу? – прямо спросила Элли, не желая ходить вокруг да около.

– Обстоятельства не совсем обычные, – сказал Лука. – Я не из тех, кто принимает решение, не прощупав почву, но мне срочно нужен человек, который присматривал бы за Джейком.