Страница 61 из 81
Гитлеровское командование, стремясь, очевидно, преподнести своему фюреру подарок ко дню рождения, решило ликвидировать наш плацдарм, как нож, занесенный во фланг за их спиной, потопить его защитников в реке. С этой целью противник 19–20 апреля нанес сильный артиллерийский и авиационный удар и начал штурм наших позиций. Вот тут мы и увидели, как горят их танки от меткого огня «катюш».
Дивизион подвергся сильному обстрелу. На позициях батарей старших лейтенантов Витковского и Русанова было все изрыто снарядами и бомбами. Но батареи вели огонь и позиций не оставляли. Маневрировать было негде.
Особенно ожесточенному обстрелу минометным огнем подверглась батарея старшего лейтенанта Эдуарда Николаевича Витковского. В первый же налет были ранены все шоферы боевых установок, находившиеся возле своих машин. Но волевой и энергичный командир батареи продолжал выполнять задачу. За руль сели командиры взводов.
В этом бою особо отличились командир минометной батареи старший лейтенант Э. Н. Витковский (ныне он работает заведующим роно Октябрьского района Ленинграда), командир взвода лейтенант М. П. Плеханов (ныне кандидат зоотехнических наук, проживает в г. Омске).
Общевойсковые части были потеснены врагом вплоть до огневых позиций артиллерии, но огнем прямой наводкой и контратакой к вечеру положение было восстановлено. Подразделения дивизиона и на этот раз с честью выдержали испытания, проявив присущие гвардейцам стойкость и мужество. Больших потерь мы не имели только потому, что умело использовали опыт боев под Синявином, даже на болоте сумели хорошо укрыть боевую технику и личный состав, лишь прямые попадания приносили ущерб.
После освобождения Нарвы и оборонительных боев на новом рубеже, во второй половине сентября 1944 года, мы получили приказ преследовать противника в направлении города Таллина. Дивизион находился в стороне от маршрута на 20 км. Несмотря на бездорожье, он в ночных условиях быстро снялся с позиций, вышел на свое направление и, догнав передовые стрелковые подразделения, начал оказывать им помощь огнем. Фашисты яростно цеплялись за каждый выгодный рубеж. Все мосты на многочисленных реках были взорваны, сооружены различные завалы и препятствия в сочетании с минами разных назначений. Но советские войска наступали решительно и стремительно. К вечеру мы подошли к городу Раквере. Мост через реку — одни обломки. Пришлось нам переправляться вброд, а технике — по останкам железнодорожного моста. В темноте дивизион переправился по этому мосту — чуть стоявшему, с ветхими шпалами. Переправа заряженных пусковых установок по такому мосту да еще ночью была, конечно, риском: малейшая неосторожность могла привести к беде. Но боевая обстановка вынуждала пойти на этот риск. Четко соблюдая светомаскировку и правила безопасности, всем личным составом дивизион успешно переправился на противоположный берег. Сразу же был подготовлен и произведен один батарейный залп.
Части дивизиона настойчиво продвигались вперед. Для быстрого преодоления мелководных каменистых рек, подъемов и спусков, через овраги впереди боевых машин пустили машины с лебедочными устройствами, они и были как бы путепрокладчиками.
Позади Раквере. Освобожден город Тапа. Впереди столица Эстонии — Таллин. На наше направление со стороны города Тапа вышли войска 8-го эстонского стрелкового корпуса.
Дивизиону приходилось обгонять другие колонны, своим огнем обеспечивая движение вперед. Встретив колонну 3-го дивизиона нашего полка (командир майор З. А. Кормов), я спросил его, почему его дивизион стоит. Он ответил, что впереди поднялась стрельба и обстановка неясная, поэтому движение на марше остановилось. Проехали вместе с ним вперед километра 2–3 и выехали на опушку леса. Впереди оказалась большая, шириной 2–3 км, безлесная полоса, на той стороне, на возвышенности, — сосновый лес. С противоположной опушки леса немцы вели интенсивный огонь по нашим танкам и пехоте. Подбито и горят несколько танков, несет потери пехота. Артиллеристы развертываются с ходу и открывают огонь прямой наводкой. По обе стороны развертываются в боевой порядок стрелковые подразделения. Я подбежал к группе офицеров, но никого из знакомых не встретил. В это время с той стороны пришел «виллис», на котором привезли убитого полковника — заместителя командира 8-го эстонского стрелкового корпуса. Вышедший из машины полковник, увидев, что сзади в колоннах машины «катюш», на русском языке отдал приказ немедленно вызвать командира. Я тут же представился. Он тоже. Это был командующий артиллерией корпуса полковник Ару-Кушинский.
Вот с этого времени и до полного освобождения Эстонии наш дивизион и полк поддерживали соединения эстонского корпуса. Командующий артиллерией четко поставил мне задачу на поражение огневых средств и пехоты гитлеровцев на опушке леса. Дивизион был развернут с ходу слева от дороги, прямо в боевых порядках батальонов первого эшелона — между танками, минометными и артиллерийскими позициями — и открыл огонь. Это была стрельба прямой наводкой, поскольку с огневых позиций были видны и цель и результаты огня. После массированного огня дивизиона, минометов и полков артиллерии организованное сопротивление фашистов прекратилось. Захватчики, оставив позиции и разбитую технику, разбежались по окружающим лесам и пригородам Таллина. Там они уничтожались подразделениями стрелковых частей.
Преследуя противника, наши передовые соединения к утру вошли в Таллин. Дивизион вошел в город в 11 часов 21 сентября. Остановился в парке «Кадриорг», возле памятника «Русалка», на берегу Финского залива. В этом районе Таллина еще не было наших войск. Бой в это время шел где-то на юго-западной окраине города. Впереди была видна пылающая гавань. С залива доносилась стрельба кораблей. На улицах и между домами метались жители с узлами и мешками. В окнах домов виднелись лица женщин и детей.
В дивизион прибыл начальник штаба полка майор Н. Л. Рогозенко. Он ввел меня в курс событий. Таллин полностью освобожден. Все дивизионы полка в городе. Командир полка гвардии подполковник Д. М. Хрущ в пригороде Таллина легко ранен. Поставлена задача привести личный состав и технику в надлежащий порядок, подготовиться к участию в параде войск, освободивших столицу Эстонии Таллин.
После торжественного прохождения войск по освобожденному Таллину, где нас восторженно встречало и приветствовало население, прямо с парада мы отправились преследовать фашистов в направлении Хаапсалу, Виртсу, Пярну.
Если материковую территорию Эстонии освободили относительно быстро, то за острова бои были тяжелые и затянулись до глубокой осени, особенно за остров Саарема. Остров Муху от полуострова Виртсу отделяет пролив шириной около 9 км, соединяющий Рижский залив с Балтийским морем и отделяющий Моонзундские острова от материка.
Дивизиону была поставлена задача обеспечить своим огнем высадку на остров Муху подразделений 249-й стрелковой дивизии 8-го эстонского стрелкового корпуса, а затем самому высадиться на остров и принять участие в его освобождении. Совершая марш из района Хаапсалу в район Виртсу, мы видели множество амфибий и понтонов, шедших в исходный район для десантирования. Южнее шли бои за освобождение города Пярну. Форсирование такой мощной водной преграды проводилось с ходу, без какой-либо паузы, с использованием наличных переправочных средств. На берегу сооружались паромы из двух понтонов для погрузки на них легких танков, артиллерии и машин, которые должны были буксироваться через пролив катерами.
Мне приказали произвести огневой налет по причалу Койвисто на острове Муху, куда должен высадиться десант для захвата плацдарма. Но мы с огневых позиций на берегу не достаем до цели. Можно бы расположиться на пирсе Виртсу, который глубоко вклинился в пролив, но он очень узкий. На пирсе многочисленная боевая техника стрелковых частей в готовности к погрузке на катера и паромы. Однако другого выхода нет. Нам разрешили занять огневые позиции на узкой ленточке пирса, далеко вдающегося в пролив, чтобы сократить расстояние до цели. Батареи пришлось расположить уступом друг за другом, как бы в затылок. Так же расставили и боевые машины — почти вплотную друг к другу на левой кромке пирса, у самого среза воды, оставив его правую сторону для причаливания катеров и посадки десанта.