Страница 3 из 9
Корнелла молчала. Она чувствовала, как бегут мурашки по ее спине и рукам, и боялась пошевелиться, чтобы не выдать своих внутренних терзаний. Королева верила каждому слову, произнесенному этой странной белокожей девушкой и, в тоже время, не верила. Слишком невероятной казалась ей последняя часть описанных гостьей событий.
– Моя королева, могу ли я переговорить с вами наедине? – мягко произнес советник Ирг.
Он встал и осторожно подал свою чешуйчатую руку королеве, помогая ей подняться. Корнелла встала и, тяжело опираясь на руку своего помощника, направилась к двери, соединяющей кабинет советника Ирга с ее собственным приемным кабинетом. Когда дверь за ними закрылась, королева обессиленно опустилась на узорчатый мягкий диван, стоявший почти рядом со входом в ее кабинет.
– С вами все хорошо? – с нескрываемой тревогой спросил советник.
– Да. – ответила она, потирая лоб дрожащей рукой. – просто сегодня очень нервный день.
– Я понимаю, моя королева, – сказал советник. – Могу ли я предложить вам воды?
Королева кивнула, и советник подошел к столику у окна, где стоял графин с водой и пара изысканных хрустальных бокалов. Не торопясь, словно давая время королеве прийти в себя, он наполнил один из бокалов и поднес его ей. Стены собственного кабинета придали королеве Корнелле немного уверенности и некоторой толики спокойствия. Сделав глоток воды, она повернулась к советнику и уже достаточно бодрым голосом спросила:
– Так, о чем вы хотели поговорить со мной?
– Я хотел поговорить с вами об этой девушке, – советник вновь подошел к столу и запустил видео с камер наблюдения, работавших сейчас в его кабинете. На экране стенного проектора было видно, что гостья с того момента, как они ее покинули, не сдвинулась с места. Она все так же сидела в мягком кресле, задумчиво разглядывая собственные ладони, на которых теперь покоилась бабочка-робот.
– Моя королева, – сказал советник Ирг, – позвольте мне обратить ваше внимание на кое-какую деталь?
– Что именно ты хочешь мне показать? – недоуменно спросила королева.
– Присмотритесь к ней внимательней, – советник Ирг ткнул чешуйчатым пальцем в изображение девушки. – Неужели она вам никого не напоминает?
– Она – та самая девушка, из-за которой принц Крипиан попал в тюрьму, – нервно и немного нетерпеливо ответила королева. – Это я уже поняла.
– Нет, – советник примирительно поднял руки, желая успокоить уже начинающее проявляться нетерпение свое госпожи. – Присмотритесь хорошенько. Если убрать ее необычный цвет кожи… Если забыть на мгновение про ее связь с принцем Крипианом… Подумайте, не напоминает ли она вам кого-нибудь знакомого очень давно и также очень давно забытого?
Королева Корнелла присмотрелась к девушке внимательней и сначала ей показалось, что ничего знакомого в гостье она не замечает. Тем временем, Вера поднялась и подошла к окну, а бабочка, встревоженная ее движением, торопливо принялась порхать вокруг своей хозяйки. Эта походка, сквозящая уверенностью и легкостью, эта ровная гордая осанка гостьи всколыхнули в памяти королевы старые воспоминания. Только сейчас королева Корнелла до конца осознала то, что и говорила с ней гостья не как с королевой, но как с равной.
– Неужели ты думаешь…
– Я в этом уверен. Еще тогда, когда их взаимоотношения с принцем только начинались, я позволил себе навести кое-какие справки. Она действительно появилась недавно и почти из ниоткуда, но сразу же влилась в тесный круг Лины де ла Тир. Сейчас ее видят рядом с ней очень часто. Не думаю, что такая девушка, как Лина де ла Тир, вольна находить себе случайных подруг. Да и по всему виду нашей гостьи можно судить о том, что она не случайная знакомая. И еще я думаю, вряд ли она смогла бы завладеть сердцем принца Крипиана будучи пустышкой, а в том, что она завладела его сердцем, у меня и, я думаю, у вас тоже сомнений уже нет. К тому же, тот факт, что она не побоялась прийти сюда, не особенно пытаясь, надо заметить, скрывать свою личность, тоже говорит нам о многом.
– Ты понимаешь, что это значит? – взволнованно сказала королева. Она встала и приблизилась к экрану, на котором все еще красовалось изображение гостьи. Королева с небывалой для нее жадностью всматривалась в него, желая разглядеть мельчайшие черты лица девушки.
– Вы думаете о том же, о чем и я? – осторожно спросил советник.
– Если бы они могли… Это объединило бы всю Вселенную! Их союз… Их брак… Ведь они наследники всего! Она это понимает? А он? Но Крипиан будет сегодня казнен. Уже через час! Я не могу изменить решение сейчас. Но, может быть, отложить казнь? Как ты думаешь, что сделает Цессар, если казнь будет отложена, скажем, на неделю?
– Полагаю, он будет расстроен, но, не исключено, что сможет несколько примириться с вашими материнскими чувствами. Вот только, что нам даст эта отсрочка? Сегодня ли или неделю спустя вам так или иначе придется его казнить.
Королева вздохнула.
– Ты прав. Я вряд ли смогу найти достаточный повод, чтобы хотя бы сослать его на пожизненное заточение. Мой народ ждет от меня королевских решений, а закон един для всех.
Последние слова она произнесла почти шепотом и вновь устало опустилась на диван. Словно пытаясь сама себя успокоить, она бормотала:
– К тому же она еще не пришла к власти, а их отношения сейчас только усугубят ситуацию. Цессар, определенно, не даст ей так просто существовать. Нет, он найдет и попытается уничтожить ее. Хватит ли у нее сил, чтобы одолеть его? Знает ли он о ее возвращении? Может быть, стоит задержать ее прямо сейчас? А потом сообщить Цессару о ней и о ее поимке. Это станет гарантией мира для Адеморанды.
В этот момент у советника Ирга зазвонил телефон. Со своего места королева не слышала, что ему сообщили, но сразу же увидела перемену на его лице, которое приняло небывало встревоженный вид.
– Что-то случилось? – спросила королева Корнелла, как только он закончил говорить.
– Побег, моя королева, – ответил советник. – Кажется, принц Крипиан сбежал из тюрьмы.
– Как же это? – не веря своим ушам, проговорила королева.
– Кажется, ему помогли пираты, – сказал советник. – Кто-то из охраны тюрьмы узнал одного из них. Того самого здоровяка-альбиноса, что привез сюда принца.
– Но откуда здесь могут быть пираты? – пробормотала королева, пытаясь собрать рассыпавшиеся мысли воедино, чтобы иметь возможность принять единственно правильное сейчас решение.
Ее взгляд обратился к Вере, которая, как ни в чем не бывало, стояла в соседнем кабинете, глядя в окно. Лицо девушки не выражало ни беспокойства, ни страха, ни желания поскорее выбраться с планеты. Это очевидное спокойствие отчего-то напугало королеву. Она поднялась и, не дожидаясь советника, поспешила в кабинет, где ожидала их гостья. Встревоженный ее поспешностью, советник Ирг пошел вслед своей королеве.
– Вы, вероятно, торопитесь? – обратилась королева к девушке, как только вошла.
– Нисколько, – Вера отвернулась от окна и удивленно посмотрела на вошедшую королеву. – Я прибыла сюда в надежде на то, что мы с вами сможем прийти к совместному решению, которое смогло бы удовлетворить вас и меня.
– И какое же решение вы мне предлагаете? – спросила королева, испуганно озираясь, словно побег принца устраивала именно она, а не эта малознакомая ей альбиноска.
– Я его уже озвучила. Я просила вас смягчить приговор принцу Крипиану.
– Я не имею на это полномочий, – быстро ответила королева. – Я не могу предложить вам ничего из того, что вы просите или хотите попросить. И я советую вам покинуть этот город как можно скорее.
– Если вы на этом настаиваете.
Слегка поклонившись королеве, не торопясь, но, в тоже время, и не собираясь более задерживаться, Вера направилась к выходу из кабинета советника, но в дверях Корнелла остановила ее. Королева, с неожиданным для нее проворством, оказалась рядом с девушкой и схватила ее за руку с такой силой, какой обладают лишь сумасшедшие. Торопливым шепотом королева проговорила ей на ухо: