Страница 25 из 27
– Поначалу Линн была совершенно обычным ребенком, – начал Часовщик. – Конечно, мы защищались от Ночи, как и все в Межмирье, но… ничего особенного.
– Н-да уж, – не удержавшись, мрачно прокомментировала Мелейна. – Толпа призраков, которая сметает все на своем пути. Совсем ничего особенного!
Часовщик устало посмотрел на собеседницу.
– Для нас это привычно. У людей есть приливы и отливы, у нас – Ночь. Так вот, поначалу все было в порядке вещей. А потом… – Его голос сорвался в пропасть горечи. – Потом произошел несчастный случай с матерью Линн. Тогда-то все и началось…
– Несчастный случай? – Уточнила Мелейна.
Сейчас ей было не до чувства такта. Раз уж Часовщик решил раскрыть свои тайны, то пусть рассказывает все. Если достаешь скелет из шкафа, нечего пытаться утаить его череп.
– Ее убила Ночь, – в серых глазах Часовщика вспыхнул отголосок застарелой боли. – Мать Линн… она была довольно безрассудной. Вот и совершила ошибку, за которую поплатилась своим существованием.
Что ж, видимо, Часовщик все-таки не хотел вытряхивать из шкафа все пылящиеся там косточки. Что за ошибка? В чем безрассудство?.. Впрочем, расспрашивать Мелейна не стала: семейные драмы сейчас интересовали ее меньше всего на свете.
– В тот момент что-то изменилось, – тем временем продолжил Часовщик. – С тех пор Ночь с особым рвением пытается добраться до моей дочери. Вот уже много лет она ждет малейшего промаха с нашей стороны…
– И сегодня почти дождалась, да? – Спокойно спросил Саша.
Часовщик кивнул.
– Ночь все время ищет новые способы. Понятия не имею, что я сделал Межмирью, почему оно хочет отнять у меня все! – Голос Часовщика взорвался пиком отчаянья, после чего затух до обреченности. – Понимаете, я не смог уберечь жену. Теперь весь смысл моего существования – это дочь. Я готов на все, только бы защитить ее…
«Я готов на все», – отдалось эхом в мыслях Мелейны. Одна из фраз, обозначающая согласие человека на демонический контракт. Конечно, в разговоре с сущностью Межмирья она не имела никакой силы, но все же навеяла воспоминания. Многие бросали такие слова неосознанно, и лишь один человек сказал их Мелейне, прекрасно осознавая последствия. Произнес, пристально глядя в глаза и впечатывая в каждое слово уверенность. Только вот защищать тогда уже было некого – оставалось лишь мстить.
– Помнишь, ты спрашивала, разумна ли Ночь? – Вопрос Часовщика выдернул Мелейну из воспоминаний.
Девушка кивнула, пытаясь продемонстрировать вовлеченность в разговор. Она только сейчас поняла, что до этого голос Часовщика звучал где-то на фоне. Оставалось надеяться, что Мелейна не прослушала ничего важного.
– Так вот, не знаю, как насчет разума, но хитрости ей не занимать, – сказал Часовщик. – Впрочем, как и мощи. Раньше было достаточно просто запереть дверь и закрыть окна. Потом пришлось ставить дополнительную защиту, видите?
Часовщик махнул рукой в сторону входной двери. Над ней висел небольшой предмет, напоминающий ловец снов. Только вместо привычной паутины из переплетения нитей – циферблат часов. Их стрелки размеренно двигались в обратном направлении. Под циферблатом на низках мелкого бисера неторопливо вращались крохотные серые перья. Казалось, их перебирал пальцами легкий ветерок.
– Раз за разом приходилось придумывать новую защиту, но теперь, похоже, стали бессильны любые амулеты, – Часовщик на пару секунд погрузился в тяжелое молчание. – То, что произошло сегодня… раньше такого не было. Да, Ночь старалась застать врасплох, искала малейшую лазейку, пыталась сломать защиту, но никогда… никогда не воздействовала на сознание Линн. По правде говоря, я уже не знаю, что делать!
– Как минимум, получше приглядывать за ребенком, – резко ответила Мелейна.
– У тебя у самой-то есть дети? – С горечью спросил Часовщик. – Легко размышлять, когда нет забот серьезнее собственной Силы.
Укор вонзился, как стрела в спину. Резко, внезапно, болезненно. Упрекая и обвиняя Часовщика, Мелейна не ожидала ответного удара. Ну, или по крайней мере, не такого. Вопрос о детях всколыхнул мысли о потерянной дочери, а эта тема была одним из немногих способов задеть Слугу Тьмы.
– А вот это уже никого не касается! – Мелейна решительно встала.
Куда идти, она пока что не придумала. Однако продолжать этот разговор девушка не собиралась.
Саша посмотрел на Мелейну с пониманием. Казалось, если она сейчас хлопнет дверью, выскакивая в Ночь, он тут же последует за ней, не думая о последствиях. А что? С этого станется! Саша же заботливый… на всю голову. Мелейна отвела взгляд. Как относиться к его заботе, она еще не решила.
Пока они переглядывались, Часовщик решил, что ругаться с гостями до окончания Ночи – не лучшее занятие.
– Прости, я не хотел затронуть больную тему, – мягко произнес он.
– А при чем здесь больная тема? – Усмехнулась Мелейна, пряча слабость. – Я просто…
Часовщик прервал ее тоном, полным серьезности:
– Я вижу в твоих глазах время. Время, полное сожалений.
– Повторяю: это никого не касается, – Мелейна упрямо сплела руки на груди.