Агентство магических услуг

— «…вот так, от плоти своей и от сути своей боги создали Стражей миров, драконов», — произнесла вслух тихо-тихо, осторожно ведя пальцем под строчкой.

— Дуся, — голос Ворона беспощадно разрушил возникшую после прочтения волшебную атмосферу.

— Что? — поинтересовалась, едва не рыча от злости.

— Мы приехали, — сообщил маг.

— Да? — удивилась. Надо же, как время быстро пролетело.

— Да, — подтвердил. — Дочитаешь на обратном пути.

Как бы мне не хотелось расставаться с книгой, но пришлось отложить ее. На прощание погладила обложку и мысленно пообещала еще ее почитать. И наконец-то соизволила оглянуться.

Ну что сказать? Поселок Соколиное гнездо был похож на сотни других поселков нашей страны. Несколько параллельных друг другу пыльных улиц, вдоль которых выстроились одинаковые ряды домов, огороженные высокими заборами. На улице, по которой Даниил медленно вел автомобиль, бродили куры, а стая гусей воинственно нас обгоготала, хлопая крыльями. Собаки заходились лаем, а кошка, выскочившая из одного двора, чуть не стала причиной аварии. Спасая глупое животное, Ворон вильнул машиной и едва не врезался в столб, остановившись в паре сантиметров. Хорошо, что я была пристегнута ремнем безопасности, иначе не избежать бы мне встречи лба с приборной панелью.

Вероятней всего, улица, по которой мы ехали, была центральной, потому что вскоре я заметила неказистое серое заведение с красной надписью на фасаде: «Почта». А рядом продуктовый магазин. Табличек с названиями улиц нигде не видно. Даниил остановил автомобиль у магазина и заявил, что сами мы вряд ли найдем нужный адрес, нужно спросить. Я тоже решила выйти, ноги размять да воздухом подышать. Ноги отозвались болезненным покалыванием, а воздух обрадовал запахом навоза. Местом спрашивания был избран магазин, почтовое отделение, к сожалению, было закрыто, выходной. За прилавком нас встретила женщина. О таких говорят: «настоящая русская баба». Да-да, та самая, которая и коня, и в избу. Рост под метр девяносто, русая коса толщиной с мою руку, необъятная грудь, обтянутая лифом цветастого платья. На лице ярким пятном выделяются жирно накрашенные красной помадой губы, из-за чего остальные черты лица кажутся размытыми. И сейчас эти губы растянуты в широкой улыбке, а грудь гордо выставлена вперед. Однозначно, продавщица не из-за моего прихода излучает радость.

— Марина, не подскажете нам, как проехать на Лесную тридцать три? — поинтересовался Ворон, слегка наклонившись вперед. Занятая разглядыванием женщины, я пропустила начало разговора и, судя по всему, знакомство.

— Отчего же не подсказать? Подскажу, — сложив руки под грудью, согласилась продавщица. — Какой номер, говорите, Вам нужен?

— Лесная тридцать три, — терпеливо повторил маг, никак не отреагировав на откровенное заигрывание женщины.

— Лесная тридцать три, — задумчиво проговорила она и закусила нижнюю губу, при этом стрельнув в Ворона взглядом из-под полуприкрытых ресниц. И тут она глазами нашла меня. Взгляд несколько раз перебежал с меня на Даниила и обратно. С ее лица сразу же исчезло кокетство. — Нет у нас дома с таким номером, — сказала раздраженно. — На Лесной крайний тридцать второй. Брать что-то будете?

Покупать мы ничего не собирались, поэтому поспешили покинуть магазин под недовольным взглядом продавщицы.

— Может, ты ошибся? — полюбопытствовала, как только оказались на улице.

— Нет, — возразил маг, — там был именно этот адрес.

— Что ж, давай еще кого-то спросим, — провозгласила, качнувшись с пятки на носок.

Этим «еще кого-то» оказалась сухонькая старушка, привязывавшая козу у своего двора дальше по улице. Пока мы до нее дошли, бабушка довольно бодро, как для своего возраста, отошла к куче мусора и сухой травы у края дороги. Чиркнула спичкой о коробок. Еще раз. И еще. Помянула черта, но безуспешные попытки поджечь кучу не бросила. Когда мы подошли ближе, она стала полубоком, из-под косынки в нашу сторону стрельнул настороженный взгляд. Я только открыла рот, чтобы поздороваться, как Ворон создал на ладони огненный шарик и швырнул его в мусор. Куча моментально вспыхнула и за пару секунд сгорела наполовину. Старушка проследила глазами за показным жестом помощи.

— Колдун! Колдун! — вдруг визгливо заголосила, попятившись. — Свят-свят-свят, — начала креститься. — Изыди, нечистый! — и нас осенила крестным знамением.

— Бабушка, Вы только… — сделала попытку успокоить старушку, а то мало чего может случиться. А вдруг сердце прихватит?

— Колдун! Люди, что же это делается-то?! — заголосила больше прежнего.

Моих слов старушка просто не слышала. На ее крики из соседних дворов начали выходить люди. Один мужик даже с вилами выскочил. Чем продолжится «концерт», Даниил не стал ждать. Схватил меня за руку и побежал. Да так разогнался, что я едва успевала ноги переставлять.

— Стой! Да стой же ты, Даня! — взмолилась, когда в груди стало жечь от нехватки воздуха.

Резко остановившись, Ворон выпустил мою руку. По инерции сделав еще пару шагов, уперлась руками в колени, пытаясь восстановить дыхание.

— Ты… это… больше… не магичь, — сквозь одышку и смех, попросила.

— Я ведь только помочь хотел, — немного растеряно сообщил Даниил. Пробежка совсем не сказалась на его дыхании, аж завидно.

Заверив мага, что именно такой помощи и не надо, оглянулась. Далеко убежать мы успели и, мне кажется, в ближайшее время возвращаться по той же улице не стоит. Пустынная улица. Почти. Несколько кур копошится в пыли, да дед на лавке под забором сидит. Светло-коричневые холщовые штаны, голубая рубашка, коричневая жилетка на меху, а на ногах обуты валенки. Сидит, склонив седовласую голову, и что-то рисует на земле тростью.

— В этот раз говорить буду я, — предупредила, толкнув Ворона локтем в бок.

Возражений не последовало, и я решительно зашагала к старику. При моем приближении он поднял голову и смерил меня взглядом белых глаз. Мигом растеряла все заготовленные слова. И лишь спустя длинное мгновение, рассмотрела, что глаза-то не белые, а серые. Ужасов себе успела навыдумывать.

— Скажите, пожалуйста, — глубоко вдохнув, начала.

— Сначала поздороваться надобно, — проскрипел дед, перебив.

— Ам, — растерялась. — Простите. Светлого дня, дедушка.

— И вам здравствовать, — благостно кивнул.

— Подскажите… — вновь вернулась к интересующему меня вопросу.

— Представиться не помешало бы, — как бы невзначай заметил старик.

— И… — поперхнулась воздухом, — извините. Конечно. Евдокия, — приложила ладонь к груди. — Даниил, — указала рукой на мага, который все это время простоял рядом, не проронив ни слова и не издав ни звука.

— Очень приятно. Митрофан Никифорович. А теперь можно и вопросы задавать, — покивал дед и лукаво ухмыльнулся.

— Мы ищем дом, улица Лесная, тридцать три, — стараясь не скрипеть зубами от раздражения, проговорила. — Подскажите, пожалуйста, как туда пройти.

— Лесная тридцать три? — переспросил Митрофан Никифорович. Кивнула. — Дак, там давно уж никто не живет.

— Значит, такой дом существует? — обрадовано поинтересовалась, едва не приплясывая на месте.

— Существует, куда ж он денется? — дед удивленно приподнял кустистые брови.

— А нам сказали, что нет такого дома, — поспешила пожаловаться.

— Это кто ж вам такое сказал? — полюбопытствовал, прищурившись.

— В магазине, Марина, — не стала скрывать.

— А-а, эта вертихвостка, — протянул старик. — Она приезжая, знать и не может.

— Так подскажете, Митрофан Никифорович? — Терпение не моя добродетель.

— Дорога там заросла, — задумчиво произнес, словно вспоминая. — Почитай лет пятьдесят никто там не ездит, как мельник помер, так старую мельницу и забросили. Дом при мельнице и будет тридцать третьим.

— Так как нам пройти? — Терпение, Евдокия, терпение.

— Следующая улица, будет вам Лесная, — ответил дед. — Идите до самого конца и далее в лес. Дорога хоть и заросла, но должна быть заметной. К пруду, на нем мельница, а рядом и дом. Нужный вам тридцать третий номер.