Страница 81 из 88
Хуже того — пусть гравитационные воронки и не имели достаточной мощности, чтобы сорвать со звездного разрушителя щиты, — кораллы-прыгуны с ошеломляющей меткостью обстреливали одни и те же точки на корпусе, значительно ослабляя отдельные области защитного экрана.
Роджо с прищуром смотрел на планету прямо по курсу, которая с каждой минутой увеличивалась в размерах. Носовые батареи «Возродителя» без устали низвергали огонь на ее ледяную поверхность.
Им нужно было нащупать уязвимое место в обороне.
Отовсюду приходили рапорты о повреждениях в разных секциях «Возродителя» и растущих потерях во флоте. А затем и вовсе стали поступать сигналы о том, что громадина звездного разрушителя захвачена неизвестным энергетическим полем с планеты. Почти тут же сигналы потонули в треске статических помех.
Командор Роджо понимал, что у него катастрофически мало времени.
***
Энакин был невредим, но не отвечал по другой причине. Сидя в своей башне, он не сводил глаз с вьющихся вокруг кораллов-прыгунов, подмечая их скоординированные движения. Они летели даже слишком синхронно, поразительным образом повторяя траектории друг друга. Этого нельзя добиться при помощи обычной импровизации. Невозможно так быстро обмениваться сигналами и реагировать на маневры напарника.
Все это казалось Энакину до жути знакомым.
— Они объединены, — подал он голос, обращаясь к родителям. — В точности как мы с Джейной и Джейсеном — там, в поясе астероидов.
— Они просто хорошие пилоты, — возразила Лея.
— Я и получше видал, — добавил Хан.
Энакин покачал головой, отметая эти объяснения. Он наблюдал за танцем вокруг «Сокола» и «Меча Джейд», наблюдал за всей картиной боя в целом и осознавал, что сбываются его худшие опасения.
Единение наблюдалось не только среди небольших групп кораблей, которые преследовали «Сокол» и «Меч Джейд». Весь вражеский флот был сродни единому организму! У мальчика перехватило дыхание. Он вспомнил, какой грозной силой предстали они с братом и сестрой, когда похожим образом объединились, а ведь их было всего трое.
Кораллы-прыгуны исчислялись сотнями, если не тысячами. И они действовали слаженно, как один. Их объединило что-то похожее на Силу, но не сама Сила.
Он вдруг осознал, что отец и Лэндо срывают глотки, пытаясь докричаться до него, и вновь с усердием взялся за дело.
***
Флотилия Новой Республики таяла буквально на глазах. При этом главной целью врага по-прежнему оставался «Возродитель»: кораллы-прыгуны без конца роились вокруг, прожигая бреши в его щитах и жаля корпус.
— Нужно пробиться к Роджо, — посоветовал Хану Люк. — Отвлечь на себя истребители и выиграть немного времени.
— Дожили, — язвительно бросил Соло. — Я теперь телохранитель у звездного разрушителя. — Он с ехидцей посмотрел на Лею. — Что, на твой вкус недостаточно безумно?
***
Молодой джедай почти сумел проткнуть второго юужань-вонга, но воин оказался на диво быстр и изогнулся так, что клинок всего лишь полоснул по коже. А затем на Джейсена надвинулись остальные: двое достали из патронташей жуков, а двое других — какое-то подобие дубинок.
Джедай описал мечом широкую дугу, вынудив отшагнуть ближайшего врага, и перескочил через прорубь. Юужань-вонги устремились за ним; в юношу полетели два жука, но он коротким взмахом меча перехватил обоих.
Четверо юужань-вонгов принялись огибать прорубь, а пятый потянулся за новым живым снарядом. На последнего и налетела Данни, вонзившись ногтями в лицо. Чужак зарычал и со всей силы заехал девушке под дых, но та стиснула зубы, перетерпев боль, и продолжала сдавливать лицо врага, пытаясь сорвать с него дыхательную маску. Увы, воин пресек все ее попытки, резко рванув за руку.
Пришлось импровизировать: Данни надавила пальцем на чувствительную точку на носу воина, и углит-плащанник начал сворачиваться, спускаясь с головы к его ногам. Юужань-вонг был вынужден отпустить девушку. Та не стала терять времени даром и толкнула его плечом прямо в прорубь.
Воин ухнул головой вниз. Маска уже была наполовину сорвана, и его горло и легкие стремительно заполнились водой, а углит-плащанник продолжал сползать, обнажая его тело в ледяной воде. Юужань-вонг стремительно терял тепло. Из последних сил он попытался развернуться, чтобы вплыть обратно в камеру пленников, и в конце концов ему это удалось. Но слишком поздно: руки явно не слушались, в голове помутилось, а один из отростков гнуллита торчал наружу, мешая обзору.
Воин молотил руками по воде, пытаясь выплыть, но не смог преодолеть даже метра, лишившись последних сил, и холодная вода унесла его вниз.
Данни ничего этого не видела. Другой юужань-вонг швырнул в нее жука, от которого было невозможно увернуться. Удар опрокинул ее на пол, и девушка потеряла сознание.
***
Пушки «Сокола» грохотали не переставая. Во многом благодаря Энакину и его виртуозной работе в верхней орудийной башне кораллы-прыгуны, число которых все возрастало, никак не могли подступиться к кораблю.
Чуть поодаль «Меч Джейд» тоже отгонял вражеские истребители, как назойливых мух. Его двигатели были новее, давали больше тяги и маневренности, а все огневое управление было сосредоточено в рубке, где сидели два искусных пилота и стрелка. Впрочем, все это никак не помогало приблизиться к облепленному вражеским роем «Возродителю». Командор Роджо уже в открытую взывал о помощи, отчаянно пробиваясь через почти непроницаемую стену помех, в то время как строй кораллов-прыгунов все бил и бил в одну точку, озаряя борт звездного разрушителя фонтаном искр. А следом корабль еще и накрыло волной снарядов, выпущенных из вулканических орудий непосредственно с поверхности Хелски-4.
Роджо вскрикнул в последний раз и затих. Его корабль накренился к планете, сотрясаемый внутренними взрывами — куда более мощными, чем те, что вспыхивали на обшивке из-за вражеских попаданий.
Кораллы-прыгуны продолжали бомбардировать его снарядами, но это уже было бессмысленной бойней: «Возродитель» погибал в огне.
***
Джейсен отбил удар дубинки и развернулся, встречая выпад с другой стороны, а попутно успел выставить клинок, чтобы перехватить в полете очередного жука.
Выпад он все-таки встретил, причем с таким напором, что напавший на него чужак отлетел назад.
Джейсен мог бы добить поверженного, но его собратья не сидели сложа руки, и юноше пришлось отводить сразу две скоординированные атаки, сверху и снизу.
Почти сразу же он инстинктивно пригнулся, уклоняясь от жука, который со свистом летел над головой. На излете Джейсен поймал его на кончик клинка и располовинил.
Череда отрывистых движений позволила ему отбить три новые атаки с трех разных сторон.
Феноменальная защита, но Джейсен дрался исступленно, а прогресса почти не добился. Воины были мастеровитые. Один на один он бы, может, и побил их. Может, даже сладил бы с двоими. Но не четырьмя. Ни за что на свете.
Юноша продолжал уклоняться и парировать, уйдя в глухую оборону (сделай он иначе, даже Сила не уберегла бы его от смерти). Он отвел удар в сторону и развернулся, ожидая выпада с противоположной стороны.
На него и впрямь наступали два чужака, готовясь бить со всей силы, вот только, в отличие от Джейсена, они не заметили угрозы, таившейся за спинами. Две человеческие руки вцепились им в лица, срывая маски…
***
Мико Релья терпеливо сносил все удары чужаков и не выпускал из рук их лица, пальцами нащупывая чувствительные точки углитов-плащанников, расположенные на носу. Как только удалось это сделать и живые костюмы начали сползать со своих хозяев, избитый молодой джедай всей массой своего тела повис на врагах, увлекая их в прорубь.