Вектор-Прайм

Ном Анор фыркнул. Этот человек так ничего и не понял. Дело вовсе не в Роммамуле. Исполнитель ничуть не расстроится, если узнает после своего отлета, что Осариан стер всю планету в порошок. Разумеется, вслух о подобном он никогда бы не сказал.

— Мы ведем речь не просто о гражданской войне между двумя планетами, — поведал он Тамактису. — Все дело в основных правах и свободах граждан Новой Республики и справедливости для эксплуатируемых классов. Когда эта правда станет явью, Роммамул найдет себе достаточно союзников, чтобы сокрушить нечистых на руку господ с Осариана.

Бывший мэр расправил плечи, с гордостью внимая словам своего предводителя о великих — пусть и неосуществимых — делах. 

— Я прослежу, чтобы наши гости отбыли без промедления, — низко поклонившись, сказал он, и Ном Анор жестом отпустил его.

Подойдя к Шоку Тиноктину, исполнитель похлопал по голове все еще возбужденного шлехо-тритона.

— Запах спор кумб в ее дыхании очень силен, — заметил клеврет.

— А сама она слабеет, — добавил Ном Анор. — Это видно по тому, как она держалась во время встречи. — Неимоверно довольный собой, он направился в сторону личных покоев, и Шок Тиноктин увязался следом.

— Проследи, чтобы их путь пролегал через площадь, — распорядился исполнитель, осененный внезапной мыслью. — Пусть увидят воочию, как отправляются наши обряды.

Шок Тиноктин поклонился и поспешил исполнять приказ.

Ном Анор вошел в покои. Он направился было к двум виллипам, спрятанным в шкафу, но передумал и вместо этого подошел к обзорному экрану, чтобы рассмотреть изображения звезд, вспыхнувших на небе сразу вслед за заходом солнца. «Удалось ли установить контакт? — задался вопросом он. — Обустроил ли яммоск базу?»

***

— Он выглядел точь-в-точь как Дарт… — подала голос Джейна.

— Даже не начинай, — отрезала Лея тоном, не оставляющим места для возражений. — Трипио, а ты не отставай, — добавила она резче, чем намеревалась, когда дроид вырулил из-за угла. Он так спешил, что чуть не влетел в одну из металлических опор, которые обрамляли коридор, точно гигантская грудная клетка. — И постарайся не теряться.

— Ни за что на свете, принцесса Лея, — отозвался он с такой искренностью, на какую только был способен, и едва ли не приклеился к хозяйке.

Они продолжили путь по лабиринту петляющих коридоров, вверх по лестницам и через проемы тяжелых дверей, и всем пришло на ум, насколько укрепленным выглядит это строение, — настоящий бункер, а не ратуша. К тому же, с учетом того, сколько лестничных пролетов им пришлось преодолеть за время обратного пути, выходило, что личные покои Ном Анора находятся глубоко под землей. Этот факт укрылся от их внимания во время первого прохода, когда их вели окружным путем по коридорам, совсем незаметно уходившим под уклон.

Они без происшествий добрались до «Меча Джейд», и охранники у входа на борт яхты энергично расступились, пропуская гостей планеты внутрь.

— Сожалею, что все прошло не так, как нам хотелось, — обратился к Лее Тамактис Брита, когда Джейна, Мара и Трипио взошли на борт, чтобы готовить корабль к отлету.

— Так скажите об этом Ном Анору, — ответила принцесса, и старик кротко поклонился.

— Вы должны понять, что Осариан десятилетиями правил нами как колонией рабов.

— Я знакома с историей, как и с текущим положением дел. Вот только ваш несговорчивый главарь лишь усугубляет ситуацию.

Тамактис, которого явно не убедили ее слова, промолчал.

Покачав головой, Лея взошла по трапу, и Больпур скользнул следом, не спуская глаз с Тамактиса и двух караульных.

— Нам изменили курс, — известила ее Мара, когда принцесса присоединилась к остальным в рубке, заняв уже привычное место позади дочери.

— Хотят, чтобы мы прошли низко над городом, а затем улетели в западном направлении, — добавила Джейна.

— Ловушка? — настороженно спросила Лея.

— Если так, то в ней нет смысла, — проронила Мара. — Они могли бы забрать яхту, пока мы гостили у Ном Анора, а нас самих легко захватить в плен внутри комплекса.

— Если только они не хотят подстроить все так, чтобы это выглядело как несчастный случай, — вставила Джейна.

Лея кивнула. Ее переполняли точно такие же тревоги.

— У них нет оружия, которое способно сбить нас в воздухе и при включенных щитах, — решительно заявила Мара.

— Или мы о нем не знаем, — добавила Лея, заставив невестку призадуматься.

— Можем запросить сопровождение у «Посредника», — предложила Джейна.

Ее мать покачала головой:

— Будем придерживаться их курса, — постановила она. — Но будьте готовы рвануть отсюда при первом же намеке на неприятности.

В коридоре за спиной низко зашипел Больпур, явно недовольный таким решением.

— Возможно, твой ногри тоже заметил сходство Ном Анора с Дартом Вейдером, — с усмешкой протянула Мара, стараясь разрядить обстановку.

Но Лею от этой мысли лишь передернуло.

«Меч Джейд» поднялся над посадочной площадкой и, согласно распоряжению диспетчера, полетел низко над городом, чуть не касаясь крыш. Несколько минут спустя причина изменения курса стала очевидной: в поле зрения Леи и остальных вплыла усеянная горящими кострами огромная площадь Редхейвена, на которой было в самом разгаре празднество.

— Что это вон там? — спросила Джейна, указывая на яму колоссальных размеров. Испытывая схожее любопытство, Мара подвела яхту ближе.

Трипио издал протяжный стон, а все остальные поморщились, когда их взору открылась груда несчастных искореженных дроидов на дне ямы. Кое-кто из механических созданий еще шевелился, другие просто искрили, и каждое движение неизменно вызывало на себя новый град камней со стороны беснующейся толпы, обступившей яму плотным кольцом.

— Какое варварство! — возопил Трипио. — Это бесчеловечно!

— Уводи нас прочь отсюда, — с отвращением в голосе выпалила Лея, но Мара и так уже направляла яхту вверх по широкой дуге, врубив на полную мощность двигатели. От рева двойных турбин многие фанатики внизу попадали на землю, прикрыв головы руками, а из коммуникатора донеслись протестующие вопли диспетчера, но Мара резко обрубила связь.

— Что ж, — протянула она, когда они отошли на достаточное расстояние от планеты. — Я предупреждала вас насчет Ном Анора. Кто-нибудь все еще думает, что я чересчур сгустила краски?

— Не припомню, чтобы хоть кто-нибудь взбесил меня так же сильно, как он, — созналась Лея.

— И да, я снова пыталась прощупать его в Силе, но ничего не вышло, — добавила Мара. — Вообще ничего. Я даже попробовала мысленно позвать его, чтобы получить хоть какую-то реакцию, но он не ответил — не знаю даже, слышал ли он хоть что-нибудь. Он меня как будто вовсе не замечал, так что я не смогла взять в толк, кто он на самом деле.

— У меня все то же самое, — согласилась Джейна. — Как будто он начисто лишен Силы. И этот Шок Тиноктин — он мне тоже ни капли не понравился.

Мара кивнула.

— Мне не показалось, что Ном Анор хоть как-то блефовал во время своей отповеди, — сказала она. — Он позвал нас только ради того, чтобы унизить, и даже если Осариан надавит на него, сомневаюсь, что он согласится на переговоры.

Лея поднялась и потерла глаза. Издав вздох разочарования, она покачала головой.

— Я восхищаюсь тобой, — сказала она Маре. — В самом деле восхищаюсь. Ты уже встречалась с ним один раз и согласилась сделать это снова. Ты куда отважнее, чем я.

***

Люк и Джейсен нашли «Сокол Тысячелетия» ровно там же, где оставили, — на причале номер 3733, и, судя по звукам, которые доносились изнутри: звонкому перестуку инструментов, реву турбин и потокам приглушенной ругани, — ремонт, который затеяли Хан с Чубаккой, был еще далек от завершения.

По пути на Корусант Хан ненадолго пустил в кресло пилота Энакина, который завидовал тому, что Мара частенько разрешает Джейне летать на «Мече Джейд», и пятнадцатилетний подросток предсказуемо выполнил пару-другую залихватских маневров. И хотя «Сокол» был на удивление шустрым для корабля, внешне похожего на старый потрепанный мусоровоз, он также обладал весьма незаурядной мощностью двигателей. «Соколу» вполне хватало маневренности, чтобы выписывать те петли, которые были на уме у Энакина (хотя при двухпроцентной настройке компенсатора инерции все, кто был на борту, едва не лишились чувств от перегрузок), но мальчик явно переусердствовал с тягой, выводя посудину из очередного пике. Вскоре Хан вернул себе управление, но весь остаток пути до посадочной площадки «Сокол» подавал недобрые знаки: один маршевый двигатель и несколько репульсоров работали с перебоями. Даже сейчас, в ангаре, один из репульсоров то и дело зажигался, приподнимая борт на несколько градусов, а затем так же внезапно гас, роняя его обратно.