Стражи Лиадиды

Макс же только сокрушенно покачал головой и, оттолкнув Чуба, сам спрыгнул в бочаг. Он выбрал самую большую часть туши и швырнул ее под ноги девочки. Та недоверчиво уставилась на это сокровище, после чего перевела взгляд желтых звериных глаз на Макса и снова на тушу у ног. Осознав, что это не сон девчушка схватила его и умчалась в лес, только ветки подлеска захрустели.

- И что это было? – Обиженно пробурчал крепыш.

- Не будь скрягой. – Улыбнулся Макс. – Ее семья голодает. Сейчас же они получили немного еды.

- Немного? – Возмутился Бур. – Да там килограмм десять элитного мяса. Ты в курсе, что оно дает неслабые плюсы к характеристикам на несколько часов и утоляет голод лучше любого другого? Всего сто грамм на литр воды и даже я сварю шикарный бульон с отличным бафом. Именно потому запах их крови так возбуждает мобов!

- Угомонись, Бур. – Вступился за Макса Скользящий. – Будь человеком. Это же всего лишь ребенок, пусть даже и в игре. Возможно, в игре, а может и в реально существующем мире. Хег же сделал жест дружбы. Как минимум, они не нападут на нас, если что-то пойдет не так.

- Или подкрепятся и придут отобрать остальное. – Буркнул крепыш, складируя мясо на берегу. – С них станется.

- Как ты все это тащить собрался? – Насмешливо спросил Чубан, присев на берегу рядом с кучей вымоченного в воде мяса.

- А эти болваны зачем? – Крепыш удрученно кивнул в сторону застывших без энергии големов. – Они только и годны, что тяжести таскать. Один геморрой от этих истуканов.

- Боюсь, Бур прав. – Согласился Скользящий. – Таким темпом мы не догоним Тайсона и его преследователей, а бросать их значит вызвать падение репутации с Комендантом и ослабление обороны Крепости. Нужно возвращаться. Да и это займет время. Нужно успеть до наступления ночи.

- Э! Товарищи! – Буревестник пощелкал пальцами обеих рук, привлекая к себе внимание.

- Элитное мясо с шикарными свойствами. – Крепыш указал на поклажу, после чего перевел пальцы на Макса. – Хороший повар. Ничего не наводит на мысль?

- Ты хочешь сказать… - Начал рога, но его перебил Буревестник.

- Аллилуйя! – Возвел глаза и руки к небесам крепыш в картинном жесте. – Если Хег приложит хоть толику усилий, мы получим экстази для магов и не только. Это позволит нам делать, что хотим, пока не кончится запас мяса. Это не та бурда, что у нас сейчас в фиалах из цветочков и тощих кур, а реактивное топливо.

- А один идиот, только что за одну секунду уполовинил этот резерв! – Добавил он уже не столь воодушевленным тоном. – А еще меня называл тупым клоуном!

- Я так не говорил. – Обиделся Макс, хотя понял, что действительно напортачил.

Он только что выкинул серьезный арсенал их команды ради тройки оборотней. Если они так долго голодали, значит, не настолько уж опасны и как союзники вызывают обоснованное сомнение. Так что, как ни крути, а крепыш в своем праве.

- Но готовка такого мяса создаст запахи не хуже, чем при смерти самих червей. – Возразил Скользящий. – Это опасно.

- Но ведь можно начать с малых доз. – Не согласился Бур. – Тем более, из посуды у нас опять только шлемы. Так что все равно не выйдет выварить все и сразу. А едва мы получим первые эликсиры, Арахис и Сапфирка смогут оживить эти БТРы, еще и хватит маны на боевые руны.

- Откуда ты все это знаешь? – Удивился Хитрец.

- Ну, люблю я пожрать! – Смутился крепыш. – Раньше часто зависал по элитным ресторанам и дегустировал кухни всех стран мира. Потом заболел диабетом, да и деньги кончились. Когда попал в игру, понял, что смогу наверстать упущенное. Особенно, когда в наших рядах появился Хег. Потому стал собирать кулинарные сведения. А Хранитель Памяти рассказал мне про червей.

- Что рассказал? – Насторожился Макс.

Эмоции и мысли Буревестника перекликались с его знаниями про игру и создавали некую едва уловимую мысль.

- И до Падения черви были деликатесом с бафами. Правда их размеры и агрессивность были несколько меньше. Некросы их изменили для подпитки своих мобов. Вырастили кормовую породу вроде тех же трехрогов или обычных червей-сборщиков вокруг зиккуратов. Потому они не столь опасны в бою, зато их кровь созывает всех мобов в округе. А что?

- Ничего. – Задумчиво пробормотал Макс. – Но принцип интересен.

- Так что делаем? – Спросил Скользящий.

- Готовим реактивное топливо для всей команды. – Усмехнулся Макс. – А потом наваляем тем, кто посмел напасть на нас и Тайсона. Великая Семерка должна поддерживать свое реноме.

Что странно, Арахис все это время был спокоен, словно знал, что произойдет и каков будет конечный результат. Черт! Как определить в такой команде кто же все-таки командир?!! Скользящий? Макс? Или все же молчаливый парень, что как бы ни на что не влияет? И не влияет ли?!

Глава 4

Глава 4

Готовить еду из элитных ингредиентов посреди пустоши Лиадиды это все равно, что устроить пикник с шашлыком среди трущоб какого-нибудь гетто, куда даже полиция не суется без броневиков и серьезного подкрепления. Там казнят и за меньшую наглость. Тут же убивают просто ради мяса и опыта. И дамоклов меч закона не висит над плечом.

Потому Макс сначала вскипятил взвар из наскоро собранных в округе трав и приправ, что удалось в буквальном смысле выбить из Буревестника. Он не изменял себе и во всех карманах у него нашлись запасы. Соль уже привычно получалась из золы. Только под конец он вкинул пару кусочков мяса, слегка прожаренного на магическом огне. Это ускорит процесс и ослабит запахи, что разнесутся по округе.

Они приняли все доступные методы предосторожности. Костер развели на берегу ручья и парни, нарезав веники из осоки, распыляли брызги воды над столбом дыма, а Сапфирка в это время кастовала руны воды, выкачивая влагу из воздуха. Заодно с ней и все остальные примеси. При этом Хитрец держал рядом маленькие куски мяса на веточках, что позволяло быстро их подсушить.

- Охренеть! – Скользящий помотал головой от первой же ложки супчика. – Это нечто, ребята!

Макс никогда не пробовал наркоту. Даже травку не курил. Для него это был некий пунктик, переступив который, он не смог бы себя уважать. Тем не менее, слышал от других об эффектах различных веществ. То, что у него в итоге получилось, очень походило на это чувство.

Его словно током ударило. Все шкалы ушли в зеленый сектор, их ободки буквально засияли белым светом и окутались ореолом бафов.

Это не говоря уже про дикие цифры в процентах характеристик. +100% к выносливости и силе. +50% к духу, ловкости и интеллекту. Это мощный баф для их уровней. Это баф, что не всегда дают артефакты и модификаторы. Все же не зря Бур так трусился над каждым кусочком мяса. Только он и понимал всю ценность этого ресурса.

Настроение сразу же пошло на подъем. Так бывало, когда он ловил улетную мелодию в клубе. Энергия звука просто заставляла двигаться. Бежать вперед и верить, что он может повторить все те спецэффекты из голливудских фильмов – бег по стенам, прыжки по крышам, безумные сальто и прочее. Его просто распирало от уверенности в своих силах и желания идти вперед. И это всего лишь пара ложек этого состава. Макс тут же начал понимать Тайсона. Утратить это ощущение – словно отрубить себе руку.

Эмоциональный подъем прошел минут через пять. Эффект поднятых стат продержался несколько дольше. Но ведь это лишь пробная доза, хотя Макс боялся насыпать полную тарелку. Торкнуть может нешуточно.

Фиалы с куриным взваром тут же слили на землю и заполнили их остатками супа. Теперь действительно можно продолжить преследование. Это поняли и остальные, так что быстро собрались в путь и насколько это возможно уничтожили следы своего лагеря.

Проблему с сохранением мяса решили быстро. Просто накопали глины из ручья и, смешав мелкие куски с солью и специями, запекли его в керамических шарах. Получилась этакая тушенка. Ни запаха, ни дыма, потому как для термической обработки использовали руны огня. Отверстия для сброса давления в сосудах по очереди использовали для ингаляций. Баф оказался не хуже, чем от супчика. Видимо сказался способ доставки веществ в организм. Макс уже сильно сожалел о том огромном куске мяса, что отдал оборотням.