Стражи Лиадиды

- Я тоже думал об этом. – Согласно кивнул Макс. – Но не сходится по времени. Она слишком молода и даже если это был договорной брак между королевскими родами, мы бы не успели близко познакомится. Даже если предположить, что она погибла в начале атаки на Алистатиду.

- Я бы не был так уверен. Дом Эль известен своим искусством секса и других наслаждений. – Хихикнул Хитрец. – Девочек там обучают такому едва ли не раньше, чем говорить и ходить. Невесты Семи Домов одни из самых желанных в этом мире.

- А ты откуда знаешь? – Напрягся Макс. – Такой инфы от Хранителей не поступало. Я бы точно знал, если бы они говорили о Доме Эль.

Он почувствовал, как Хитрец мысленно прикусил язык и постарался сменить направление сознания. Но если попросить человека не думать о желтой обезьяне, он обязательно будет о ней думать. Так произошло и сейчас. Макс смог уловить темные пыльные коридоры и затхлые помещения. Это казематы под Комендатурой, принадлежавшие еще прошлым поколениям.

- Ясно. – В свою очередь ухмыльнулся Макс. – Но об этом поговорим по возвращении. Думаю у Скользящего и его друзей к тебе появится много вопросов. А пока давай попробуем найти Тайсона и понять, что задумали некросы.

- Восстановился? – Спустя четверть часа угрюмого молчания Макс привстал и огляделся по сторонам. – Вроде тихо. Можем топать.

- Зачем тебе я? – Буркнул Хит.

- Ты похож на некроса больше самих некросов. – Улыбнулся Макс. – Так что отвлекаешь внимание, а я читаю мысли и страхую со стороны. Убиваю врага, если что-то пойдет не так. Или же просто даю тебе шанс сбежать. Ты же ищешь проходы между ловушками и пытаешься разговорить всех, кого встретишь. Бородатый знал лишь то, что они задумали нечто из нашего мира. Хотят применить гибридные технологии вроде нашего пиротила. Но я не смог уловить ничего конкретного кроме страха перед Сычом и его манерой работы. Жутковатый тип.

- Ладно. – Вздохнул Хит, сдерживая гримасу боли. – Пошли.

Близко подходить к лагерю они не рискнули, обойдя периметр по краю. Но и тут приходилось изворачиваться и осторожничать. Мало того, что кто-то тут неплохо разбирался в фортификации и постановке заграждений, но еще и знал, на что способны «живые» игроки. Так, например, они успешно и целенаправленно гасили игровую связь. Если у Хитреца ее отрубила сыворотка, то Макс все же смог пробиться через блокаду и описать Скользящему, что увидел. Однако уже приходилось усиливать сигнал маной, так что сеансы выходили рваными и короткими. И это всего лишь в километре от адресата.

Кариус тут же подключил весь аналитический отдел по красному уровню тревоги. И новости оттуда приходили не самые утешительные. Информации Макс выдавал крайне мало, потому что никак не мог подобраться к ядру лагеря.

Дважды они пытались пробиться через тропы, но нарывались на сторожевых мобов и их куратора из игроков нижнего звена. Это помимо грамотно построенного лабиринта проходов с ложными ответвлениями и кучей скрытых ловушек. Многие из них работали по принципу «лепестка» времен Афгана – просто отрезало, испепеляло или замораживало до состояния стекла стопу. И естественно различного рода сигнальные системы, зачастую вообще не использующие магию. Обычные растяжки с механическими или химическими детонаторами. Еще один повод задуматься над силой и коварством врага.

- Твою мать! – В очередной раз Макс дотащил Хитреца до укрытия в стороне от периметра. – Они реально параноики какие-то!

- Типа мы по-другому мины расставляли. – Выдохнул Хитрец. – Вот и они научились на своих ошибках. Так бы, как и говорил Русак, взяли бы нахрапом. Я даже удивлен,что не вышло.

- Я тоже. – Макс почесал затылок. – Надо искать Тайсона. Может он хоть что-то знает. Тебя пускать в ряды противника уже нет смысла. На ногах еле стоишь.

- Иди сам. – Процедил парнишка. – Меня оставь здесь.

- Не! Мы своих не бросаем.

- Да задрал ты своим пафосом. Дай сдохнуть спокойно! Я просто выйду в реал. Не могу уже терпеть. Вместо крови словно кипяток с осколками стекла! – Вспылил мальчишка. – Потому просто свали в закат! Как я!

И Хитрец действительно вышел из игры. Его тушка обмякла и как будто провалилась в сон. В нездоровый сон с подергиваниями и всхлипами. Он умирал и это лишь агония бездушного тела.

- Хег, как дела?! - В ухе прозвучал едва слышный голос Скользящего, словно через вату.

- Хреново, если честно. - Макс с сожалением оглянулся на труп соратника. - Хит отбыл.

- Я в курсе. Он уже ноет в реале о том, как ему было трудно. Может медаль ждет? Твои дальнейшие действия?

- В лагерь не проникнуть. Буду искать наших друзей. Может они смогли что-то разузнать подробнее.

- Добро. И не торопись возвращаться. Тебе тут будет явно неуютно.

- До сих пор бушует? Хоть объяснила почему? - Поморщился Макс, вспомнив, почему бежал из Крепости.

- Все еще хуже. Они сцепились с Сапфиркой. - Вздохнул Кариус. - Еле растащили. Комендант и Хранители в панике. Боюсь, наша репутация может сильно просесть.

- Поймай за шиворот Хитреца. Этот жук уже давно нашел кладовые и архивы под Крепостью. Возможно, даже Комендант про них не знает. Это должно помочь.

- Вот гад! - Остальная часть фразы до Макса не долетела из-за очередного всплеска глушилки. Может и к лучшему. – Ладно. Держи меня в курсе. А я займусь обстановкой в Крепости.

- Принял. - Макс в последний раз бросил взгляд на позиции врага.

В тусклом свете радужных разводов он своим зрением виделсотни обсидиановых ежей и парящих ядом омутов. И пугал не мрачный пейзаж, больше подходящий какой-то инопланетной долине смерти, а та организованность и скорость, с которой некросы возводили эти укрепления. Это уже не кучка гопников, вытащенная из тюрем на отдельные секретные базы мафиозных группировок. Это рабочая мощная структура, мало чем уступающая ГБ.

Аналитики сразу же определили, что лучшая тактика ведения войны на лоу-уровнях в игре соответствует средневековью на рубеже вытеснения доспехов и мечей пороховым оружием. Естественно с некоторыми исключениями и дополнениями.

Это же поняли и игроки-некроманты. Помимо минных заграждений они возводили гуляй-город из крупных бревенчатых щитов. Причем форму периметра выбрали в виде пятилучевой звезды, что заменило им вынесенные капониры, откуда возможно будут работать личи с площадными заклинаниями. Стена из щитов полна проходов, через которые можно совершать контратаки, но противнику туда лучше не соваться. Аналитики считали, что некросы скопировали укрепление русских войск в битве при Молодях, когда был разгромлен Дивлет-Гирей. Это говорило о том, что и у некросов есть свои аналитики подкованные в военной истории. А значит, просто не будет.

Осталось понять, где в этом бедламе нашел укрытие Тайсон. Единственный ориентир это дальний холм, с которого он изредка посылал сигналы своей лазерной указкой. Точнее один из самых перспективных вариантов. Только в фильмах лазерные лучи выглядят пунктиром или прямой видимой линией. На самом же деле, для того, чтобы увидеть луч нужно относительно плотное вещественное облако на его пути, вроде тумана или дыма. Потому место отправки сообщения искали используя логику и ранее начерченные карты местности вокруг Крепости. Благо Скользящий в свое время всех задолбал своими географическими изысканиями.

Макс проскочил по широкой дуге в тыл вражеской базы, попутно эмпатией отмечая количество и качество караулов и засек. А так же тропы, по которым сновали отряды добытчиков. Один из таких прошел мимо залегшего Макса буквально в десяти шагах. Если бы не густая тьма так легко бы он не отделался. Повезло, что огромные носорогоподобные мобы явно не обладали ни умом, ни острым зрением и нюхом. Их поводырь из разумных неписей тоже не слишком впечатлял. С другой стороны – на черную работу не выделят сильных и умных бойцов. Это удел шестерок. Тем более в среде, где царит закон зоны.

Чем дальше он отходил от укреплений некросов, тем спокойнее становился эмоциональный фон. Такая концентрация мобов в одной точке выбила все живое и неживое в округе на километры. Или втянула в свои ряды. Так найти группу Тайсона будет проще.