Космос

— Мы поедем, — возразила Савельева Александра и вздёрнула нос.

— Тебе нужен призовой фонд? — посмотрела на подругу Варя.

— Мне нужна победа. И фонд бы не помешал, но нужна победа. И тебе нужна, ты будешь жалеть, если уйдёшь. Тебе необходима эта победа, иначе тебя бы здесь не было.

— Я бы могла…

— Нет, — уверено покачала головой. — Нет. Не нужно давать мне денег, я сама могу заработать, а вот победу мы можем вырвать только здесь, только сейчас и только вдвоём.

— Тогда мы просто пойдём, победим и выиграем деньги, — твёрдо проговорила Варвара Арнольдовна. — Мы придём в тройке призёров, получим свою победу и твои деньги, — с этими словами она открыла дверь Егорки, а Сашка двинулась в воду, держа в руках палку, как копьё.

На берегу продолжали смеяться, Стас пытался остановить Варю, а Варя… Варя смотрела на шевелящуюся тварь, которая расположилась в кабине машины, прямо на сидении и, кажется, её даже не смущал работающий двигатель. Варя окаменела и зажмурилась, показывая рукой на пресмыкающееся. Через секунду она открыла глаза — на сиденье было чисто.

— Она там, — крикнула в ужасе и уставилась на пластик сиденья. — Там!

— Кролик, перестань, у тебя нервный срыв, может быть, ты и видела ужа, малюсенького, перепуганного, но он уполз. Никакая змея не залезет в работающую машину, это здоровенная, громыхающая и несъедобная тварь, зачем змее это надо? — проговорил Стас. — Здесь нет ядовитых змей, даже ужей быть не должно, а у тебя уже вторая змея за семь минут! Бросай машину, хватит! И ты Саша, наигрались, достаточно! С таким состоянием не шутят! Это опасно!

— Нет, — упёрлась Варя. — Нет!

Хорошо, если подумать логически, откинув эмоции и фобии, то это действительно нервы и усталость, испуг, грязь, плохая погода, холод и не женский вид спорта.

— Давай, я проеду, — Стас двинулся к машине, внимательно посмотрев на бледную, трясущуюся, с синими губами, промокшую, грязную, зарёванную Варвару.

— Нееее-а, — остановил Ромка. — Правила, — показал на судью, тот согласно кивнул. К точке должен добраться экипаж сам, никаких третьих лиц в транспортном средстве быть не должно.

— Я пойду, Ромчик? — спросил друга, и они поняли друг друга без слов.

Ромка запихнул пищащую Сашку в салон, где уже сидела, сцепив зубы, Варя и смотрела, как им указывает дорогу Григорьев.

Кузнецов же двинулся к берегу, чтобы начать путь без первого пилота, и, если повезёт, он подберёт его, и они благополучно доберутся до точки вдвоём и выполнят условия рейда, а нет — значит, нет.

Девятнадцатый добрался до точки, потом почти проплыли к берегу. Трясущихся от страха и холода, их «провёл» Григорьев. У Вари сводило руки от напряжения, она не чувствовала своих ног, но уверено управляла Егоркой и не допустила ни единой ошибки или мелкого просчёта. Уже на твёрдой земле Стас поцеловал Варю и, подмигнув Сашке, двинулся обратно. Мимо пробрались несколько экипажей, их время не было лучшим, или разрыв был незначительным. У сорок третьего ещё был шанс на призовое место, девятнадцатый же лидировал, ему оставалось только перебраться вброд через реку и взойти на пьедестал победы.

Варя оглядела себя, Сашку, глянула на покрытого грязью не только снаружи, но и изнутри, Егорку и двинулась к реке. Течение было быстрым, леденящим, брод виден и даже обозначен заботливыми устроителями, где-то впереди маячила лента финиша, даже была приготовлена арка из воздушных шаров, и Варвара бы не удивилась, если бы победителей и участников встречал оркестр. С таким-то спонсором и массовой поддержкой СМИ. Наверняка там толпились корреспонденты, и на каждом столбе и подходящем дереве были растянуты баннеры с эмблемой нового производителя товаров для туризма, сновали красные куртки, и там же мялся Мандарин, сжимая шершавой ладонью руку Леры — такой же рыжей, как и муж.

— И снова водные процедуры, — пошутила Варя, смотря, как медленно вода просачивается в салон, пока они пересекают реку, и перемешивается с грязью, оставшейся после болота.

— Ага, — кивнула Саша. — Погодка как раз для купания, — для достоверности она даже стучала зубами под синеющими губами. — У нас же есть время?

— Сколько угодно, — ухмыльнулась Варя. — Первыми не будем, а второе место нам гарантировано, — уверенно кивнула.

Вода набиралась, Варя рулила, пересекая течение, Сашка приоткрыла дверь, давая грязи вытечь. Они стучали зубами и смеялись, вспоминая свой испуг, смех других экипажей и вымышленную ими змею…

Которая неожиданно всплыла прямо перед Варей, мелькнув тёмным боком. Сашка заорала и прыгнула в открытую дверь, оставив Варю один на один с плавающей гадиной. Вцепившись в руль, Варя в ужасе запрыгнула с ногами на сиденье, отпустив педаль газа. Машина клюнула носом, потеряв необходимое ей ускорение, и упёрлась колёсами в очередной булыжник, не преодолев незначительное для неё препятствие.

Егорку стало разворачивать по течению, но опустить ноги к педалям и исправить ситуацию у Вари не нашлось храбрости. Где-то там, внизу, ей мерещились змеиные клубки, огромные, шевелящиеся и шипящие. А тем временем, потерявшую силу и управление машину сносило всё глубже и глубже, пока Варя не услышала это… звук захлёбывающегося мотора. Егорка несколько раз дёрнулся и резко замер.

Вокруг стало тихо. Звеняще тихо. Как в космосе. И так же пусто. На душе и даже в глазах, в которых не нашлось места слезам. Машину сносило всё глубже и глубже, и Варе не оставалось ничего другого, как выбраться на крышу, где, уже держась за релинги, сидела Сашка.

— Гидравлический удар… — прошептала Варя. — Это я виновата, — вздохнула.

— Это шепелявая тварь виновата, — сипло проговорила Сашка.

Так они и сидели, в ста метрах от финиша, зная, что не попадут туда, смотря на проезжающие мимо экипажи, на Мандарина, который плюхнулся на землю, и его глаза были похожи на плошки, на сорок третий экипаж, который остановился, но Варя с Сашкой в один голос закричали, чтобы он рвал, рвал во что бы то ни стало, рвал, что есть мочи, что у него ещё есть шансы на победу, и на то, как рванул сорок третий, пересекая заветную черту.

Будто заворожённая, Варя наблюдала, как в реку зашёл Стрелецкий, как Мандарин цеплял Егорку и командовал ЗИЛом, как Григорьев тащил её, онемевшую, из реки, и заливал ей в рот какое-то спиртное, крича, что они совсем ошалели, сидеть в ледяной воде всё это время.

Варвара Белицкая не выиграла трофи-рейд. Она свернула и из-за женской фобии утопила Егорку в ста метрах от финиша.

Таков итог…

Глава 17

Варвара сидела на берегу, смотря на такую же синюю от холода Сашку. Они синхронно стучали зубами и тряслись, промокшие насквозь, опустошённые настолько, что не могли даже плакать от обиды.

— Давай сюда их, — услышала голос Стрелецкого. Он подогнал машину с кожаным салоном кремового цвета и затолкал, на пару со Стасом, оцепеневших девушек в гостеприимный автомобиль.

Сашу Стрелецкий усадил на переднее сидение, а Стас забрался на заднее, рядом с Варей.

— Откуда машина? — оказывается, Варя ещё была способна мыслить. Откуда взялся седан представительского класса в глуши?

— Должен же я на чём-то передвигаться, не на яндекс-такси же, — развёл руками Стрелецкий, выражая наигранное недоумение. — У меня через два дня сделка в этом регионе, — пояснил. — Водитель пригнал заранее, ещё до моего прилёта сюда.

— Совмещаешь полезное с полезным, — улыбаясь, ответила Варя, глядя на знакомый пейзаж за окном.

Проплыл старый полуразрушенный цех когда-то градообразующего предприятия.

— Мы рядом с тем же городом, откуда стартовали, — кивнул Стас. — Ты должна знать маршрут.

Варя знала, конечно же, как и Сашка. Старт и финиш были практически в одной точке, несколько километров в сторону, но даже гостиница, в которой команды ночевали накануне трофи-рейда, была рядом.

— Понятно, — тёплый воздух стал проникать под сырую одежду, и Варя застучала зубами пуще прежнего, в унисон с подругой.