Хроники Долгой Ночи

— Гвардейцы, защитить короля! — скомандовал лорд Вентер, встав перед Томасом в числе самых первых.

Свет продолжал приближаться и, когда расстояние между источником этого света и передними рядами сократилось до минимума, Дэймон разглядел всадников, от которых и исходило это мертвенное свечение. Они прорезали оборону, как раскаленный нож прорезает масло, и, игнорируя атаки простых мечников, неслись к Томасу.

Возглавлял их рыцарь, чье лицо было скрыто огромным, рогатым шлемом, из-под которого проявлялись спутанные, седые волосы. Огромный всадник несся, разрубал людей десятками, и, когда он вплотную приблизился к позициям Томаса, лорд Вентер выкрикнул:

— За Короля!

Гвардейцы, лорд Вентер и Дэймон занесли свои клинки и атаковали демона, но удары по нему были тщетны, хотя и его всадники при точном попадании клинков падали замертво и рассыпались в прах. Дэймон разбежался и, силой оттолкнувшись от трупа, атаковал Артаса. Абаддон спарировал атаку Дэймона Фрострном, от касания которого рассыпался меч Дэймона, а рука его заледенела и перестала ему подчиняться.

Один за другим гвардейцы падали замертво перед Артасом, и лорд Вентер, оставшись между Томасом и демоном, занес меч и атаковал. Абаддон лишь улыбнулся и, увернувшись, вонзил Фростморн в старого лорда так глубоко, что лезвие вышло из спины, а рана мгновенно заморозилась.

Томас, прикончив последнего сопровождавшего Абаддона всадника развернулся — все, кто окружал его в ставке, были мертвы, лишь Дэймон корчился от боли среди истерзанных тел.

— Томас Рассел, за твоей душой пришел сам Король-Лич! — грозно проговорил Артас, занеся меч над юношей.

Не успел Абаддон нанести удар, как Дэймон, собравшийся с силами, влетел в него со спины, сорвал с головы шлем, и упал на холодную землю.

— Ты ещё кто? — проговорил Артас, развернувшись к поднимавшемуся Дэймону.

— Ну ты и урод, прямо-таки, как моя задница после двухнедельного верхового путешествия, — устало проговорил Дэймон, легко улыбавшись и обеими руками держась за рогатый шлем.

Абаддон начал наносить удары, Дэймон же парировал их шлемом, а Томас, наконец-то пришедший в себя, вонзил Абаддону меч в спину.

— Пустяк, — проговорил демон, вынув меч из раны.

— Как же тебя убить, урод? — проговорил Дэймон, видя, как Абаддон раскрошил меч Томаса за считанные секунды.

Абаддон направился к Томасу, и Дэймон, понимая, что ему ничего не остается, закрыл собой тело короля. Клинок вонзился в Дэймона в районе сердца, и маркиз, успев лишь слегка улыбнуться, безвольно повис на мече Артаса Менетила. Томас огляделся — на помощь ему неслись несколько десятков воинов, но они бы не успели, и единственное, что осталось сделать юноша — поднять ближайший к нему щит.

— Прощай, юный король, — усмехнулся Абаддон, в очередной раз занося меч над Томасом.

Только меч начал опускаться, как вдруг Томаса в сторону оттолкнул Бэйл, остановив тяжелый удар своими, скрещенными мечами.

— Твоё оружие, смертный… Что это за магия? — удивленным и грозным голосом проговорил Артас, выдернув меч от блока Бэйла.

— Эти мечи выкованы так давно, что даже наша семья забыла их историю! — произнес Бэйл, проведя серию быстрых и опасных ударов.

— Древняя магия? — усмехнулся Артас, парировав все выпады Бэйла.

— Явно древнее, чем ты сам, ублюдок! — гневно выругался Бэйл, ещё раз сделав несколько выпадов в сторону демона.

Бэйл продолжал атаковать, бился как мог, и, когда Абаддон в очередной раз отразил атаку Бэйла, он рванул вперед и, перепрыгнув подсекающий ноги Фростморн, мечом, лежащим в левой руке, пронзил сердце демона. Артас пошатнулся и Бэйл, тяжело дыша, загнал меч ещё глубже в тело демона, заставив того выронить меч и сесть перед лордом Амбора на колени.

— Ты же смертен, человек…

— Один мой друг говорил, трезвые не сражаются, пьяные — не отступают! — резко и ехидно отметил Бэйл, мечом правой руки в развороте обезглавив Абаддона.

Обезглавленное тело продолжало стоять, и Бэйл, выдохнув, выдернул из мертвого тела меч, заставив демона рухнуть на землю. Он поднял голову — в прорванный всадниками Аббадона «просвет» со всей яростью вгрызлись тысячи вихтов, не давая перестроиться и вырезая всех, кто встанет у них на пути.

— Король Рассел, вам нужно скомандовать отступление к третьей линии обороны, — посоветовал развернувшийся Бэйл.

Томас покивал и, сняв с пояса фамильный рог Расселов, протрубил в него так, что показалось будто горы вокруг него содрогнулись.

— Уходим, Бэйл Рэндэл… — отдышавшись, спокойно произнес Томас, сожалеющий о том, что у него нет возможности проститься ни с Дэймоном, ни с поддержавшим его в числе самых первых лордом Вентером.

***

— Фланг Эрнедона отступает! — проговорил Джендри, молотом своим прибивший мертвеца к земле.

— Верно, пора и нам… — Кори застыл на месте от того, что увидел через пелену пурги.

Мертвые, собрав всю свою мощь, новой волной неслись на рыцарей Ордена, и, протрезвев от страха, Магистр скомандовал:

— Бежим, бежим!

Родрик, отбросив мертвого вихта от себя на пару метров в сторону, посмотрел вперед — волна из тысяч, если не десятков тысяч вихтов неслась к позициям Ордена.

— А вот этого я не ожидал! — громко выкрикнул Родрик, помчавшись вслед за отступающими рыцарями.

— Заманить их к ловушкам! — приказал Кори, забежав на узкую, безопасную тропу.

Волна уже настигла не особо быстрых рыцарей и всей массой обрушилась на них, но, когда вихты достигли очередного поля с ловушками, последние воины Альянса скрылись за стройными рядами третьей линии, предпоследней во всей линии обороны.

***

Потери Рассветного Ордена, мужественно сдерживающего центральный фланг ценой фантастических потерь, перевалили за две сотни тысяч, чего уж там говорить о силах Эрнедона и Альянса… Но…

Король Ночи, такой же хладнокровный и жестокий, медленной походкой уже вошел в ущелье и, встав над телом покойного Маршала Пламма, победоносно вознес к небесам свои руки.

Мертвые Пламм, Джайна, лорды Вентер и Вейдт, Дэймон Торо и сотни тысяч погибших открыли свои голубые глаза, вылезли из гор нагроможденных тел и медленно, угрожающе двинулись в сторону позиций живых, встречающих мертвецов копьями, мечами и шквалом бомбард, катапульт и баллист.

— Да он издевается… — гневно проговорил Кори, заметив среди вихтов «пополнение», в виде только что умерших, воинов Рассветного Ордена…

========== Глава 102. Резня в тылу ==========

Колонна беженцев медленно отдалялась от ущелья, из которого даже за многие километры были слышны крики, многочисленные залпы из бомбард и сопровождавшие их взрывы. Женщины, старики и дети понимали, что скорее всего большая часть их защитников уже мертва, а то, что видимые части войска Альянса, стоявшие за замком Княжеский Ключ, уже начали строиться, уже было знаком того, что первые линии обороны пали.

— Дейенерис, — робко произнесла Арья. — Ты веришь в победу?

— Я уже ничего не знаю, в любом случае — мы постараемся спастись…

Арья устало покивала головой — никогда ранее она так не боялась, как сейчас. Руки её дрожали, ноги не несли её, и сама она хотела рвануть в бой, спасать всех так же, как и рыцари, погибавшие в ущелье. Роза и Кэтрин, заняв место в карете и забрав малышей Джерома и Брюса, ехали впереди всей колонны, а Эдд, сопровождаемый в Утумно Теоном, тяжело обмяк на лошади.

Ветер усиливался — обернувшись, Арья едва увидела сокрытый белой мглой замок, не были видны воины Рассветного Ордена, а визги вихтов, казалось бы, уже глушили залпы многочисленных орудий. Арья прислушалась — ей казалось, что из лесов, окружавших Унфертский тракт, доносились шорохи и крики, но в темноте ничего не было видно, хотя девушка все равно положила руку на свой валирийский клинок.

Теон отошел от Эдда и сам вгляделся в лес — пустота, черная мгла, и он, взяв факел, бросил его в темноту. То, что увидел Король Железных Островов, заставило его ужаснуться — из тьмы появлялись вихты, поднятые магией Короля Ночи, а в лесах Унферта мертвецов было много…