Чуть больше о драконах

Усмехнувшись, представила, как округлились бы темные глаза Ивлин и вытянулось ее привлекательное лицо. О да, сестра бы оценила произошедшее по достоинству!

– А до этого несколько раз видела нашего деда… Нет, тебе об этом не стала рассказывать. Решила, что ты не одобришь. Кстати, он ничего так, хорошо держится. Такое чувство, что время над ним не властно. Только меня почему-то не оставляет мысль, что он ужасно одинок. – И я вздохнула, тоже почувствовав себя ужасно одинокой. – А еще молодому лорду Гордону Бьорну что-то от меня нужно. Например, помочь ему объездить новых кайеров, приобретенных Академией на Все-Магические Игры. При этом он пялится на меня так, словно не отказался бы… гм… объездить меня саму.

С этой сферой жизни мы с Ивлин тоже были прекрасно знакомы. Вернее, много раз видели все стадии размножения кайеров, включая зачатие потомства. Как по-другому, если выросли на ранчо, где разводили беговых ящеров?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И еще моя команда меня ненавидит. – Смыв с себя пыль гоночного круга, я принялась натягивать серое платье, в котором собиралась пойти на встречу с четверкой. – Вернее, откровенно ненавидит меня только Исабель, а ее парень, Росс, подозреваю, делает это из чувства солидарности, хотя никому не сделала ничего плохого. Зато Андерс, наш капитан, очень даже хорош. Ну, в магическом плане… Но он тоже пока еще ко мне присматривается. Наверное, решает, стоит ли меня ненавидеть так же, как и остальные, или все-таки смириться с моим существованием. – И я снова усмехнулась. – Как видишь, Ивлин, твоя сестра неплохо устроилась в столице!

Вздохнув, уселась за домашнее задание, после чего отправилась к серому корпусу Факультета Людской Магии на встречу с командой. Но в пустую аудиторию, где в дневное время проходили занятия по Защитной Магии, пришел только Андерс. Впрочем, я нисколько не удивилась: чего и следовало ожидать!..

Сперва думала рассказать ему о нашем конфликте с Исабель, но затем решила, что разберусь сама. Вместо этого мы часа полтора – почти до полного магического истощения – тренировали атаку и уход в оборону, после чего расстались вполне довольные друг другом.

И напряжение стало меня понемногу отпускать. Потому что Андерс был хорош не только в магическом плане. В остальных он… гм… тоже оказался очень даже ничего. Мне нравилась его улыбка, рассудительная речь и спокойный взгляд серых глаз. Неожиданно я поняла, что мне нравилось его общество.

Наш капитан тоже не спешил со мной расставаться. Предложил вместе отправиться в столовую, но тут я вспомнила о встрече с Исабель. О той самой, на которой она в деталях собиралась объяснить, какая я жаба.

Спохватилась, но оказалось, что до опоздания еще далеко. Поэтому я скомканно попрощалась – что-то соврала насчет вечерней тренировки у Наездников – и побежала сперва по длинным пустым коридорам факультета к выходу из Академии, затем через сад по гравийным дорожкам к загонам с кайерами.

На этот раз я собиралась прийти на встречу вовремя, но опять столкнулась с проблемой.

К этому времени уже стемнело, и я внезапно поняла, что не знаю, какие из загонов здесь считаются дальними. Они все… гм… были довольно просторными и тянулись на пару сотен метров вглубь территории, заканчиваясь возле стены, окружающей Академию.

Мысленно выругавшись, зажгла еще два светлячка. Поморщилась, потому что от резерва остались одни воспоминания – правда, на простейшие заклинания его пока еще хватало, – и побежала в сторону белеющей в полумраке высоченной каменной стены. К счастью, заметила вдали темную женскую фигуру, рассматривающую возню кайеров за невысоким земляным валом, идущим по краю Седьмого загона.

– Исабель! – позвала ее, когда подбежала.

Но некромантка не отреагировала. Завороженно разглядывала, как в дальнем конце вольера несколько темно-зеленых кайеров с черными полосами на спинах, рыча и огрызаясь, вырывали друг у друга здоровенные куски мяса. Были они крайне возбуждены – обычно ящеры в одном загоне между собой более-менее ладили.

У меня не осталось сомнений – это были те самые чернохвостики, последнее приобретение Академии, о которых Гордон Бьорн прожужжал мне все уши. Но, кажется, капитан решил оставить их в покое, дав время прийти в себя после долгой дороги.

– Похоже, я все-таки на пару минут опоздала, – произнесла покаянно. – Не знала, какой из этих загонов для тебя дальний.

– Ничего другого я от тебя и не ждала, – отозвалась Исабель безразлично. – Плевать ты хотела на остальных!

Замечание показалось мне насколько несправедливым, что я возмущенно выдохнула.

– Вообще-то, мы тренировалась с Андерсом, – возразила ей. – Так долго, пока не истратили подчистую все свои резервы. Вас с Россом тоже ждали, но вы так и не удосужились прийти.

– Мне нет дела до тренировок!..

– Есть, – сказала я. – Потому что это наша четверка, и мы хотим стать лучшими по итогам года. В нее, если тебя вдруг подводит память, входишь и ты, и Росс, и Андерс, а со вчерашнего дня еще и я. – Тут в голову пришла новая мысль, которая могла объяснить многое, даже подобное наплевательское отношение со стороны Исабель. – Не знаю, кто у вас был четвертым до моего появления и что с ним стало, но этого человека в Академии больше нет. Все изменилось, и тебе придется с этим смириться. – Она молчала, а я продолжила: – Если хочешь знать, я тоже об этом не просила. Хотела попасть в четверку к своим подругам, но меня поставили к вам, и теперь нам нужно как-то ужиться. Найти компромисс…

– Компромисс? – Исабель все же повернула ко мне голову. И тут же поморщилась: – Зачем ты вообще приехала в столицу?

Вопрос был настолько странным, что я растерялась. Как это, зачем приехала?! Гм… Рассказать ей о своих амбициозных планах по завоеванию столицы? Или же…

Почему я вообще должна отчитываться, если не сделала ей ничего плохого?

– Я приехала сюда, чтобы узнать чуть больше о драконах, – отозвалась вежливо.

Исабель все-таки изменилась в лице.

– Ах, значит, тебе просто-напросто стало любопытно? – произнесла некромантка ядовито. – Хорошо, тогда я кое-что тебе о них расскажу! Знаешь ли ты, что по воле Все-Отца первые люди и кайеры соединились, и этот союз настолько пришелся Ему по душе, что Он подарил им крылья? Это и были прародители современных драконов.

– Конечно, – отозвалась я, не совсем понимая, к чему она клонит. – Это написано в Книге Откровений. Глава третья, стих второй.

– Ну что же, раз так… Раз так, то тебе пришла пора узнать об их предках чуть больше… И познакомиться с ними значительно ближе!

Уже в следующую секунду меня снесло с ног темным некромантским заклинанием, потому что защиты на мне не было никакой: вся вышла на тренировке с Андерсом. Затем мигнуло, пропадая, еще и защитное поле, ограждавшее загон. Магия Земли протащила меня по вытоптанной земле. Подкинула в воздух, и я скатилась с насыпи прямиком в царство хищных кайеров, с остервенением вырывавших друг у друга добычу.

На этом все закончилось, потому что я пришла в себя. Вскинула руку, гася остатки заклинания, затем, вычерпав последние крохи из резерва, выставила защиту.

Поднялась на ноги. Отряхнула подол, затем тронула разбитый локоть. Похоже, еще и вся спина в синяках.

Ну надо же!..

Такого поворота я уж точно не ожидала, но странным образом нисколько не разозлилась на Исабель. Винила в произошедшем я только себя, потому что оказалась не готова к нападению. Подозревала, что некромантка меня ненавидит, но не ожидала, что до такой степени. Пропустила удар, и вот теперь придется расхлебывать. Зато впредь будет мне наука – не ходить на подобные встречи с пустым резервом!

– За что? – спросила у нее. – И как ты сняла загородки?

– Я была в команде три года и знаю все ключи. – Она вскинула руку, и магическое поле снова вспыхнуло, отрезая мне путь из загона наружу. – Если бы не ты, я бы осталась и на четвертый год. К тому же я проучилась бы в Академии целых пять лет. И если бы не ты… – замолчала, уставившись на что-то за моей спиной.