Обожаю тебя ненавидеть

Мы с Брюсом остались на балконе, представляя, что будет, когда брат Бена приедет в гости.

– Он включит режим «Миссия невыполнима» и вскарабкается по стене, чтобы заглянуть в квартиру, – сказал Брюс.

– Я бы много отдала, чтобы посмотреть на это.

– Ну, а что у вас с Беном? Пробежка? Блинчики?

– Мы просто друзья, – уверенно заявила я.

– Ну да, конечно, – Брюс внимательно посмотрел на меня. – Почему ты не хочешь просто сходить с ним на свидание?

Я отрицательно покачала головой.

– Не могу. Не со всем тем дерьмом, которое есть в моей жизни. Помнишь, что случилось с последним парнем.

Не похоже, чтобы Брюса это убедило.

– Знаешь, некоторым людям все равно, откуда ты. Им плевать, что ты жила на парковке в трейлере. Они убеждены, что это сделало тебя сильнее и этим ты отличаешься от 99,5 процента людей в мире, которые даже не знают, что такое – мириться с обстоятельствами, в которых оказался, и преодолевать трудности на пути к успеху.

Я опустила голову.

– Не знаю.

– Тебе стоит попробовать.

– Знаешь, что коллеги думают про таких, как я? – поинтересовалась я. – Когда мы делаем радио- или телевизионную рекламу, первый вопрос – кто целевая аудитория? Каков их уровень жизни? Сколько денег они зарабатывают?

Уровень жизни соответствует определенным ступеням, и каждый раз, когда реклама направлена на аудиторию с уровнем жизни ниже пятой ступени, звучат шутки, что таким людям нужно все объяснять на пальцах. Они даже не подозревают, что человек с этим уровнем жизни сидит с ними за одним столом.

– Ты лучше всех знаешь, насколько люди могут быть жестоки и как несправедливо осуждают других, – объяснила я Брюсу.

Он кивнул:

– Наверное. Но если не попробуешь, никогда не узнаешь.

– Может быть.

– Это не обязательно должно быть официальным свиданием. Постучи к нему. Возьми с собой пиццу или что-нибудь еще, неважно. Или просто забеги поздороваться, – предложил Брюс.

– Я подумаю об этом.

Он похлопал меня по ноге:

– Пора успокоить Джей-Джея.

Брюс пошел к двери, но вдруг остановился:

– Тебе нужно сегодня накраситься красной помадой. На всякий случай.

– На какой случай? – поинтересовалась я, хотя само предложение показалось мне забавным.

Он пожал плечами и хитро улыбнулся.

За весь день я ни разу не видела Бена. Он все время был на совещаниях, и я могла спокойно подумать о словах Брюса. Я представляла, каким может быть наше свидание с Беном.

Но если ты не видишь Бена в офисе, это не означает, что его нет. Каждые пару минут кто-нибудь шепотом произносил его имя. Сначала я увидела двух креативщиков, пробегающих мимо с испуганным видом. Они обсуждали съемку календаря, и похоже, хороших идей у них пока не было. Но разговоры о Бене не ограничивались работой.

– Слушай, думаю, Энджи положила на него глаз, – предположила Бекки, подойдя ко мне поближе.

– На кого?

– На Бена. Жалко, ты не видела, как она сегодня бросилась к нему. Она практически изнасиловала его стол.

– Какая гадость! – Бекки как всегда не стеснялась в выражениях.

– Согласна. Она и раздеться была готова, по-моему, отдалась бы ему прямо на столе для совещаний.

– Слушай, мне достаточно. – Я поерзала на стуле. Господи, этот разговор заставлял меня испытывать кучу эмоций, которые мне не нужны.

Она продолжала.

– Я услышала в кулуарах…

– У нас нет кулуаров.

– Ну, метафорически, – исправилась Бекки. – Она планирует переспать с Беном на съемках календаря.

Я же говорю – те еще словечки.

Видимо, антенны Вампирши был настроены на имя Бена, и она оказалась у нашего стола в ту же секунду – прилетела, что ли?

– Шлюха.

Мы с Бекки обернулись и уставились на нее. Черные стрелки на глазах были толще обычного, на губах – темного-фиолетовая помада. Это все, что она сказала, перед тем как удалиться на свое рабочее место, так же загадочно, как и появилась перед нами.

Бекки повернулась ко мне:

– Она ведь говорила об Энджи, да?

– Надеюсь, – прошептала я.

– Уверена, Энджи дождаться не может, чтобы уехать с ним на съемки. Знаешь, как говорят – что случается на съемочной площадке – остается на съемочной площадке.

– Правда, так говорят? – никогда раньше не слышала.

Бекки кивнула.

– В прошлом году они с Эндрю сошлись на съемках, – Бекки загадочно улыбнулась. Эндрю – наш предыдущий креативный директор. – В итоге вся съемочная группа слышала, чем они там занимались всю ночь.

– Серьезно?

– Ага. А еще она любит убирать с лица волосы, чтобы парни кончали ей на лицо.

– Перестань! Хватит! – я остановила ее жестом. В голове появились отвратительные сцены, в которых вместо Эндрю был уже Бен.

– А может, это я его подцеплю, – она комично надула губки. – Я тоже там буду.

– Ты едешь?

– Конечно, я же в службе поддержки клиента и уже стала совершенно незаменимым членом команды. – Она подмигнула мне и вернулась за свой стол. Внезапно я испытала жуткую зависть. Я-то застряла здесь, пытаясь согласовать между клиентом и креативщиками новый принт. Должны ли быть изображены на нем зубы, ведь последние исследования рынка показали, что фотография зубов может выражать агрессию.

– Не беспокойся, Сара, если у нас все сложится, я расскажу тебе все подробности, – проворковала она. Это была шутка, но весь разговор меня очень обеспокоил. Я знала, что не имею на Бена никаких прав. Совместные блинчики и ночь в его машине не означают, что я должна что-то чувствовать, когда слышу, как он кончает на чье-то лицо… Господи, лучше бы она ничего такого не говорила. Теперь я никак не могла выбросить эти мысли из головы.

Я беспокоилась. Сильно. Энджи великолепна, талантлива, креативна. Мужчины толпами за ней ходили. А у Бекки самая большая грудь из всех, которые я когда-либо видела, и мужики с трудом смотрели ей в глаза во время разговора.

Не было ни одной причины, почему Энджи не могла бы соблазнить Бена – а к делу он переходил довольно быстро, насколько я помнила. А вдруг он предпочтет обеих сразу? Тот факт, что все женщины в офисе хотят его и будут всегда на него вешаться, усложнял ситуацию еще сильнее.

Как раз в этот момент Бен прошел мимо моего стола и, не глядя в мою сторону, бросил:

– Ребекка, то есть Бекки, зайди, пожалуйста, в мой кабинет.

Бекки вспорхнула и побежала за ним. Я сидела, стараясь не смотреть на них и не обижаться на то, что он даже не взглянул на мои красные губы. Я пыталась занять себя, но дело клиента с зубной пастой не было таким увлекательным. Краем глаза я увидела, как Энджи тоже зашла в кабинет. У меня скрутило живот, когда она по-дружески похлопала его по плечу. Затем они стали что-то оживленно обсуждать. А я думала только про их любовь втроем. Хотелось, чтобы этот день скорее закончился. Мне он не нравился. Совсем.

Глава 17. Платье для настоящей принцессы

На территории нашего офисного здания есть огромный, красивый сад со скамейкой, стоящей под раскидистым старым дубом. Иногда я хожу туда, чтобы побыть одной, посидеть и подумать. И прямо сейчас, когда рабочий день закончен, мне необходима эта скамейка.

Но как только я зашла в сад, увидела маленькую девочку, не старше шести лет. Она была одета в пышную розовую юбочку, а на голове блестела тиара. Малышка сидела под деревом, играя с медвежонком в чаепитие.

Я никогда ее раньше не видела. Девочка посмотрела на меня и улыбнулась, и я поразилась ее красоте: азиатка с выразительными глазами, шелковистыми черными волосами и идеально круглым личиком. Она пыталась накраситься розовой помадой, но только размазала ее.

– Да у тебя здесь чудесная чайная вечеринка, – наконец заметила я, усаживаясь на скамейку рядом с ней.

– Вот, – и она протянула мне чашечку, из которой я отпила воображаемый чай.

– Ммм… как вкусно… спасибо. И мне нравится твой наряд.