Обожаю тебя ненавидеть

Другим девушкам он тоже дарит конфеты с записками?

Может, это часть игры, авторский стиль – угостить шоколадом, сказать о любви, а потом оказаться вместе с ней на заднем сиденье машины? Если верить его репутации плейбоя, это вполне может быть правдой. В любом случае, у него ничего не выйдет, потому что я никогда не буду с ним встречаться…

– Эй!

Я обернулась – Бен бежал в мою сторону.

– Похоже, ты успешно справилась с драже без происшествий, – он указывал на пустую пачку в моей руке. Мне вдруг стало стыдно.

– Да. Спасибо. Не стоило…

– Мне хотелось это сделать.

Я промолчала.

Он оперся на мою машину – ОПАСНОСТЬ: Такая поза может спровоцировать на действия в горизонтальном положении.

– Может, выпьем по стаканчику? – поинтересовался он.

– Больше не пью, – я отступила от этого загадочного мужчины, опирающегося на мою грязную машину. У него будет шок, когда он посмотрит на себя в зеркало.

– С каких пор? – в голосе появились опасные нотки.

Я покраснела.

– С тех пор как это привело меня к ужасным необдуманным поступкам.

– Например? – голос Бена стал низким и хрипловатым. Он подмигнул, и я почувствовала слабость в коленях. Я мысленно выругала себя за безвольность и попыталась справиться с его сексуальными чарами.

Он улыбался, ему хотелось флиртовать. Я же не собиралась поддаваться на провокацию и тонуть в его карих глазах. Скрестив руки на груди, я пристально на него посмотрела.

– Например, оказаться на заднем сиденье с незнакомцем.

– Не может быть! – он изобразил удивление. – А с виду такая приличная девушка в очках библиотекарши.

Я начала их поправлять, и это еще больше его развеселило.

– Мне надо ехать, – я повернулась и вставила ключ, изобретенный гораздо раньше, чем электронные брелоки, а возможно, и батарейки.

– Кофе? – не отступал он. Затем положил руку на мою ладонь, но я ее отдернула.

– Я сегодня уже выпила слишком много чашек. – Покрутила ключ в замке, используя специальный прием, изобретенный после того, как отец попытался взломать ее и угнать.

– Без кофеина?

Я громко вздохнула – долгий, тяжелый вздох.

– Почему, почему ты не сдаешься?

Он подошел еще ближе.

– Я уже говорил тебе, что…

– Да, да, что влюблен в меня, – шутливо перебила я.

Он собирался что-то сказать, но мимо нас прошла Энджи. Наверное, стоит сделать паузу и немного рассказать о ней.

До появления в офисе Бена местной звездой была Энджи. Именно о ней шептался весь офис. О ее таланте генерирования идей ходили легенды. Ее безупречному вкусу завидовали. Кроме того, она была диджеем и играла по ночам в модных клубах, что добавляло ей привлекательности. Думаю, именно такая девушка должна быть рядом с Беном.

– Пока, Бен, увидимся завтра. Не могу дождаться совместной работы над съемкой, – промурлыкала она, проведя рукой по волосам мятного цвета, и грациозно пошла по парковке.

Бен помахал ей со своей фирменной улыбочкой:

– Ты даже не представляешь, в каком я нетерпении.

Я фыркнула так громко, что, наверное, она услышала. Затем продолжила ковыряться с замком.

– Что такое? – невинно поинтересовался он, будто не понимая, что происходит – я вас умоляю!

– В нее ты тоже влюблен? – поинтересовалась я, справившись, наконец, с замком и открывая дверь.

– Нет, только в тебя.

Я села в машину, испытывая сразу несколько эмоций. Не все из них я понимала, и далеко не все мне нравились. Я почти не знала этого парня, зачем я так себя вела, черт побери! Бен не дал захлопнуть дверь, подставив ногу.

– Хорошо, нам не обязательно что-то пить. Твои предложения?

Он как ни в чем не бывало продолжал этот разговор после флирта с Энджи. Я молча пялилась на руль, затем подняла на Бена глаза.

– Ты сбиваешь меня с толку. Я вообще не могу тебя разгадать.

– Почему бы тебе просто не согласиться на свидание и дать мне шанс объясниться? – снова эта улыбочка. Должен же быть какой-то антидот, чтобы уменьшить ее эффект. Если нет, остается надеяться, что ученые уже работают над этим.

– Я занята сегодня.

– Занята?

– Да, я работаю в ресторане у Джей-Джея и Брюса. Если не потороплюсь, то опоздаю на смену.

Выражение лица Бена изменилось, он будто пытался что-то понять.

– У тебя две работы?

Как же я ненавижу эту часть.

Именно поэтому не сближаюсь с людьми, потому что рано или поздно мне придется рассказать о своей печальной, безнадежной, несчастной жизни – И да, мне было стыдно. А кто-то смог бы испытывать другие чувства, если бы ему пришлось рассказывать о переезде из пригородного дома в ржавый вонючий трейлер?

– Да, Бен, у меня две работы.

– Ты, наверное, здорово выматываешься.

– Не волнуйся. Это никак не отражается на моей основной работе, если тебя это беспокоит.

– Я не это имел в виду.

Он придерживал дверь машины, чтобы я ее не закрыла, будто хотел бесконечно разговаривать со мной.

– Мне правда пора ехать. Моя смена начинается через полчаса.

– Хорошо, – он отпустил и закрыл дверь. – Тогда в другой раз, – услышала, отъезжая.

Быстро развернувшись на парковке, я посмотрела в зеркало заднего вида – господи, прямо как в ту ночь. Он помахал рукой и исчез. А я вдруг почувствовала, нет, я знала это наверняка – он не отступится. Так просто я от него не избавлюсь.

Глава 14. Уимблдон 1967

Меня разбудил стук в дверь. Было очень холодно, а за окном – темно, и я не представляла, кто был за дверью. После ночной смены я была без сил, а Джей-Джей и Брюс, наверное, вообще в отключке. Я открыла дверь.

– Доброе утро!

Бен. Точнее, его бодрая жизнерадостная версия, одетая в…

О боги, что это на нем?

Он был одет в фиолетовый костюм «Adidas» – хуже уже некуда. К такому я совсем не была готова. Он подпрыгивал на месте и спешил приступить к активным занятиям. Я засомневалась – это точно не сон?

– Что происходит? – промямлила я сонным голосом. От чувства усталости мне было все равно, что он видит меня в пижаме и без макияжа.

Бен посмотрел на часы:

– Уже пять, разве тебе не пора на пробежку?

– Что? Пробежка? – стоило учесть, что это вранье аукнется рано или поздно. – Ах да, пробежка…

– Отличное утро! – голос звучал бодро и радостно. На ногах красовались новенькие оранжевые кроссовки, а на голове повязка в цвет. Кто вообще сейчас носит эти повязки? Прямо Уимблдон 1967! Не знаю, что удивляло больше – его прикид или стук в дверь в 5 часов утра.

– Бен, скажи честно, зачем ты пришел?

Он изобразил возмущение.

– Слушай, ты не хочешь идти со мной на свидание, но никто не запрещает нам дружить, верно? Ты бегаешь по утрам, мне тоже нужно поддерживать себя в форме. Ты окажешь мне услугу, если возьмешь с собой.

Эээ… я еще не до конца пришла в сознание, поэтому не знала, что ответить. Открыла дверь, и он вбежал в квартиру, гарцуя, как газель.

Мистер Бодряк начал нарезать круги по нашей гостиной. Для полноты картины ему не хватало только помпонов, белокурого хвостика и глупой кричалки. Где тот парень в винтажном костюме с сигаретой за ухом? Он нанес удар невидимому сопернику.

– Ю-ху! Я весь в нетерпении! – и продолжил нарезать круги по комнате.

Серьезно? Я была в полной растерянности. Надо было как-то выкручиваться.

– Слушай, я соврала. Я не собиралась бегать ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо еще.

– Ты просто не хочешь идти вместе со мной.

– Нет.

– Боишься, что я отстану и не дам тебе пробежать твои двадцать миль? – спросил он, улыбаясь.

– Бен, я не пойду с тобой бегать.

Неожиданно он поднял руки вверх и начал делать странные упражнения – судя по всему, он всерьез готовился к забегу.

– Я специально пошел в магазин и купил этот костюм. Даже скачал приложение для бега и подключил его к часам. Смотри, – он сунул руку мне под нос. – Оно считает шаги, калории, все что угодно.