Страница 2 из 7
Он удержался от едкого замечания, что у него есть повод для мельтешения, и молча подвинул Имоджин стул, а сам уселся на соседний. Они сидели так близко, что он уловил аромат ее духов. Это были новые духи, но аромат был притягательным, как и раньше. Валентину захотелось придвинуться ближе и вдохнуть аромат поглубже, но усилием воли он заставил себя обратить внимание на бабушку.
Алиса уселась за стол и некоторое время молчала, явно подбирая слова, чтобы начать разговор.
– Хочу напомнить, что вы оба подписали договор о вступлении в брак сегодня, – начала она.
– Не с ним.
– Не с ней.
Ответы прозвучали одновременно и достаточно эмоционально.
– Не припоминаю, чтобы вы ставили какие-либо условия, когда обратились в наше брачное агентство. – Алиса выгнула бровь и вопросительно посмотрела на них обоих. – Конечно нет, – продолжила она. – Потому что, подписав контракт с «Решено на небесах», вы поручили нам найти каждому из вас спутника жизни, что я, точнее, мы, – поправилась Алиса, – и сделали.
– Что? – Имоджин удивленно посмотрела на Валентина. – Неужели твоя бабушка имеет к этому отношение?
Он утвердительно кивнул.
– Так и есть. Обычно у нее здорово получается, но на этот раз произошла накладка.
Алиса вздохнула и посмотрела в потолок.
– Я никогда не ошибаюсь, Валентин. Особенно в данном случае.
– Ты это серьезно? – едва сдерживая раздражение, спросил он. – Неужели ты не помнишь, что мы расторгли брак из-за непримиримых разногласий.
– Это была измена, – встряла в разговор Имоджин. – С твоей стороны.
Валентин едва сдерживался. На скулах заходили желваки.
– Я сказал: из-за непримиримых разногласий. По-моему, с тех пор между нами ничего не изменилось. Не понимаю, как Имоджин может стать для меня идеальной парой. Интуиция на сей раз тебя подвела, бабуля.
– Интуиция? – холодно переспросила Имоджин. – А я считала, что выбор делается на основании заключений специалистов, а не при помощи фетиша. Не является ли это нарушением условий контракта, миссис Хорват?
Алиса внимательно посмотрела на Имоджин.
– Этот, как ты выразилась, «фетиш» значится в подпункте «а» пункта 24.2.9 контракта и называется «субъективной оценкой» агентства.
– Это просто нелепо, – возразила Имоджин.
– Позволю себе напомнить, что никто не заставлял тебя подписывать контракт, – изрекла Алиса ледяным тоном.
– В любом случае, – быстро вмешался Валентин, пока Имоджин не наговорила лишнего, – ты нами манипулировала. Не станем усугублять ситуацию. Любой контракт можно и расторгнуть. Думаю, что выражу наше общее с Имоджин мнение, если скажу, что этому браку не бывать.
– А я заявляю от имени агентства «Решено на небесах», что брак будет заключен, поскольку вы созданы друг для друга.
– Ни за что на свете! – воскликнула Имоджин. – Я не зря подчеркнула, что причиной развода послужила измена со стороны супруга. Если партнер не гарантирует мне верности, я не могу рассматривать вступление с ним в брак, – твердо сказала Имоджин.
– Я тебе не изменял, – снова возразил Валентин.
Семь лет назад они уже это проходили. Каждый остался при своем мнении. Имоджин ему тогда не поверила, а он счел, что оправдания ниже его достоинства. Если жена не верит мужу, это ее проблема.
– Перестаньте вести себя как малые дети, – увещевала Алиса. – Ваша полная совместимость доказана рядом серьезных тестов. Вы идеально подходите друг другу. Ты веришь мне, Валентин?
– Честно говоря, не очень, бабуля, в свете всего произошедшего, – признался Валентин.
– Жаль, – вздохнула Алиса. – Тем не менее послушайте меня оба. Можете ли вы признаться, что сегодняшняя встреча оставила вас обоих совершенно равнодушными? – строго спросила она.
Валентин поерзал на стуле, внутренне признаваясь себе в том, что его физическая реакция на Имоджин осталась неизменно острой, несмотря на прошедшие годы. Он ясно помнил их первую встречу, когда Имоджин привела своего ученика из начальной школы в травмпункт, где он работал хирургом-ортопедом. Она понравилась ему с первого взгляда, несмотря на то что он был при исполнении служебных обязанностей. Сейчас он смотрел на ее гордый профиль и решительно вздернутый подбородок, чувствуя, как в нем растет желание. Валентин отвернулся и посмотрел на Алису.
– Не могу этого признать, – неохотно процедил он.
– А что почувствовала ты, Имоджин, увидев у алтаря Валентина?
– Удивление и притяжение. Но одного притяжения мало для создания настоящей семьи. Мы это уже доказали.
– Да, – согласилась Алиса. – Но прошло время. И может, стоит предпринять новую попытку при иных обстоятельствах, коль скоро вас по-прежнему тянет друг к другу?
– В первый раз это было не просто попыткой с моей стороны, – возразила Имоджин. – Я любила Валентина всем сердцем, которое он в конце концов разбил.
– И тебе все еще больно? – спросила Алиса, сложив на коленях руки.
Имоджин молча кивнула.
– Стало быть, вопрос о твоем отношении к моему внуку остается открытым? Так?
– Бабушка, это нечестная игра, – вмешался Валентин. – Ты давишь на Имоджин. Она все давно решила сама. Не заставляй нас менять решение. Это жестоко и несправедливо. Прошлого не вернешь.
– Признавать свои ошибки всегда трудно, – заявила Алиса, поднимаясь из-за стола. – Я оставлю вас на пару минут, чтобы вы поговорили наедине. Но убедительно прошу вас предпринять еще одну попытку. Обстоятельства изменились. Вы уже не так молоды и горячи, как раньше. К тому же ни один из вас до сих пор не нашел свою вторую половинку. Обсудите ситуацию, как взрослые и зрелые люди, чтобы потом не пришлось сожалеть об упущенном шансе. Я подожду за дверью. Но не заставляйте меня ждать слишком долго.
Глава 2
Алиса вышла, оставив их наедине.
– Твоя бабушка… это нечто, – сердито промолвила Имоджин. – И как она только посмела сделать такое?
– Посмела, потому что это ее работа, – ответил Валентин.
Имоджин порывисто поднялась со стула и заходила по комнате. Нарядное платье сердито шуршало при каждом движении, словно поддерживая девушку в ее недовольстве. Высокая грудь, украшенная жемчужным ожерельем, вздымалась от негодования.
– Ничего себе работка, – не унималась Имоджин. – А ты, похоже, смотришь сквозь пальцы на ее возмутительное поведение? – горько усмехнулась она.
– Ни в коем случае. Я возмущен не меньше тебя и также шокирован происходящим. Я и через миллион лет представить себе не смог бы… – Он вскочил со стула и навис над Имоджин своей внушительной фигурой.
Она пристально взглянула ему в лицо. Имоджин не испытывала страха. Она знала, каким мягким он может быть и как нежны его прикосновения. Ее пульс участился, и Имоджин гневно остановила закравшиеся в голову крамольные мысли. Она здесь не за этим.
– Да уж, миллион лет – слишком маленький срок, – пробормотала она, отводя взгляд от пронзительной синевы его глаз.
Ей подумалось, что разрушительное действие их первого брака не преодолеть до конца света. Валентин забрал ее любовь, ее обожание, ее сердце. А затем выбросил все на помойку. Она никогда не забудет того момента, когда, войдя в их скромное жилище, немедленно уловила дурманящий аромат духов, которыми постоянно пользовалась коллега Валентина. А затем, войдя на деревянных ногах в спальню, обнаружила ту самую коллегу, голую и сонную в их с мужем постели.
Имоджин в недоумении и шоке уставилась на смятые простыни, почувствовав смешанный запах пота и секса. Она услышала звук льющейся воды в смежной ванной. Но не стала дожидаться появления мужа. Когда его коллега Карла спросила ее, нужен ли ей Валентин, указывая на ванную, Имоджин развернулась и, выскочив из дома, направилась в ближайшую адвокатскую контору, чтобы подать заявление на развод.
Она тупо заполнила бумаги, необходимые для расторжения брака, который, как выяснилось, ничего не значил для Валентина, а для нее был всем. Сам Валентин был ее вселенной, пока она не столкнулась с его изменой.