Страница 13 из 20
– Кери, – только и сказала королева, и проход снова закрылся невидимой стеной, а внутренний двор накрыл едва заметно мерцающий полог безмолвия.
Конечно, среди стражи был маг, но ему оказалось не под силу пробить или хотя бы немного повредить защиту Кертона.
И лишь заметив, что помощь осталась в стороне, хозяин дома начал понимать, что находится в ловушке. Но даже сейчас не считал себя проигравшим.
– Какого демона вы выпустили моих рабов?! – рявкнул он, переводя взгляд с Кери на Камиля, стоящих перед помостом. На девушку, сидящую на деревянных ступеньках, Сайс смотреть не пожелал, решив, что она здесь просто за компанию. И немало удивился, когда ему отвела именно она.
– У тебя больше нет рабов, – спокойно сказала королева, глядя на него исподлобья. – Теперь они все – свободные люди.
– К твоему сведенью, детка, мне стоит лишь захотеть, и все они снова окажутся в клетках, – усмехнувшись, пояснил мужчина. – Так что никуда они не денутся.
– Уверен? – бросила Эриол, насмешливо приподняв брови. – Ну тогда докажи мне это. Прикажи им прийти к тебе.
Сайс с раздражением посмотрел на эту наглую пигалицу, чьё лицо отчего-то казалось ему знакомым, и перевёл взгляд на Малика.
– Приказываю тебе, притащить её ко мне! – рявкнул он.
Но ничего не произошло. Раб так и остался стоять на месте и с тем же наглым видом смотреть на Сайса.
– Ты не слышал?! – разозлился тот. – Выполняй приказ!
– Пошёл ты к демонам, Сайс! – бросил ему Малик. – Я свободный человек.
– И кто же дал тебе свободу? – иронично выдал хозяин, доставая из-за пояса свой хлыст и щёлкая им по воздуху.
Но стоило ему сделать всего шаг в сторону своего зарвавшегося раба, как его остановил голос девушки.
– Я! – спокойно сказал она, поднимаясь на ноги. – И всех остальных отпустила тоже я.
– Никто кроме истинного хозяина не может дать рабу свободу! – уверенно бросил Сайс, всё больше вглядываясь в черты лица синеглазой выскочки. И тут его взгляд изменился, становясь обманчиво приветливым. – Рус. Красотка. А я и не признал тебя сразу. Решила вернуться под моё крыло?
– Думаешь, я сошла с ума? – съязвила она в ответ.
– Почему же? – усмехнулся мужчина. – Я ведь до сих пор прекрасно помню каждый изгиб твоего тела… А твои крики звучат в моих воспоминаниях сладкой музыкой.
Кери нервно дёрнулся и отчего-то побледнел, а Камиль всё же потянулся за шпагой. Но сама королева при этом продолжала оставаться совершенно спокойной. Жаль только внешне.
– Ты всегда была слишком своевольной, детка, – сказал хозяин этого жуткого места, делая шаг к ней.
– Стой, – холодно приказала ему девушка.
И Сайс остановился, сам не понимая почему. Он попытался двинуться, но его тело больше повиновалось. Зато говорить ему ничего не мешало.
– Что, нажаловалась на меня своему хозяину – магу и явилась мстить? – насмешливо уточнил он. Потом поймал взгляд горящих синим глаз и похабно улыбнулся. – Нужно было не скупиться и оставить тебя себе. Вот тогда бы ты, детка, сейчас себя так не вела…
В два шага она преодолела разделяющее их пространство и остановилась на расстоянии удара. Эриол даже замахнулась, но в какой-то момент резко отняла руку.
– Что же ты? – бросил её бывший хозяин, ощущая собственную неуязвимость. – Боишься, что ударю в ответ?
– В таком случае это будет последним, что ты сделаешь в этой жизни, – ледяным тоном проговорил Камиль.
Королева жестом приказала ему не лезть, продолжая при этом смотреть в глаза тому, кого до сих пор видела в самых страшных снах.
– Не хочу до тебя дотрагиваться, – спокойно ответила она. – Слишком противно. И кстати, Сайс, – бросила, чуть склонив голову набок. – Моё имя не Рус.
– Неужели? – притворно удивился он. – И как же мне к тебе обращаться?
– Ваше Величество, – пояснила Эриол.
– Ты издеваешься? – рассмеялся мужчина, будто на самом деле услышал смешную шутку. – «Ваше Величество» – передразнил он.
Эри вздохнула, сделала шаг назад и, гордо вздёрнув подбородок, приказала:
– На колени, Сайс!
Тот даже не сразу понял, что она от него хочет. Просто смотрел на неё, как на душевнобольную и продолжал улыбаться, поигрывая хлыстом.
– О, детка, да ты, правда, больна… – попытался съязвить он, но терпение Эриол на этом закончилось.
Она демонстративно сложила ладони домиком, а в следующее мгновение Сайс упал на песок, скованный неведомой силой. Он не мог сдвинуться с места, как ни пытался. А королева смотрела на его попытки и не понимала, что же при этом чувствует. Не было ни удовлетворения, ни чувства триумфа. Одна лишь брезгливость.
– Сайс, я отпустила всех твоих рабов, – спокойно сказала Эри. – Это моё право. Но коль ты продолжаешь думать, что я шучу…
Она сделала паузу и носком туфли приподняла его лицо, ловя полный злости взгляд своего бывшего хозяина.
– Сайс Ген, на правах законной королевы Карилии, я забираю твою свободу. С этой минуты ты просто раб Сайс.
Стоило прозвучать последним словам, и его тело тут же прожгла невероятная по своей силе боль. Он закричал, сам не понимая, что с ним творится, попытался вырваться, но его продолжало прижимать к земле. Когда же спустя бесконечное количество секунд он смог поднять голову и посмотреть на Эриол, на его лбу появились выжженные три чёрные буквы: «РАБ».
– Приказываю тебе беречь своё здоровье, почитать своего хозяина и защищать его, пусть даже ценой собственной жизни. И да, ещё… ты забудешь и никому никогда не скажешь, что у тебя вообще была рабыня по имени Рус, – произнесла девушка, с равнодушным видом наблюдая, как тело мужчины скручивает болью от первого приказа. – А теперь, Сайс, встань на колени.
Он повиновался. Да и не было у него возможности не сделать этого. Недавний хозяин тридцати семи рабов и главный смотритель невольничьего рынка Сепира до сих пор не мог поверить в происходящее и смотрел на стоящую перед ним девушку с невероятной ненавистью и презрением.
Эри обернулась к Кертону и дала знак снимать и полог, и защиту. Тот кивнул и вскоре внутренний двор заполнился стражниками. Они разошлись по периметру, замыкая кольцо вокруг предполагаемых преступников, но даже оружие доставать не стали. Им всем было понятно, что против сильного мага они ничего сделать не смогут.
– Что здесь происходит? Кто вы такие? – возмутился вышедший вперёд мужчина в тёмном костюме.
И так как обращался он напрямую к Эри, перед которой и стоял коленопреклонённый Сайс, то она и ответила.
– Я Эриол Карильская, если вам хоть что-нибудь говорит это имя, – произнесла она, с усмешкой наблюдая, как каменеет лицо её собеседника. – Теперь представьтесь вы.
К его чести, мужчина соображал очень быстро. Ему хватило всего несколько секунд, чтобы сопоставить все имеющиеся факты и прийти к правильным выводам. Поэтому вместе ответа, он церемониально опустился на одно колено и склонил голову.
– Приветствую вас, Ваше Величество, – торжественно проговорил предводитель стражников. – Рад видеть вас в нашем городе. Я Прим Кросс – городничий Сепира.
Следуя примеру своего начальника, все в компании стражников почти синхронно повторили его позу и хором выкрикнули, будто на параде:
– Да здравствует королева!
Почему-то этот откровенный фарс показался Эриол таким забавным, что она не смогла сдержать улыбки. Но всё же снова обратила внимание на городничего, позволяя ему встать.
– Я здесь с неофициальным визитом, – пояснила она царственным тоном. – Но так уж случилось, что стала свидетелей жестокого отношения смотрителя вашего невольничьего рынка к рабам. Моим просьбам он внять отказался, на приказы не реагировал и, поэтому теперь, следуя королевской воле, этот человек сам стал рабом.
Городничий бросил всего один взгляд в сторону Сайса и его глаза расширились от переполняющего их шока.
– Все рабы, чьим хозяином он являлся, получили от меня свободу, и я поручаю вам проследить за тем, чтобы они беспрепятственно устроились в вашем городе, – продолжала вещать королева. – В качестве поощрения, прошу вас принять в дар Сайса. Конечно, вы можете его продать, но свободу этот раб получить не должен ни в коем случае.