Научи любить

- Уважаемый агент Эйстейм, с сожалением сообщаем, что ваше задание прерывается в связи с провалом и возможной вероятностью быть обнаруженным. Исходя из сложившейся ситуации, центр принял решение, что Вам следует действовать по протоколу номер 54 (обязывает устранить агента в течение 24 часов, любыми способами), - голос девушки надломился.

- Мне очень жаль, - жалобно сообщил диспетчер, записывавший сообщение, а затем устройство отключилось.

Хоуп попытался проморгаться, проклятье, тут так пыльно или это слезы отчаяния? Он оторвался от созерцания своей руки и встретился взглядом с Клер. Он не заметил, как девушка слишком близко приблизилась к нему, пока он слушал сообщение. Парень отступил назад, сторонясь Лайтнинг, ему вдруг стало противно и тошно находиться в этой затхлой комнате. Скорее это было чувство скорой смерти, когда перестаешь видеть жизнь и начинаешь различать признаки приближающейся смерти. Воздух вдруг стал тяжелым и смрадным, а темнота неожиданно сгустилась вокруг.

Клер очень не понравилась реакция Хоупа и его лицо, полное отчаяния и бессильной злости. Словно загнанный зверь он оглядывался по сторонам, силясь найти спасительный путь к жизни, но, похоже, его не было. Парень устало опустил руки и поник головой.

- Я не смогу сам исполнить этот проклятый протокол, - через силу он выдавил эти слова, - так что будьте любезны, избавьте меня от этого.

От этих слов у Клер все похолодело внутри и она едва устояла на ногах. Лишь за эти слова она лично готова избить его до полусмерти! Даже сейчас, когда он проиграл, он не сдается, оставаясь сильным и смелым. Он готов принять смерть, до последнего следуя своему дрянному кодексу агентов. Девушка глянула на Эшли и Кевина, которые, кажется, находились в шоковом состоянии. Да, они пришли сюда, но по совсем другой причине. Лайтнинг сжала кулаки:

- Вы свободны.

- Нет, - запротестовал Кевин, который обычно выполнял все приказы лейтенанта беспрекословно.

- Оставьте нас, - приказала Клер, сдерживая злость.

- Пойдем, - Эшли поволокла громилу к выходу, - лейтенант справится сама.

Эшли задержалась около Клер:

- Только не забывай, на чьей он стороне, - тревожно глянув на Хоупа, Эшли потащила недовольного Кевина к выходу.

Дверь закрылась и мертвецкая тишина воцарилась в комнате. Клер отвернулась от Хоупа, как будто они виделись впервые. Отчасти это было так, она запомнила его другим. А сейчас она видела перед собой высокого подтянутого парня, с печальным и ледяным взглядом, с твердым и немного самоуверенным характером, даже сквозь его движения прослеживалась грация и мастерство. Это был не Хоуп, перед ней был абсолютно чужой человек, с лицом Хоупа и все той же пепельно-серой челкой.

- Я думал, ты не будешь тянуть, - сквозь зубы прошипел Хоуп, - давай же.

Девушка закрыла глаза, сдерживая слезы, как он смеет требовать от нее такое? Кто дал ему право властно командовать ею? Разрываясь между сомнениями, Клер на секунду даже поверила, что это действительно не Хоуп.

- Дай хотя бы мне пистолет, мне надоело ждать, - пробубнил Хоуп.

В эту секунду ярость в Клер достигла апогея – этот идиот на самом деле решил убить себя! Резко развернувшись, она приставила ганблейд к груди парня, Хоуп закрыл глаза, ожидая выстрела.

- Ты мой пленник, поэтому я сама решу, когда ты умрешь, - холодно отрезала Лайтнинг, с удивлением она наблюдала за тем, как довольная улыбка скользнула по лицу Хоупа.

Неожиданно Хоуп поддался вперед, на ходу перехватывая оружие и ловко выворачивая руку девушки, через мгновение они оказались в совершенно противоположной ситуации: Хоуп сжимал ганблейд, направленный на Клер. Сердце Лайтнинг сжалось, пропуская удар, а затем еще один. Эта сцена стала своеобразным актом предательства; хитрый и жестокий план, тщательно спланированный и направленный на полный разгром противника. Он предал её, предал всех, превратился во что-то ужасное. Все эти мысли как вихрь пронеслись в голове за секунду. Парень заглянул в испуганные глаза девушки и нахмурился, опустив оружие, он подошел к столу и положил ганблейд на стол, а затем отошел к окну.

- Вот теперь можешь стрелять, - прошептал он, - я увидел достаточно.

Хоуп посмотрел на далекую звезду. Наверное, там тоже есть жизнь, настоящая, без обмана и страха. Что он чувствовал сейчас? Разочарование в самом себе. Стремясь к своей цели, он пошел не по тому пути и вот теперь ему суждено встретиться с вечностью. Единственное, о чем он жалеет: он так и сказал Клер, что всегда любил её. И не скажет, не сейчас и никогда. Он не достоин её, особенно теперь, когда он увидел в отражении глаз девушки монстра со своим лицом, для него будет честью погибнуть от её рук.

- Кто же ты такой? – дрожащим голосом спросила Клер.

- Я зверь, которого не усмирить, - ответил Хоуп.

- Я не верю, - упертая натура Лайтнинг собиралась бороться до последнего.

- А я верю, - печально шептал Хоуп, - ты когда-нибудь проходила тест на человечность?

Девушка с испугом посмотрела на Эйстейма, от которого сейчас, кажется, начнется струиться тьма, медленно расползаясь по комнате. Конечно же, она знала этот безумный тест, в котором тебе предлагалось просто взять и убить другого человека. Тебя приводили в комнату без окон, где в центре стоял железный стул, на котором сидел преступник, приговоренный к казни. Тренер давал тебе пистолет, предлагая лишить жизни этого человека…

- Я прекрасно знаю этот тест, - шепотом ответила Клер, боясь услышать продолжение.

- Я помню то чувство, когда холодная рукоять ложится в руку, наполняя тебя энергией, темной силой, дающей безграничную власть, - Хоуп повернулся к девушке, - я выстрелил, поддавшись тьме.

Лайтнинг пошатнулась, внезапно земля начала уходить из-под ног и она упала бы, если бы её не подхватили сильные руки Хоупа. Парень покачал головой и отнес её к маленькому дивану, осторожно положив девушку, он сел на пол рядом. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Хоуп тонул в бездонных глазах Клер, которые сейчас были чистейшего изумрудного цвета, без намека на ледяную синеву. Он осторожно прикоснулся к её лицу, нежно проводя пальцами по пылающей щеке. Клер закрыла глаза, наслаждаясь миллионами импульсов, перетекающих между ними. Она готова была впитать его боль и отчаяние, она бы с радостью отдала свою надежду и тепло.

- Я так долго мечтал увидеть тебя, - он улыбнулся, но улыбка получилась страдальческой, - я до сих пор не верю, что ты настоящая.

- Я ждала, как ты просил, я до сих пор жду тебя, - девушка нежно посмотрела на Хоупа.

Он закрыл глаза, давясь эмоциями, он не верил, отрицал саму возможность того, что Клер до сих пор что-то испытывает к нему.

- Ты ждешь, но я не вернусь, нет больше Хоупа, - он провел пальцами по её шелковистым волосам.

- А вдруг ты вернешься? - Клер сглотнула, боясь выдать свое волнение.

- Ты слишком благосклонна ко мне и зря, - он поддался вперед, - я не смогу полюбить тебя…

Клер закрыла глаза и попыталась успокоить ураган эмоций внутри себя:

- Почему? – Хоуп улыбнулся, ожидая этого вопроса.

- Я слишком сильно любил тебя, - Хоуп опустил голову, слова давались с трудом, - каждый день я вспоминал твое лицо и взгляд, твердя себе, что у меня нет причин подводить тебя и себя. Я шел вперед, несмотря на опасность, и когда мне было трудно, я вспоминал тебя, ты стала мои символом, иконой, надеждой, называй как хочешь. Но чем дальше, тем становилось хуже и со временем, твой образ превратился в образ ангела, который постоянно требует от меня жертв. Я должен был стараться, выжимать себя до последнего, но добиваться цели. И я забыл, что значит любить, это чувство заменилось чувством долга и чести. Я разучился чувствовать, Клер.

Он поднял голову и увидел, как маленькие дорожки слез слабо блестели на щеках девушки. Хоуп сжал кулаки от злости на самого себя, даже сейчас он делает ей больно.

- Но все равно, я благодарен тебе, ты помогла мне измениться, стать сильным как никогда, я стал достойным тебя, но я достоин лишь смерти от твоих рук.