Страница 25 из 27
- Выходи за меня замуж.
- Ах!
Это не я, конечно. Это одна из студенток расчувствовалась. Я даже не оглянулась. Если она от избытка эмоций потеряет ориентацию в пространстве и упадёт прямо в пасть какому-нибудь лесному чудовищу, последнему можно будет только посочувствовать. Нельзя есть столько приторного.
Мы с Аладдином продолжали играть в гляделки, будто он не предложение мне только что сделал, а на дуэль вызвал.
- Принц. Прекрасный, - приступила к ответному выпаду я.
- Одна штука, - перехватил инициативу он. – Хвоста нет. Рогов нет. Конь не белый.
- И кому только такой нужен? - поддакнула я.
- Не знаю, - честно признался он, по-прежнему не отводя взгляда. – Я подумал… может быть, тебе?
- Может быть.
Мы продолжили лететь молча. Внизу проплывали кроны деревьев, в тени которых рыскали в поисках добычи ненасытные чудовища. Вверху объёмные облака лениво шевелились, постепенно изменяя форму. Мы не обращали внимания ни на то, ни на другое.
- У твоего брата крепкое здоровье? – спросила я затем.
Аладдин непонимающе нахмурился.
- Не жалуется.
- А дети у него есть?
- Двое. Ты что, собираешься стать их крёстной феей?
- Нет. Хочу удостовериться в том, что тебе не светит занять престол. Потому что становиться королевой я точно не собираюсь. У меня и без того головной боли больше чем достаточно.
Его губы тронула улыбка.
- То есть это «да»?
- Похоже на то, - проговорила я, сама донельзя удивлённая собственным ответом. И тут же обхватила голову руками. – Ох, нет! – тоскливо простонала я. – Отбивать жениха у собственной подопечной – это уже ни в какие ворота не лезет! Это же полное отсутствие профессиональной этики!
- Ну, вообще-то, твой подопечный – это я, а не Несмеяна, - напомнил принц.
- Это демагогия, - отмахнулась я. – И потом, соблазнять собственного подопечного – тоже, знаешь ли, не самое этичное поведение для крёстной феи.
- Когда это ты меня соблазняла? – удивлённо моргнул Аладдин.
Не имею представления, было ли его удивление искренним или наигранным.
- Не знаю. – Я энергично развела руки в стороны. – Но результат ведь налицо.
Принца мои доводы не слишком впечатлили, на студенток я и вовсе старалась не смотреть, и в итоге подошла к вопросу с другой стороны.
- Ты хоть понимаешь, насколько я тебя старше?
- Да помню, помню, - отмахнулся Аладдин. - Тебе шестьдесят.
- Пятьдесят два! – задохнулась от возмущения я.
И по его ухмылке тут же поняла, что спровоцировали меня специально. Я обиженно поджала губы.
- Вот видишь, - подмигнул Аладдин. – И вообще, я проверял: для вас, фей, полвека – это вообще не возраст. Вы даже детей можете рожать как минимум до семидесяти.
- Д-детей? – заикаясь, повторила я.
И непроизвольно посмотрела вниз. Как-то сразу потянуло спрыгнуть с ковра. К милым, симпатичным чудовищам, которые, по крайней мере, сожрут меня сразу, а не станут, подобно маленьким вампирчикам, вытягивать силы и расшатывать нервы годами.
Тряхнув головой, я отогнала наваждение. Проблемы лучше решать по мере их поступления, и в данный момент у меня хватает куда более насущных.
- Дело не в моих документах и тем более не в репродуктивной функции, - отрезала я. – Дело в том, что я из себя представляю. Ты – молодой интересный мужчина. А я… Для меня выспаться перед рабочим днём важнее, чем пойти на бал. Я предпочту почитать статью, уютно устроившись дома на диване, чем полететь на шабаш ведьм. Я…
Палец Аладдина остановил потом моего красноречия, коснувшись приоткрытых губ.
- Пожалуйста, не продолжай! - взмолился он. – А то, чувствую, скоро станешь рассказывать, чем предпочтёшь заняться вместо брачной ночи. Давай хоть что-нибудь оставим недосказанным.
Я хотела возразить, что это совершенно не правильный подход, что все вопросы надо выяснять заранее, дабы потом не получить неприятных сюрпризов, и что именно в таких нюансах и проявляется наша разница в возрасте… Но не успела. Меня совершенно бесцеремонно, я бы даже сказала, по-мальчишески, обняли и поцеловали, и возражения как-то сами собой выветрились из головы. Зато им на смену пришло чёткое ощущение, что сейчас я с лёгкостью смогла бы преодолеть любое расстояние на крыльях, не прибегая к помощи ковра-самолёта.
- Никуда не годится. Это просто ужасно! – уже в который раз восклицала царевна Несмеяна, меряя шагами гостиную.
Гостиная, как и большинство комнат в доме маркиза, была просторная, и тем не менее девушка умудрялась пересечь её хоть в длину, хоть в ширину, хоть по диагонали за считанные секунды.
Дарьен наблюдал за её перемещениям с недовольством, каковое ему пока ещё удавалось скрывать под маской вежливости. С того момента, как от принца пришла короткая записка невразумительного содержания, он и сам сидел как на иголках. Кроме того, он был зол на его высочество, будь оно неладно, за то, что это самое высочество не включило в свою записку достаточной информации. Всего-то и было сказано, что авантюра с подменой закончилась плачевно, Элрану сумели похитить вместо царевны, и теперь Аладдин ищет способ добраться до похитителя. О том, кем этот паразит является, где его можно найти или, по меньшей мере, где искать самого Аладдина, не было написано ни слова.
Итог: невеста пропала неизвестно куда, предпринять в этой связи он, Дарьен, ничего не может, так ещё и девушка, вверенная его заботам, нагнетает обстановку своими непрекращающимися физическими упражнениями, а именно – ходьбой, по скорости больше напоминающей бег.
- Я должна идти. – Несмеяна (уже не в первый раз) решительно шагнула к двери. – Это моя вина. Меня должны были похитить, а не фею. Я не могу так это оставить.
Маркиз (тоже в очередной раз) двинулся ей наперерез, дабы перекрыть пути отхода.
- Госпожа царевна! - Он всё ещё говорил вежливо, хотя нотки раздражения в голосе уже прорезались. – Вы – взрослая девушка и отлично понимаете, что покинуть сейчас мой дом было бы верхом легкомыслия. Да и не могу я вас отпустить.
- Ещё как можете, - отрезала Несмеяна, тоже начавшая сердится. – Вы джентльмен или нет?
- Именно как джентльмен и не могу, - бескомпромиссно заявил Дарьен. – Посудите сами: я отвечаю за вашу безопасность. Перед вашим же женихом отвечаю. И не имею право отпустить вас сейчас навстречу неведомо какой опасности. Одна вот уже отправилась, - сквозь зубы пробормотал он.
- Это не ваше дело! – выпалила, задрав подбородок, девушка.
- Ещё как моё! – Маркиз не намеревался уступать ей в упрямстве.
- Вы не понимаете! – воскликнула Несмеяна, отчаянно ломая руки. К счастью, от двери отошла, что позволило Дарьену хоть чуть-чуть расслабиться. – Это всё из-за меня. Если бы я сразу рассказала обо всём отцу, или начальнику стражи, ничего бы не случилось. А я вместо этого всё скрыла, пошла за помощью к фее, которая тут вообще ни при чём, и теперь она попала в беду, а это совершенно не справедливо.
- Девушка, жизнь вообще несправедлива, - огрызнулся маркиз. – Почему бы вам просто не посидеть спокойно и не подождать, пока мы раздобудем хоть какую-то информацию? В данный момент мы всё равно ничего поделать не можем. Если хотите, я велю принести вам ещё чаю.
- Мне не нужен чай, - раздосадованно бросила Несмеяна. – Как я могу спокойно пить, когда с людьми такое случилось? И я кругом виновата, понимаете вы это?
- Нет, не понимаю! – взорвался Дарьен. – Прекратите наконец страдать и возьмите себя в руки! Казалось бы, взрослый человек, а ведёте себя, как избалованный ребёнок! Можете вы хоть ненадолго перестать себя жалеть? Думаете, вам одной сейчас нелегко? Сильно заблуждаетесь: есть люди, которым значительно хуже, чем вам. Но не все устраивают истерики и столь старательно перетягивают внимание на собственную персону!
Несмеяна замерла посреди комнаты, расширив глаза, в которых застыли так и не успевшие пролиться слёзы. Лицо её вытянулось, а грудь тяжело вздымалась от учащённого дыхания.