Страница 9 из 61
Отчасти из-за этого, Дарен не сомневался, что уверения в красоте невесты тоже весьма преувеличены. Конечно, внешность тут была далеко не самым главным фактором, но все же.
Так что Дарен был готов ко всему. По крайней мере, он так считал ровно до того момента, как оказался по ту сторону портала. Он даже толком осмотреться не успел, как на весь сад рванула мощнейшая магическая вспышка.
Благо, опыт сказался, Дарен успел в долю секунды выставить защиту, а вот окружающей реальности повезло меньше — на миг она даже скомкалась, как поврежденные декорации дешевого театра. И пусть тут же начала снова восстанавливаться, он медлить не стал, рванул прямиком к источнику неведомого магической выплеска столь чудовищной силы.
Нет, артефакторы точно последние идиоты! Как они вообще додумались разместить здесь высасывающий магию фонтан?!
Дарен схватил незнакомку за талию, иначе бы девушка точно упала в воду. Но даже толком разглядеть ее не успел, как примчался Сатор.
— Что…что… — дух неестественно раздувался как лягушка, от переизбытка вокруг магии его нещадно колыхало. — Что тут вообще творится?!
— Хотел спросить у вас то же самое, только менее цензурно, — процедил Дарен сквозь зубы. — Вы в своем вообще уме, подпускать ее к подобным сооружениям?!
— Так а я ей говорил, чтобы она тут ничего не трогала… — проблеял артефактор, даже голову в плечи втянул. — Мы же не виноваты, что…
— Значит так, — резко перебил Дарен, — слушайте меня очень внимательно. Если с ней хоть что-нибудь случится, даже малейшая неприятность, отвечать за это вы будете с братцем передо мной лично. Понятно, надеюсь?!
— Понятно, конечно, господин, — дух так старался казаться меньше, что казалось, вот-вот просто растечется лужей цветного тумана. — Будем оберегать девушку как величайшую ценность, даже не сомневайтесь.
— А теперь сгиньте с глаз моих!
Дважды повторять не пришлось. Сатор улетучился так молниеносно, словно за ним гналась целая свора низших духов.
Пытаясь унять еще клокочущую злость, Дарен перевел взгляд на бессознательную девушку в своих руках.
3.3
Он привык, что всегда и во всем есть подвох. Идеальности не существует — и это факт.
Но сейчас смотрел на девушку и не понимал, что же именно с ней может быть не так. Ведь мало того, что и вправду обладает безграничной магией, так еще и сама по себе…идеальна… Как будто создана с учетом всех его предпочтений, специально для него.
Светлая кожа, без изъянов, блестящие густые каштановые волосы, правильные черты лица, так и манящие коснуться поцелуем губы. И сама ведь стройная, изящная. По крайней мере, насколько позволяло рассмотреть платье.
Неужели и вправду идеальна? Но подвох ведь хоть как есть. Вдруг она страдает косоглазием или, к примеру, ноги кривые. Или голос как у охрипшей старой вороны…
Если чему-то жизнь Дарена и научила, так это тому, что всегда во всем есть обратная сторона. И если это не учитывать, то в итоге можно очень жестоко поплатиться.
Ресницы девушки дрогнули, она открыла глаза.
Так, вариант с косоглазием отпадает…
— Что это было?.. — сбивчиво прошептала она.
И голос ведь очень приятный, мелодичный.
— Это была халатность артефакторов, помноженная на их же тугодомие, — улыбнулся Дарен, поставил Милену на ноги. — Как вы себя чувствуете?
Она ответила не сразу. Огляделась так растерянно, словно ждала еще кого-то увидеть. И чем она так взбудоражена? Как-то самолюбию не очень-то льстило, что не он — причина ее эмоций.
— Все в порядке, спасибо, — ответила она, но так неуверенно, будто сама в этом сомневалась. — А вы, как я полагаю, лорд Дарен?
— Вы ждали кого-то другого? — он все же постарался не показать своего недовольства ее чересчур равнодушной реакцией на него. К тому же даже просто смотреть на Милену было весьма приятно. И еще приятнее думать о развитии событий, когда он будет не просто смотреть.
Она взглянула на него так красноречиво, что ответ «Я не ждала никого, и ты тоже мне не сдался» в ее голубых глазах угадывался вмиг. Самолюбие получило очередной удар. Как-то не привык он, чтобы девушки реагировали на него столь странно. А где смущение, кокетливые улыбки, восхищенные взгляды?
— Меня предупредили, что вы придете.
И все же чем она так взволнована? Если причина не в нем, тогда в чем или в ком?
— Думаю, вам уже объяснили сложившуюся ситуацию. Вам придется задержаться здесь на несколько дней, чтобы ваша магия успокоилась после переноса. А после я уже заберу вас к себе. Полагаю, будет не лишним заранее узнать друг друга получше.
— Самое важное о вас я и так знаю, — ее явно что-то покоробило в его словах.
— И что же? — снисходительно поинтересовался он.
— Боюсь, мой ответ вам не понравится, потому предлагаю закрыть эту тему, — Милена замолчала, будто прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Быть может, она такая странная именно из-за выплеска магии? Наверняка же подобное для нее в новинку, так что просто нужно дать время прийти в себя.
— Ну почему же, мне очень даже любопытно услышать, каково ваше первое впечатление обо мне, — Дарен снисходительно улыбнулся.
А вот сейчас она смущенно пролепечет, что еще ни разу в жизни не видела столь привлекательного мужчину, и у нее даже голова кружится от волнения, что он рядом.
Милена все же снова посмотрела на него. Но так, будто только сейчас увидела впервые. Это что же, до этого была так занята своими мыслями, что даже рассматривать его не стала? То есть он был для нее эдакой говорящей частью пейзажа? Самолюбие получило прямо удар под дых. А ответ Милены так просто добил.
— Лорд Дарен, я прошу меня извинить, но сейчас все же не лучшее время для разговора.
Что?.. Ушам своим не поверил. Она, что, пытается от него отделаться?..
— Тем более то, что вас интересовало, как я понимаю, вы и так увидели, — добавила Милена. — Потому не смею больше вас задерживать.
— Вас настолько напрягает мое общество? — сухо уточнил он.
На миг задумавшись, она как ни в чем ни бывало выдала:
— Просто после случившегося с моей магией, мне необходимо прийти в себя в тишине и одиночестве.
И даже не смущается вот так открыто ему врать…
— Что ж, можете идти, — Дарен все-таки ответил спокойно, не показал своего нарастающего раздражения. — Но надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что это не только не последняя наша встреча. Вам предстоит стать моей женой, так что вот так сбегать от меня вы уж точно не сможете.
Она даже ответить не удосужилась! Больше не взглянув на него, быстро пошла прочь.
Едва Милена скрылась из вида, как тут же в паре шагов от Дарена возник Сатор. Заискивающе пролепетал:
— Когда мы можем договориться об оплате, господин?
Дарен покосился на артефактора с нескрываемым раздражением. Тот тут же насторожился:
— Или вас что-то не устроило? Девушка повела себя неприемлемо? Так мы ведь нарочно опоили ее успокоительным зельем, чтобы вела себя смирно…
— Чем-чем вы ее опоили? — перебил Дарен таким тоном, что дух вмиг голову в плечи втянул.
— Господин, так ведь зелье самое безобидное, — с жаром заверил артефактор. — И все ведь исключительно на благо, чтобы Милена не так эмоционально переживала перенос в другой мир…
— Чтобы никаких больше зелий, — терпение Дарена было на пределе. — Вообще никакого магического воздействия на нее! Я хочу видеть ее такой, какая она есть, и никак иначе. Завтра вечером вы снова откроете мне портал сюда и на часа два, как минимум.
— Да-да, конечно, как скажете, — дух закивал так часто, что выглядело даже неестественно. — Но вы все же хоть намекните, устраивает ли вас товар или, быть может…
— Меня все устраивает. Но вот с заверениями о прекрасном покладистом характере вы уж точно знатно приврали. До завтра вы должны выяснить, чем именно Милена так встревожена. И сразу же доложите мне.
— А она чем-то встревожена? — изумился Сатор. — Так девушки же всегда так себя ведут, нелогично и вопреки здравому смыслу.