Продана

Я хихикнула и приступила к собственному завтраку. Слова, сказанные владельцем трёх ресторанов, означали многое.

Через несколько минут Эштон отложил вилку, на его лице задержалось что-то среднее между волнением и задумчивостью. Это было не то выражение лица, которое я любила, а особенно не тогда, когда он ел фирменные вафли моей мамы. Они напоминали рай на тарелке, поэтому чтобы ни было у него на уме, это не сулило ничего хорошего. Я ждала, но, когда Эштон замолчал, прекратила есть, пытаясь понять, что у него на уме.

— У тебя нет выступления сегодня?

Покачала головой.

— Нет, у меня только репетиция на несколько часов днём и всё.

— Мне бы хотелось, чтобы ты поехала со мной на сбор.

— На сбор? — Складывалось ощущение, будто я знала, что он имел в виду, но хотела убедиться.

— Долга. У меня сегодня встреча с клиентом в боксе.

В боксе.

Это было одно из последних мест, куда я хотела пойти, и Эштон это знал. Должен был. Явно существовала причина, почему он хотел, чтобы я поехала с ним.

— Можно спросить, зачем?

Он наклонился ко мне и взял одну мою руку в свою.

— Вчера ты согласилась остаться со мной — быть моей. Единственный путь, с помощью которого я узнаю, что это так, это если ты примешь жизнь, которую я веду, а узнать обо всём ты сможешь только если придёшь и увидишь собственными глазами, что это такое и что мы делаем.

Я потупила взгляд.

— Мне уже известно, чем ты занимаешься. В первую ночь, помнишь?

Палец скользнул под мой подбородком, заставляя поднять взгляд.

— Я не забыл, что у тебя осталось много плохих воспоминаний, но, если бы ты не была там в ту ночь, мы бы не были сейчас вместе. Всё по-другому, когда находишься по другую сторону. Доверься мне.

Я боролась сама с собой, не зная, что делать. Если пойду, смогу ли тогда оттолкнуть плохие воспоминания достаточно далеко, чтобы наблюдать объективно, или это слишком меня обеспокоит?

В любом случае, я, находясь там и видя, чем занимается Эштон, буду знать, что он делает это только для меня. Для нас. Это был шанс показать ему моё доверие.

— Хорошо.

Он улыбнулся, всё напряжение ушло из его тела, и я знала, что сделала правильный выбор. Мне не было известно, подхожу я для этого или нет. Но, по крайне мере, я должна сделать попытку ради Эштона.

* * *

Немного позже Эштон уехал в «The Bluewater Grill». У него было много работы и мало времени на неё. Пока он был занят, я провела день на телефоне, разговаривая с Артуром и пытаясь выяснить, можем ли мы ускорить бракоразводный процесс. Я знала, что Доминик не подпишет, но, думаю, где-то в глубине надеялась, что он легко пойдёт навстречу.

Ага, размечталась.

Мой желудок скручивало, пока я принимала душ и одевалась. С момента переезда к Эштону, он научил меня быть независимой, бороться за себя, признавать, что я стою любви. Мне было тяжело сравнивать этого мужчину с тем, который собирал долги и угрожал неплательщикам. Я не хотела видеть его в действии, чтобы не омрачить своё мнение о нём.

Когда пришло время выезжать, Брок встретил меня перед домом. Я почти не заметила его, мой разум всё ещё не отпускал утренний разговор.

— Эй, Елена, — Брок окликнул меня, когда я добралась до автомобиля.

Его голос вывел меня из хоровода мыслей.

— Привет, Брок. — Эштон говорил мне, что Брок будет рядом, если нет его. После вчерашних событий он беспокоился, что Доминик может сделать что-то ещё. Если его освободят под залог.

— Ты в порядке? — Он открыл для меня дверь машины.

— Да. Просто задумалась.

— Не волнуйся, этот кусок дерьма не сможет оказаться рядом с тобой, — процедил он сквозь зубы.

Я улыбнулась от его сурового тона. Вероятно, мне следовало испугаться исходящей от него угрозы, но страх отсутствовал. Это принесло мне облегчение. Впервые кто-то был готов защищать меня.

— Знаю. Дело не в нём. Я понимаю, что ты и Эштон не позволите ему оказаться рядом со мной. — По какой-то неизвестной причине я чувствовала, что открываюсь кому-то. Оказалось, кроме Брок и Льюиса у меня никого не было, так что он был моим единственным вариантом.

— Я больше беспокоюсь о поездке с Эштоном сегодня.

— На игру? — его брови поползли вверх.

— Я только однажды видела, всё… в тот день, и его я предпочитаю забыть.

Мужчина пожал плечами.

— Это в прошлом. Я знаю, что миссис Хоуз однажды присутствовала при этом. Он клянётся, что это основная причина их столь долгого брака.

— Правда?

Хоть и было удивительно услышать подобное, я поняла, к чему он клонит.

Брок кивнул.

— Ты хочешь сказать мне, что причина, по которой Эштон хочет видеть меня там, это чтобы его бизнес не вмешивался в наши отношения?

— Да. Я знаю, что он не особо хотел этого, но готов поспорить, мистер Хоуз или Миллер уговорили его.

Тепло расползлось по мне после слов Брока, но этого было недостаточно, чтобы ослабить тошноту, досаждающюю мне с самого завтрака.

— Всё будет хорошо, — сказал он, когда мы подъехали к театру. — Эштон разговаривал с Аланом, и тот не против, если я посижу на репетиции.

— Я тоже не против.

Брок вышел из машины первым и помог мне.

— Не волнуйся, он всё ещё в тюрьме. Мы узнаем, когда он выйдет.

— Хорошо.

Я понятия не имела, на что был способен Доминик. Он никогда раньше не поднимал на меня руку, но обезумевший взгляд в его глазах не давал мне покоя. Было ясно, что он далёк от стабильности; особенно сейчас, когда три месяца истекли, и я не вернулась домой. Но присутствие Брока заставило меня чувствовать себя в безопасности, и я верила, что он присмотрит за мной.

В течение следующих нескольких часов я пыталась вытолкнуть из мыслей всё лишнее. Если это и отразилось на мне, то Алан ничего не сказал. Но когда репетиция закончилась, он отвёл меня в сторону.

— Всё в порядке? Слышал, вы с Эштоном исчезли после того, как его отпустили.

Пришлось выдавить из себя улыбку.

— Да. Я до сих пор привыкаю к мысли, что теперь постоянно живу с Эштоном. Очевидно, что из последнего раза, когда я согласилась жить с мужчиной, не вышло ничего хорошего.

— Эштон не имеет ничего общего с тем куском дерьма, за которого ты вышла замуж. К тому же, ему нужен кто-то вроде тебя в жизни.

— Почему ты это говоришь?

— Эштона поглощает его работа. Ему нужен кто-то, кто будет напоминать ему, что смысл жизни не в деньгах, — улыбнулся Алан.

Я обняла его за шею и чмокнула в щёку.

— Спасибо. Мне нужно было это услышать сегодня.

— Пожалуйста. Теперь иди, пока Брок не сошёл с ума.

Я практически танцевала, идя по проходу, наконец-то почувствовав себя более уверенно. Впервые с тех пор, как мы встретились, я могла быть чем-то большим для Эштона. Начинала верить, что у нас есть шансы на отношения. И не только это — другие тоже это видели. Чувство было пьянящим — смесь удовлетворения с азартом. Незнакомое, но определённо желанное.

Брок смотрел, как я грациозно шла к машине, идя следом за мной и бормоча что-то невнятное себе под нос. Но мне было всё равно. Моё хорошее настроение было заразительно. Он скоро снова будет улыбается.

Не то, чтобы я никогда не видела улыбающегося Брока… но вспомнить не получалось.

Когда я вернулась домой, до возвращения Эштона оставалось ещё несколько часов, поэтому я решилась на горячую ванную с пеной. Пар расслабил мои уставшие мышцы, когда я погрузилась в воду. Глаза закрылись, и я глубоко вздохнула, окутанная запахом лаванды. Это было блаженство.

Лёгкий стук в дверь вывел меня из оцепенения. В проходе стоял Эштон, его взгляд устремился на пену на моей груди.

— Блядь. Если бы нам не надо было оказаться кое-где, я бы присоединился к тебе.

Я подразнила его, покрутив пальцами в пене.

— Было бы весело.

— Вылезай из ванной, пока я снова не отшлёпал твою маленькую попку.