Страница 8 из 15
Судно, неторопливо шлепая колесами, рассекало темные волны. В водной глади отражались звезды и огни с берега. А очень далеко впереди виднелась светлая полоска. Это сиял огнями Артезиус...
Свеарис вышла на остановке из дилижанса и с наслаждением, совершенно не аристократично потянулась. Вслед за ней вышел тот здоровый парень, который практически упирался головой в потолок дилижанса. Вместе со своей молчаливой спутницей.
- Надо было лучше ехать верхом, - произнес парень, говоря с девушкой.
Та, как обычно, молча кивнула. Свеарис двинула бровями, смотря на эту парочку.
- Ох, я вся словно деревянная! - громко сказала Атиана, тоже выползая наружу.
Она, кстати, выспалась на плече Свеарис. И пусть Ати была легкая, но плечо все-таки отдавила. Вслед за буквально спорхнувшей на землю, несмотря на слова, девушкой, вылез ее мрачный сопровождающий. А вот Дерена не было, Свеарис отправила его домой еще в Даннеране.
- Свея, а ты как умудряешься оставаться такой бодрой? - произнесла Атиана, подходя ближе.
Свеарис, повернувшись в сторону туалетов, где уже немного уменьшилась очередь, усмехнулась. И кивнула в сторону очереди.
- Я много куда ездила с отцом, - ответила она, идя рядом с Атианой. - Дилижанс еще не самое... интересное средство передвижения.
За девушками топал сопровождающий Ати, настороженно посматривающий по сторонам и особенно внимательно глядящий в сторону компаний парней.
- А я только из поместья в столицу ездила, - с грустью сказала Атиана и тут же в ее голосе зазвучала радость. - Зато теперь вот! Посмотрю империю!
- В академии мы в карантине просидим всю зиму, - заметила Свеарис, с улыбкой.
- Зато увидим Артезиус весной! - не унывала Атиана. - Мне мама рассказывала, что это просто потрясающее зрелище!
Девушки дошли до нужного здания.
- Эй, дамы, может вам помочь?! - раздался чей-то глумливый голос.
Мужской, естественно. Вслед за этим раздался смех. Девушки и женщины стоящие в очереди, чуть не синхронно вздохнули.
- И чем же ты помочь-то собрался?! - ответил кто-то шутнику.
Голос девушки был задорный и насмешливый. Свеарис выглянула из очереди, чтобы посмотреть на ту, кто вступил в спор с этими придурками. И кивнула своим мыслям. Девушка, которая отвечала, была в простой одежде.
- Так позови, я покажу! - ответил рослый и мордатый парень с нагловатой улыбочкой.
Вот он был явно с титулом... Но манеры вместе с мечом при этом дать ему явно забыли.
- Ты? - девушка смерила шутника презрительным взглядом.
А потом подняла руку со сжатым кулаком и оттопырила мизинец.
- Вот это ты мне показывать собрался? - язвительно и насмешливо произнесла девушка.
Среди парней раздались смешки. А юморист побагровел.
«Вестись на такую чушь...» - покачала головой Свеарис, теряя интерес к этой перепалке.
А вот Атиана, наоборот, глядела с явным любопытством.
- Ну, так что, иди, показывай! - лезла под кожу девушка. - Или только языком мести горазд? Так им отработаешь, раз больше нечем!
Свеарис снова поморщилась. Парень, уже совсем красный, сплюнул на землю и что-то пробормотал сквозь зубы. Хихикание раздалось уже среди женщин. Парень полоснул по ним всем взглядом, развернулся и, отпихнув юношу, который оказался у него на пути, ушел.
- Здорово! - восхитилась Атиана.
- Ты только пример не бери, - негромко произнесла Свеарис. - Если бы тут не было никого, она бы промолчала в тряпочку.
Атиана наморщила лоб.
- Это потому, что он аристократ, да? - тихо спросила девушка, наклонившись к Свее.
- Это потому, что он мужик! - Свеарис едва не выругалась от наивности подруги. - Он банально сильнее!
- А-а! Поняла, - Атиана дурашливо стукнула себя по голове кулачком и высунула язык.
Свеарис, поглядела на нее и прыснула...
...Никто не торопился залазить обратно в тесные коробки дилижансов, стараясь утомить ноги, чтобы потом хоть какое время можно было сидеть с удовольствием.
- Слушай, она, похоже, даже не двигается, - тихо сказала Атиана, смотря на девушку, которая была спутницей здоровяка.
А та, действительно, стояла, словно статуя, только иногда голову поворачивала. Свеарис, которая наблюдала за стайкой девушек, среди которых была та ехидная особа, лихо отшившая парня, повернула голову и посмотрела на объект внимания подруги.
- Она из рекуриаров или что-то вроде того, - спокойно заметила Свея.
- Откуда ты знаешь? - удивилась Антиана.
- Вижу, - ответила Свеарис. - Поверь, я на них насмотрелась. В Рорене и вообще.
Ати удивленно хмыкнула.
- А ее парень, он откуда, как думаешь? - спросила Атиана.
- Во-первых, он не ее парень, - слегка насмешливо сказала Свея.
- А это ты как определила? - недоверчиво произнесла Ати, покосившись на подругу.
- Он знакомый, может друг, но точно не парень, - ответила Свеарис. - Мужики они же... В общем, им обязательно надо показать, что вот эта женщина, она его. А этот громила просто отошел от нее и все. И когда сидел рядом... Просто сидел.
- А что он должен был сделать? - не унималась Атиана и в ее голосе прозвучало нетерпение.
- Вспомни, как твой отец с мамой себя ведет, - произнесла Свеарис, усмехнувшись и положила руку на талию подруги. - Вот так, да?
- И что, обязательно должен обнимать? - в тоне Ати проскользнули нотки недоверия.
- Поверь, что-то такое он бы обязательно сделал, - уверенно сказала Свея, убирая руку. - Это на уровне дышать или уметь ходить.
- То есть, если у меня будет парень, он будет меня все время тискать что ли? - озадаченно сказала Атиана.
- Смотря какой парень, - улыбнулась Свеарис. - Они же тоже разные!
- Хм, а вот не разрешу и все! - фыркнула Атиана.
- Вообще-то, тебе самой это будет нравиться! - иронично сказала Свея.
Атиана задумалась. У нее так бывает, иной раз начинает размышлять над чем-нибудь очевидным.
- Свей, а у тебя есть парень? - вдруг спросила она и подняла на подругу нетипично для нее серьезный взгляд.
- А что, похоже? - с легкой грустью произнесла Свеарис.
Ага, парень. И гулять под луной... в сопровождении десятка-другого сыщиков папеньки. Или вот, стражей дедушки Атианы. Как только узнавали, чья она дочь, так даже желание просто поговорить у парней как-то пропадало. Это у аристократов. А с ноха (простолюдины) ... Тут уже Свеарис была против. В смысле, просто поговорить, пожалуйста. Но что-то большее...
- Знаешь, похоже, - ответила Атиана. - Ты как будто вообще замужем побывала. А я...
Тут Ати нахмурилась. Свеарис, зная историю подруги, обняла ее. Атиана большую часть жизни провела в поместье вовсе не из-за того, что хотела побыть одна. Лет с восьми из-за ее неправильно работающих каналов, Ати часто проводила время в заклинательной комнате. Естественно, в одиночестве. Свеарис мягко улыбнулась и обняла подругу.
- И ты всему этому научишься, невелика наука, - сказала Свея. - Парни... они не шибко сложные.
- Ты же говоришь, что они разные? - буркнула Атиана.
- Разные, но всем надо ровно одно, - улыбнулась Свеарис.
- Это что? - сдвинула бровки Ати.
- Пообнимать, - усмехнулась Свея.
От станционного дома донесся звон. Паренек лет десяти самозабвенно лупил молотком по небольшой металлической болванке, закрепленной на здоровой деревянной чурке, покрашенной в зеленый цвет. Такой же цвет, как и все здания на станции.
- По каретам! - разнесся зычный голос старшего возчика. - Через десять нунсов отправляемся! По каретам!
* * *
Колесник, который использовался для разъездов правящей династией империи, был относительно небольшим. Пятая императрица, как и ее дочь, не любили излишний (а самое главное, неоправданный) пафос. Для каких-то официальных поездок, когда требовалось показать величие, серьезность, в общем, капитально пустить в глаза пыли, использовался большой, в два раза больше, чем пассажирский, колесник «Закатная Леди», построенный специально по заказу престола на верфях Кантоса.