Страница 7 из 16
– Ой, да ладно тебе! Ну ты и зануда!
Вредная девчонка вознамерилась улететь сквозь стену, но я остановила ее вопросом:
– Ты же хочешь замуж? И чтобы муж любил только тебя?
– Ну… да.
Я снова убедилась, что ключик подобран правильно. Осталось его умело использовать.
– А если рядом с ним начнут появляться всякие женщины? – Я не была уверена, что она до конца понимает, о чем я, но какое-то представление у нее точно есть.
– Я их убью! – вспыльчиво заявила подопечная. – Всех!
– Тогда представь себя на месте матери. И перестань уже ее изводить!
Судя по мордашке, девочка растеряла часть самоуверенности.
– Я не ее, я же тебя хотела…
– Но получилось по-другому.
Первый маленький успех. Она не огрызнулась в ответ, вообще ничего не ответила и, пока я разбирала книги и отдавала распоряжения служанкам насчет ужина и чистки покрывала, сидела тихо, как мышь.
Что ж, с ней вполне можно работать. Только нужно железное самообладание.
Раскаяния хватило ненадолго, и когда я возвращалась к столу, мне под ноги с диким воем бросился призрак.
– Очень страшно, – скептично поморщилась я.
– А прошлая учительница, которую пытались нанять, грохнулась в обморок, когда меня увидела, и не захотела у нас работать, – сообщила ученица.
– От меня не так просто избавиться, – «успокоила» ее я.
Ребенок, которому шалости, пакости и игры нравятся куда больше, чем уроки, – это нормально. Даже злиться на нее не хотелось.
Аккуратно взяла кота… и чуть не уронила. Какой он тяжелый! Со второй попытки все же удалось перетащить пушистую тушу на одну из разбросанных по полу подушек.
– Вон ту пододвинь ближе. И вот эту, – потребовал кот. – У меня хвост свисает.
– И бока не помещаются, – улыбнулась я, а потом не удержалась и все же погладила пушистую шубку. – Ай!
– Ты чего? – Кот от моего вскрика даже проснулся.
– Ты словно иголками колешься.
На коже не осталось никаких следов, но ладони побаливали.
– Не правда, я мягкий и пушистый! – обиделся Падишах.
– Я его сто раз гладила, – подтвердила Шанет.
Оба смотрели на меня очень удивленно.
Допустим… со мной уже случалась подобная ситуация. Только послание от Старшей жгло, а не кололось.
Чтобы отвлечь подопечных от моих странностей, я пододвинула подушки, как кот и просил.
Некоторое время спустя принесли ужин, и им стало вообще не до меня.
Я неодобрительно поглядывала на довольно жирные рыбные кусочки, которые в неприличном количестве уплетал кот. Но решать тут не мне, поэтому влезать не было смысла. Хотя при случае я объяснила бы шейху, что, если ему хочется, чтобы любимец оставался с ним как можно дольше, его не помешало бы посадить на диету.
Обратное творилось с Шанет – есть она не могла и доставала меня болтовней:
– И что, я должна все это выучить? – Книгам достался неприязненный взгляд.
– На самом деле не только это, – подтвердила я.
Девчонка страдальчески скривилась.
– Вот еще!
– Придется.
– Попробуй заставь!
Сказано это было с откровенным вызовом. Она ожидала, что я как минимум начну ее уговаривать. А я как ни в чем не бывало продолжила есть.
– Делать этого не придется. Ты сама захочешь учиться, – заверила я подопечную где-то между супом и острым рисом с овощами и вкуснейшим соусом.
К такой потрясающей еде я не привыкла. В Башне готовили просто. Надо быть поосторожнее, а то превращусь в подобие Падишаха, только в строгом платье.
– С какой это стати? – недоверчиво сузила глаза ученица.
– Ну ты же хочешь в будущем выйти замуж за богатого и красивого шейха? – хитро спросила я.
Шанет растаяла в том месте, где висела, и соткалась из воздуха с другой стороны стола.
– При чем тут это?
– Твой отец рассказал мне один секрет…
– А, так вы все-таки разговаривали! – попыталась подловить меня мелкая вредина.
Пф! Так запросто даже она сама не попалась бы.
– Исключительно о тебе. – Я выдержала многозначительную паузу и, убедившись, что она слушает, продолжила: – Тобой интересуется один знатный человек для своего сына. Через несколько лет, конечно. И при условии, что у тебя будет отличное образование.
Шанет скользнула взглядом по книгам, затем переключилась на меня, потом вообще отвернулась в сторону…
– Проболтаешься отцу, что я тебе рассказала, и все может сорваться. Так что помалкивай, – решила подстраховаться я.
– Откуда мне знать, что ты не врешь? – Несчастным учебникам достался еще один неприязненный взгляд.
– Я же служительница богини, – с самым проникновенным видом напомнила я. – Но, если хочешь, могу и поклясться.
Она всерьез подумала… и не захотела.
– Ладно, только давай начнем не сегодня, – и просительно так на меня посмотрела.
– Завтра.
Первый контакт был налажен. Я не обольщалась, капризов еще будет достаточно. Но хотя бы не придется гоняться за призраком по всему дому, представляясь сумасшедшей для большинства слуг, которые ее не видят.
Следующая небольшая стычка приключилась у нас перед сном. Я выспросила у служанок, где находится купальня, специально дождалась позднего времени, чтобы иметь наименьшую вероятность столкнуться там с кем-то, а когда собралась…
– Ты идешь в свою комнату и ложишься спать.
Интересно, призраки вообще спят?
Однако отдельные покои у нее точно есть, это я уже выяснила.
– Да пожалуйста, – фыркнула подопечная… а глаза такие хитрые!
– Шанет, я серьезно!
В ответ мне состроили рожицу.
– У тебя что, жирные складки на боках и животе и ты стесняешься? – спросила вредная девчонка.
Порой она невыносима. Все же когда девочку воспитывают как будущую жену и ничего больше, в итоге получается не самое приятное в общении создание. В этом я на примере короткой встречи с ее матерью убедилась, и сейчас Шанет продолжает подтверждать правильность моих выводов. Хорошо бы что-то с ней сделать, пока я здесь. Но не уверена, что чудесная метаморфоза вообще возможна.
– Угадала, – согласилась я легко. – А еще у сестер Айте не принято обнажаться перед посторонними. Даже примета есть: если женщина будет подглядывать – ею ни один мужчина никогда не заинтересуется, а если мужчина – ему станет без надобности гарем.
Мне хотелось рассмеяться, но даже улыбнуться было нельзя.
Ну а откуда Шанет известно, какие там у нас в Башне приметы и правила?
Несколько мгновений она переваривала услышанное, потом почти уверенно заявила:
– Врешь ты все!
Вообще-то да. Но кто признается?
– А ты проверь, – провокационно предложила я и, не обращая больше на нее внимания, отправилась в купальню.
Довольно быстро стало понятно, что призрак за мной не летит. И интуитивно я была уверена, что в самый неподходящий момент моя подопечная из стены не появится.
Но проблему с сияющими узорами надо было срочно решать.
Подсказал бы еще кто – как?!
Перемещаться по дому, не путаясь в извилистых коридорах, получалось неожиданно уверенно. Мне, конечно, объяснили, куда идти, но в этом дворце даже с картой можно было запросто заблудиться. А я справилась. Дошла.
За что была вознаграждена возможностью наконец снять одежду и осмотреть печати. Но сперва я плотно закрыла дверь и придвинула к ней скамеечку, на которую взгромоздила стул, а сверху – какие-то баночки с косметикой. Ничего страшного, няньку кота все и так считают странной… Зато если кто-то решит войти, я услышу и успею прикрыться. Надо только поближе положить одежду и большое полотенце.
Узоры проявились ярче. Пурпурные лепестки слабо мерцали. Это было бы даже красиво, если бы не смысл, который несли изящные рисунки.
Гадость.
Угораздило же…
Надо как можно быстрее от них избавляться.
Сидя в горячей воде, я изо всех сил терла черные линии мочалкой, глупо надеясь, что они поблекнут. Чего, естественно, не случилось. Потом отыскала на полках крем и намазала покрасневшую кожу вокруг. Ожогу на руке тоже немного досталось.