Истина

- А что стало с…Тем-кого-нельзя-называть? – Верити села рядом с Люпином, тот слегка подвинулся, освобождая девушке место.

- Некоторые считают, что он погиб. Убивающее заклинание, которое он послал в Гарри, срикошетило в него. Но большинство считают, что Сама-знаешь-кто все еще жив, просто очень слаб. И когда-нибудь он вернется…

Ремус замолчал, и в гостиной повисла тишина. Только сейчас Верити обратила внимание, что волосы Люпина уже начали седеть.

«Сколько ужасов пришлось тебе пережить за всю жизнь?» - подумала Верити, но вслух не спросила.

- Чтож, мне пора, - Ремус встал с места. Видимо, пристальный взгляд девушки начал его напрягать. – Вот еще что, - он достал мешочек и положил его на стол. Судя по звону, в мешочке были монеты. – Там не очень много, но больше я пока дать не могу…Волшебные деньги…

- Рем, я не могу их взять – Верити покачала головой.

- Бери. И не думай, что обираешь меня, все в порядке, - Люпин подвинул мешочек поближе к ней. – В Косой переулок можно попасть только через «Дырявый котёл»… - мужчина принялся объяснять Саншайн, как проникнуть сквозь арку на волшебную улицу. – Можешь походить там, осмотреться. Обязательно купи котел, скоро начнем учить зельеварение.

Ремус собрался уходить, но Верити схватила его за руку, волшебник обернулся.

- Рем… - она смотрела на уставшее, болезненного вида лицо Люпина. Верити прикинула, что примерно так же она выглядит после тяжелой рабочей недели, пяти операций и десятка выездов на происшествия. Жалкое зрелище. – Спасибо тебе за все и удачи.

- До встречи, - Ремус вдруг наклонился к ней. Саншайн замерла, ожидая, что мужчина поцелует ее. Однако, он просто поправил ее волосы, убрав за ухо.

Как только волшебник ушел, Верити засобиралась – она планировала сразу купить чертов котел, пока запал не иссяк. Одевшись, она выскочила из дома, чуть не забыв палочку, и направилась в уже знакомый бар.

В Косом переулке, как всегда, было людно. В отличии от прошлого посещения, теперь у девушки было время хорошенько осмотреться. Она не спеша брела по улице, стараясь не натыкаться на других волшебников. Вскоре ее взору предстал магазин с названием «Котлы мадам Потаж».

- Здравствуйте, - поздоровалась Саншайн с женщиной, направляющейся к ней.

- Чем могу помочь? – женщина говорила с явным акцентом, Верити улыбнулась.

- Мне нужен…котел, - волшебница чувствовала себя идиоткой: очевидно, что если ты пришла в магазин котлов, то тебе нужен именно котел.

- Какой? – задала вопрос мадам Потаж. – Оловянный, бронзовый, самопомешивающийся? – тараторила хозяйка магазина. От обилия информации у Верити закружилась голова.

- Я…не знаю, - волшебница обреченно взмахнула руками. – Я впервые буду готовить зелье, не разбираюсь в этом.

- Дайте ей стандартный латунный котел, - послышался холодный низкий голос у прилавка. Саншайн посмотрела в сторону звука. Там стоял мужчина, больше похожий на тень или на огромного ворона. Черные волосы и такого же цвета мантия закрывали почти всё. Он надменно смотрел своими карими глазами на Саншайн, по спине девушки побежал озноб.

- Спасибо, - поблагодарила она мрачного волшебника, когда мадам Потаж ринулась выполнять заказ.

- И купите себе подобающую мантию, - бесцеремонно сказал черноволосый мужчина, вздернув крючковатый нос. – Пока вы разгуливаете по Косому Переулку в маггловской одежде, все вокруг смотрят на Вас, как на идиотку. А я надеюсь, Вы не идиотка.

- Спасибо, - буркнула Саншайн еще раз. С неприветливым магом больше говорить не хотелось. Когда мадам Потаж сунула ей в руки небольшой котел, Верити отдала ей деньги и двинулась прочь из магазина, остро ощущая на своем затылке взгляд мужчины в черной мантии.

Несмотря на его грубость, Саншайн решила, что волшебная мантия действительно не помешает. Нужный магазин нашелся сразу же – прямо напротив магазина с котлами. «Ателье мадам Малкин» было забито людьми, но Верити это не остановило.

К ней сразу же подскочила девушка.

- Чем могу помочь? – приветливо осведомилась девчонка, и Саншайн мигом забыла про угрюмого мага в «Котлах».

- Мне бы мантию… - попросила Верити. – Для повседневного ношения…

- Цвет?

Верити растерялась.

- Серенький… - промямлила она.

Продавец взмахнула своей палочкой, и в их сторону полетела серая атласная ткань. Девушка начала измерять обхват талии Верити, Саншайн вздохнула и принялась ожидать. Уже через пятнадцать минут она вышла из ателье в новой серебристой мантии.

Дома без Ремуса было скучно. Верити поставила котёл на стол и начала ходить рядом с ним, представляя, что варит ужасно сложное и опасное зелье. Но и это занятие скоро наскучило девушке. Она немного попрактиковалась в уже изученных заклинаниях, поужинала и легла спать, с нетерпением ожидая следующего дня, когда Люпин научит ее новым магическим фокусам.

Однако, на следующее утро Ремус на пороге ее дома не появился. Верити не стала бить тревогу, ведь она помнила, что из-за «ежемесячной проблемы» волшебник может отложить занятия. Просто Саншайн думала, что Люпин предупредит ее перед исчезновением.

Когда Люпин не пришел и на следующий день, Верити начала волноваться. Учитывая его состояние, девушка не могла найти себе места. Вдруг с ним что-то случилось? Саншайн ждала своего друга до самого вечера, потом не выдержала и решила навестить его.

Путь занял у нее около часа – Ремус жил достаточно далеко от девушки. Уже темнело, на улицах стали зажигаться первые фонари.

«Сегодня полнолуние», - подумалось Верити. Она позвонила в звонок, потом постучалась в дверь и, когда ответа не последовало, достала свою палочку.

- Алохомора, - произнесла она. Еще одно заклинание, которому научил ее Люпин. Замок щелкнул, и дверь отворилась.

Внутри было тихо.

- Ремус! – Саншайн осмотрела ближайшую комнату и тут услышала шум за стеной. – Ремус! Ты в порядке?

- Да… - таким хриплым она этот голос еще не слышала. – Я…в полном…порядке. Пожалуйста, уходи, я приду к тебе завтра…

- Послушай, Рем! – Верити направилась к двери, из которой слышала голос мужчины. – Если ты заболел, дай мне тебя осмотреть. Я же врач, пускай и маггловский.

- Верити… - голос Ремуса ломался, было слышно, что ему больно. – Ты не сможешь это вылечить. Пожалуйста, уходи, со мной все…в порядке.

- Так, - Саншайн сжала кулаки. – Или ты сам открываешь, или я ломаю эту дверь к чертовой матери… - только она договорила, как дверь распахнулась. На пороге стоял Люпин, но – Боже – как он выглядел! Глаза из серых стали желтыми, в них больше не было той теплоты, которой славился Ремус. Мужчина тяжело дышал, облокотившись на дверной косяк.

- О Господи, Рем! – она подскочила к нему, но волшебник схватил ее за плечи, грубо сжав. Саншайн ахнула.

- Уходи… - просьба превратилась в утробный рык. Он, обессиленный, упал на колени, потянув за собой Верити. Та начала щупать его пульс, трогать лоб, в общем, делать все, что сделал бы врач, пытаясь определить состояние пациента.

Лунный свет упал на затылок Ремуса. Он замер, раскрыв рот и выпучив глаза. Саншайн слегка отпрянула – Люпин больше не был похож на человека. Скорее на сумасшедшего зверя.

Крик боли раздался из горла Люпина. Он кричал, а его тело покрывалось шерстью. Лицо вытянулось, превращаясь в волчью морду. Одежда на его теле рвалась, было ясно, что обычный врач такое не исправит.

Верити отползла, не в силах помочь другу. Саншайн уже успела сложить два плюс два в своей голове – Ремус беспокоился за полнолуние, и исчез в канун полнолуния. Все было ясно – Люпин превращался в волка, он был оборотнем. И он очень не хотел, чтобы Верити узнала его тайну.

Антропоморфный волк лежал на полу без движения. Его глаза распахнулись так внезапно, что Верити тихонько вскрикнула. Волк заскулил – его тело еще болело от превращения.