Истина

- У меня тоже. Но есть сокол, он делает эту работу не хуже всякой совы, - Рэми прошла вглубь по коридору, жестом призывая Саншайн пройти следом. На ходу снимая ботинки, Саншайн пошла за волчицей.

В одной из комнат на насесте действительно сидел сокол. Он чистил свои перья и даже не обратил внимания на вошедших. Рэми села в кресло.

- На столе есть ручка и бумага. Я прошу тебя, пиши быстрее, никто из стаи не должен увидеть тебя здесь.

Верити кивнула, села за стол и начала писать:

«Здравствуйте, профессор Снейп.

Это Верити Саншайн, подруга Вашего знакомого Ремуса Люпина. Извините, что не спрашиваю, как у Вас дела, перехожу сразу к делу.

Мы расследуем дело о нападении на Ремуса и у нас возникла проблема, описывать ее очень долго, и я обязательно расскажу Вам все позже, если Вы заинтересуетесь. Я вынуждена просить Вас о помощи. Мне позарез нужно Аконитовое зелье до следующего полнолуния, причем не одна порция, а десяток или даже больше. Понимаю, что Вам, наверное, будет обидно тратить на меня свое время, да и с Ремусом у Вас отношения не сложились, но я очень прошу Вас помочь. Я оплачу Ваши услуги, как только вернусь в Лондон.

Пришлите Ваш ответ вместе с соколом, к сожалению, я не могу назвать Вам адреса, потому что подставлю другого волшебника.

Надеюсь на Вашу поддержку,

Верити».

Закончив писать, девушка сложила письмо и протянула его Рэми. Так дополнительно скрутила его и привязала на лапу сокола.

- Северусу Снейпу, - произнесла Саншайн, сокол издал звук, видимо, обозначающий «принято, конец связи», и вылетел через распахнутое окно.

- Кому ты писала? – задала вопрос оборотница.

- Другу, - махнула рукой Верити. – Рэми, скажи, ты ведь не можешь контролировать себя во время полнолуния?

- Не могу. Что-то, конечно, я в состоянии сдерживать, но зверь сильнее.

- А если бы была возможность сохранить разум во время превращения, ты бы воспользовалась ею?

- Думаю, да… - оборотница прищурилась. – Твой друг…

- Не оборотень, - заверила Саншайн. – Но хороший зельевар. Один из лучших, как мне говорили.

- Чтож… - Рэми медленно кивнула, - если будет еще нужна моя помощь – обращайся. Только осторожнее.

- Договорились, - с этими словами Верити вышла из дома новой подруги.

Люпин проспал до ужина. Саншайн позвала его есть, и только тогда мужчина встал с кровати и спустился вниз, в столовую. Верити села напротив него и уже собралась начать трапезу, как сверху послышался звук, похожий на стук в стекло. Ремус насторожился.

- Может, ветер поднялся, а я форточку забыла закрыть? – буркнула Саншайн, подрываясь с места. Люпин, конечно, заподозрил что-то неладное, но остался на месте.

В окно бился сокол. Верити пустила его внутрь, он приземлился на кровать и уронил письмо, написанное на старой, пожелтевшей бумаге. Саншайн подняла его и стала читать.

«Верити,

Мне стоило больших усилий заставить себя согласиться на твою просьбу. Уважая тебя как волшебницу с большим магическим потенциалом, я помогу тебе. Но, так как ты отказалась называть мне адрес, тебе придется приехать через три дня в «Дырявый котел», чтобы я смог передать тебе готовое зелье, ибо твой сокол такую партию снадобья не унесет. В полночь я буду ждать тебя за самым дальним столиком.

Не дай оборотням сожрать тебя раньше этого срока,

Профессор Северус Тобиас Снейп.»

Саншайн фыркнула, скомкав письмо и сунув в карман. Конечно, «волшебницу с большим магическим потенциалом» можно было даже принять за комплимент от Снейпа, но его надменность и самолюбие очень раздражали девушку.

Волшебница спустилась вниз, продолжив ужинать.

- Что там было? – невзначай спросил Ремус.

- Жуки, - слишком быстро ответила Верити, - врезаются в стекла. Все в порядке.

Люпин кивнул, его устроил ответ.

- Я дня через три ненадолго съезжу в Лондон, - между тем сказала Верити. – решу дела с увольнением.

- Хорошо, - без вопросов сказал Ремус.

Верити было гадко от того, что приходится врать Ремусу и лукавить. Но выбора не было, если бы Люпин узнал о плане Саншайн, он, несомненно, запретил бы ей ехать в Косой переулок к Снейпу.

Следующие три дня Саншайн старалась меньше времени проводить с Люпином. Он не задавал вопросов, понимал, что испытывает сейчас Верити и думал, что ее поведение связано со страхом. Когда утром третьего дня Верити начала собираться на вокзал, оборотень смотрел на нее грустным взглядом и даже не попрощался, думая, что она уезжает навсегда, а история про увольнение – всего лишь выдумка, чтобы не объясняться с Ремусом. Верити же твердо знала, что вернется на следующий день, поэтому тоже не стала прощаться.

Дорога заняла несколько часов, все это время волшебница раздумывала над собственным планом. Он был прост: каким-то образом заставить вожака стаи оборотней Шона Адамса выпить аконитовое зелье перед обращением. Саншайн свято верила, что, если Адамс собственными глазами увидит ужас, который творят его подопечные, он откажется вступать в стаю Фенрира Сивого.

Конечно, это могло и не сработать. Адамс своими глазами видел, как Ремус оторвал кусок шеи бедному волку, и только похвалил Люпина. Если его уже не спасти, тогда все будет очень плохо. Но других планов у Верити не было. В конце концов, аконитовое зелье поможет Люпину оставаться в сознании во время превращения. И Рэми тоже. С двумя дружелюбно настроенными оборотнями в полнолуние всяко безопаснее.

И если у Ремуса не выйдет выведать информацию о тех, кто хотел его прикончить, Верити останется с ним. Уедет в безопасное место, напишет Дамблдору (он, как показалось Саншайн, не оставит волшебника в беде), в конце концов, напросится на обучение в Хогвартс и попросит Люпина быть сопровождающим.

Когда поезд прибыл в Лондон, до встречи еще было предостаточно времени. Верити отправилась домой, чтобы взять большой рюкзак и немного маггловских денег. Но даже этого не хватило, чтобы приблизить время к дате встречи. Саншайн все равно поехала в Косой переулок, решив погулять там.

Косой переулок не изменился с тех пор, как волшебница была здесь в последний раз. Все те же снующие туда-сюда колдуны, яркие вывески. На глаза девушке попался молодой паренек, раздающий газеты.

- Свежий выпуск «Ежедневного пророка»! Сенсация! Тот-кого-нельзя-называть вернулся!

В памяти Верити сразу всплыл разговор о Сами-знаете-ком. Девушка нашла в сумке последние пару кнатов, что давал ей когда-то Люпин, и подошла к мальчику с газетами.

- Можно? – спросила она.

- Один кнат, - быстро сказал паренек, вытаскивая из стопки один экземпляр газеты.

Верити взяла «Ежедневный пророк» и отправилась на ближайшую скамейку, сразу открыв первую полосу.

«Ходят слухи, что Тот-кого-нельзя-называть вернулся! Об этом сообщают наши независимые корреспонденты в школе магии «Хогвартс!» По слухам, Мальчик-который-выжил, печально известный Гарри Поттер вновь смог одолеть самого могущественного черного мага в истории волшебного Лондона! Текущее местонахождение Сами-знаете-кого точно неизвестно, но почти нет сомнений, что он выжил и рано или поздно объявит о своем существовании!»

Саншайн фыркнула. Конечно, статья написана так, словно просто хочет раздуть из мухи слона, но если все это правда, то и в Хогвартсе может быть небезопасно.

И этот мальчик, Гарри Поттер. Он же сын лучшего друга Люпина. Будет ли беспокоиться Ремус, когда узнает, что с Поттером беда? Верити не знала.

Саншайн начала читать остальные статьи газеты, чуть не пропустив нужное ей время. Бросив «Ежедневный пророк» в мусорку, девушка направилась в «Дырявый котел». Снейп уже ждал ее за дальним столиком. Волшебница целенаправленно отправилась к нему.

- Еще пара минут, и я решил бы, что Вы непунктуальны, - процедил он, сложив руки в замок на столе.