Не встречай рассветы

***

Снова штаб.

Снова я в кресле.

Но теперь нас в кабинете не трое, а четверо.

Артём докладывал то, что видел, и, поглядывая на меня, про Ника не говорил ни слова. А я сидела, уткнувшись взглядом куда-то перед собой, и словно весь разговор между ними слышала издалека.

Отец и Зотов полагали, что я напугана. Не буду их разубеждать.

Но если и был во мне страх, то лишь из-за того, что Тём не сдержит слово. Однако он продолжал удивлять. Я даже почувствовала где-то внутри смесь тёплых чувств с благодарностью по отношению к нему.

Помимо его поведения во время перестрелки, а также похвальных навыков борьбы, которые Артём недавно продемонстрировал, прикрывая меня от пуль, он уверено держался в разговоре с папой и Зотовым, чем невольно вызвал уважение с моей стороны. Всё-таки перед ним не просто друзья-сокурсники, а довольно солидные личности. Один из которых — представитель областной администрации, а другой — далеко не последний человек в организационном укладе этого города.

Но Тём излагал факты уверено, без запинок и в довольно убедительной манере: как заметил, что в меня целятся, как стреляли в него. Доказательством служила повязка, которую ему наложили на ногу после всего произошедшего, когда мы, наконец-то, добрались до «штаба». Поведал он и то, сколько человек видел, разумеется, благоразумно отняв одного, о котором я просила молчать.

И, в общем, обрисовал ситуацию, которую наблюдал. У меня, конечно, возникли новые вопросы.

Откуда он знает про моего отца, про «Крутых»? Как он вообще догадался об этой сегодняшней поставке?

Я регулярно смотрела местные новости, когда находилась у Артёма, но кроме как об информации в общих чертах, речь в них не шла. И самое главное, что меня смущало, так это то, что он появился словно ниоткуда.

Как он узнал, где меня искать? Если я сама с трудом представляла свои действия, когда сбегала от него?! Впрочем, с этим я могу разобраться и потом. Хотя… Почему потом?

— Как ты меня нашёл? — слишком громко прозвучал мой вопрос, к тому же я им перебила Артёма, рассказом которого так увлеклись Зотов с моим отцом. Чувствовалось, что у этой троицы сразу же возникло взаимопонимание, и казалось, о моём нахождении здесь они на время позабыли.

Все присутствующие мигом уставились на меня, словно на вдруг отжившую статую. Так и хотелось ответить:

«Да, я умею разговаривать».

Но острить не стала.

— Так я следил за тобой, — спокойно произнёс Артём, удивлённо подняв брови. — Выяснил, где моя машина. Догадался, что ты отправилась сюда на электричке. Это подтвердила девушка-кассир, которая продала тебе билет. Она, к счастью, оказалась не из молчаливых. А благодаря моему природному обаянию, — Тём улыбнулся своей улыбкой в тридцать два белоснежных зуба и провёл рукой по волосам, а Зотов издал смешок, — девушка не могла мне отказать в такой малости, как уточнить куда именно ты отправилась. Людей было мало и она тебя, на мою радость, запомнила. Дубликат ключей от машины у меня, благо имелся. Правда, пришлось за ними домой возвращаться. В общем, прибыв на конечную станцию в этом городе, я немного расспросил стоявших у вокзала таксистов. Такую красотку грех не вспомнить, и я узнал, в каком отеле ты остановилась. А дальше я с твоим описанием бродил по отелю, упрашивая девушку на «ресепшене» сообщить мне номер, где ты поселилась. И уж было подумал, что моя невероятная улыбка и её сразила, но вскоре ко мне подошли «люди в чёрном» и доставили меня прямо сюда.

Слишком идеально звучал его рассказ, и очень лихо он меня разыскал. Откуда такие способности? Я взглянула на отца с Зотовым:

— Это действительно так, Мия. Его сегодня привели сюда мои люди, — подтвердил его слова Михаил. Так вот куда он отлучался, когда ему позвонили. И не о нём ли Зотов хотел сообщить отцу, когда вернулся? — Мы немного побеседовали и выяснилось, что парень твой приятель. Вызвался спасать. Заверил, что у него только благие цели. Присмотрись к нему, — подмигнул Зотов. Отец скользнул взглядом, но особого отношения этим не обозначил.

— Вот, Мия. Послушай уважаемых людей, — кивнул Тём, радуясь поддержке Михаила.

— Да, он принц, практически. И конь белый.

Я закатила глаза. Вот уж не ожидала, что Зотов примется сватать мне Артёма. Ах, да. Он же видел его досье, которое я сама же у него и просила. Парень проверенный, раз подозрений не вызвал. У него.

А вот у меня другое мнение на этот счёт.

— Кстати, за коня я переживал тоже. Удивлён тем, что ни одной вмятинки!— Тём показал мне жестом «класс» и обратился уже к отцу с Михаилом. — Представляете, она воспользовалась моими чувствами и сбежала от меня на моём же авто. И я ещё раз убедился… Эта девушка — восхитительна!

Тут уже не выдержал и папа. Сейчас он широко улыбался, а я негодовала. И отец туда же?!

Как Артёму удается всех очаровывать вокруг себя? Кроме меня, разумеется.

— Уважаемый, Дмитрий Игнатьевич, — вдруг обратился Тём к моему отцу. Тот вмиг стал серьёзным, а я заподозрила неладное. — Я прошу у вас благословение на…

— Артём, это уже слишком! — остановила его, представляя, что он скажет дальше. Что за игры?

Но Тём продолжил, посмотрев на меня вроде бы с непониманием:

— Благословения на свидание, вообще-то. Ваша очаровательная дочь не оставляет мне шансов: отказ за отказом. А я просто прошу у неё лишь одного безобидного свидания.

Да он настоящий смельчак! Шутит с моим отцом!

Тот, кстати, еле сдерживался от смеха сейчас. Да, ладно?! Папа очень избирателен с людьми. И всегда тщательно выспрашивал меня о моих друзьях, проявляя недоверие к каждому парню, который стучался в нашу дверь. Даже если это был всего лишь друг или просто одноклассник.

Более того, через пару дней он мог подойти ко мне и сообщить, что тот или иной кандидат мне не подходит, и приводил список доводов, о которых моя персона была не в курсе. Например, что Иван Потапов собирается всерьёз заняться футболом, а это постоянные разъезды, или что Женька Стаев не ест мясо, а значит на традиционные шашлыки его не позовёшь.