Виртуальная кома

— Мазила… — с чувством произнес Егор.

— Мазила Файрфокс! — засмеялись матросы, даже не понимая, насколько действительно смешанная получилась шутка.

— Отставить смех! — прикрикнул на них Егор.

Главное он увидел, до англичан они достать уже могли.

— Файрфокс! Цепной книппель!

— Понял, капитан! — обрадовано прокричал канонир. — Парни, заряжай!

Подготовленную к выстрелу пушку закатили на ее место к открытому порту. Файрфокс присел рядом.

— Постарайся попасть с первого раза! Не хотелось бы взорваться вместе с пушкой! — крикнул ему Егор.

— Сделаю в лучшем виде, — канонир уже наводил орудие. — Всем отойти!

Корабль качнуло на волне, корма чуть поднялась. И в этот момент канонир выстрелил. Пушка грохнула, выпустив облако огня и дыма. Егор бросился к порту.

Выброшенное ядро развалилось на две полые половины, растягивая сковывавшую их трехметровую цепь. Бешенным пропеллером снаряд полетел в сторону брига, проскочил над бушпритом и, перебив рею, пробил, намотав на себя несколько парусов, попавших ему по пути. Рея упала на палубу вместе с остатками паруса, во все стороны разлетелись оборванные ванты. Бриг лишился хода и начал отставать, зарываясь носом в волну.

— Файрфокс! На вторую пушку! — закричал капитан.

Канонир перешел ко второй заряженной пушке и начал наводить ее на оставшийся бриг. Англичане уже поняли, что их ждет, и начали поворот, надеясь дать хотя бы один бортовой залп по уходящей цели. Но ирландец не дал им такой возможности. Грохнул выстрел, выбрасывая еще один книппель. Залп пришелся выше, по верхней части мачты. Книппель срезал ванты от бушприта до верхушки фок-мачты и, попав одной из половин ядра прямо в саму мачту, перебил ее. Обломок рухнул, утягивая за собой реи и паруса.

Англичанин все же дал залп, но ядра попадали в воду, не долетев. Егор вздохнул с облегчением. Можно было на время забыть о таких упорных преследователях.

— Все молодцы! Порты закрыть! Файрфокс, ты лучший! — похвалил канонира капитан и вышел на трап.

Снова поднявшись на мостик, он нашел там первого офицера, разглядывавшего все больше отстававшие корабли англичан в подзорную трубу. Что-то просвистело в воздухе и Егор прыгнул к офицеру, рванув его вниз, и сам укрылся за фальшбортом.

— Что? — не понял офицер.

— Ты не слышал? Пуля пролетела! Решили напоследок хоть как-то подгадить…

— Англичанка гадит, знакомо, — согласился первый офицер. — Но далеко же!

— Это снайперская винтовка, она на милю бьет! А я предупреждал! — произнес Егор, отбирая подзорную трубу. — Дай-ка я погляжу, что там.

Изображение в трубе было перевернуто, Егор пожалел об отсутствии бинокля, но все же он смог разглядеть нескольких офицеров на мостике брига. Один из них держал в руках винтовку с оптическим прицелом. Егор вернул подзорную трубу офицеру.

— Все. Больше не будут стрелять. Что-то я перенервничал за день, пойду в каюту. Идем прежним курсом!

Корабль на всех парусах уходил в разгорающийся закат. Море после недавнего шторма совершенно успокоилось и лишь катило невысокие волны, подгоняемые свежим ветром. Из воды рядом с кораблем вынырнула спина любопытного кита, который дал фонтан и ушел обратно на глубину, хлопнув на прощание по поверхности своим широким хвостом.

Жизнь на корабле вошла в свое спокойное и размеренное рабочее русло. Свистела дудка боцмана, раздавались команды на мостике. Рулевой у штурвала держал курс, сверяясь с компасом. Отдыхали на орудийной палубе пушки в ожидании будущих боев.

Матросы в кубрике развлекались новой игрой, изображая из себя бумажных адмиралов клеточных флотов…

Егор вошел в свою каюту. Дженни с испуганным видом сидела на кровати поджав ноги.

— Что с тобой? — и капитан с размаху хлопнул себя ладонью по лбу. — Вот я дурак! Ты все это время была здесь?

— Да! Мне стало так страшно, когда внизу раздались выстрелы, — всхлипнула девушка. — Дым залетал в окна, ничего не видно. Я думала сейчас будет бой, но потом все стихло… Пожалей меня!

— Ну, ну, успокойся… — Егор подсел на кровать и обнял девушку за плечи.

Дженни прижалась к нему, замерев от тепла и близости к мужчине. Егор подождал минутку, глядя девушку по голове.

— Надо было мне тебя отсюда отослать, вдруг ядро влетело бы в каюту… — сокрушенно произнес капитан. — Слушай, сбегай пока на камбуз, пусть кок соберет что-нибудь для ужина. А я прилягу подремлю, что-то устал…

Дженни потерлась макушкой о небритый подбородок капитана и вскочив, радостно умчалась из каюты.

— Характер у девушки, что морская погода, сначала хмурится, потом смеётся, — произнес Егор и вздохнул. — Лика, выход!

Глава 5. Луизиана

Егор выбрался из капсулы. После пробуждения человека в каюте посветлело.

— Я могу принять душ? — спросил пассажир. — А то уже пахнуть начинаю, самому неприятно.

— Душевая кабина подключена, воды достаточно, — отозвалась инскин.

Егор привел себя в порядок, струи горячей воды смыли пот и запахи грязного тела. Он вернулся в каюту и подсел к столу, развернул было файлы библиотеки на экране.

— Лика, а покажи мне состояние корабля.

На экране появилась модель курьера. Уцелевшие отсеки были подсвечены в основном красным. Корма с реактором была темной, так как ее состояние было неизвестно, да и сама она летела в миллионе километров от носовой части. Жилая зона горела желтым кроме трех небольших зеленых пятен: каюты капитана и кают, в которых были устроены новые фермы.

— А я действительно был в трюме? — спросил Егор, разглядывая наполовину красный, наполовину темный, но с подсвеченными границами отсек.

— Да, я сочла возможным использовать тебя на удаленном управлении. Дроны не справлялись с помехами, но ты успешно решил эту задачу.

— Там была гравитация… Если нам не хватает энергии, может отключить генератор гравитации?

— Это невозможно, — возразила Лика. — У него невскрываемый собственный источник питания. И даже если это и удалось бы, человек через пару лет в невесомости превратится в овощ. В физической смысле. Ослабнут мышцы, начнут разрушаться кости. И растения на фермах не смогут нормально расти.

— И что же нам теперь делать?

— Ты оказал серьезную помощь, — сообщила инскин. — Тот радиоактивный обломок можно использовать для изготовления электрогенератора на радиоактивных изотопах. Мощность будет небольшая, зато он проработает несколько десятилетий. Можно перевести на него освещение кают, вспомогательные службы. Я заканчиваю герметизацию трюма и скоро начну собирать репликатор.

— Могу я еще чем-то помочь? — поинтересовался Егор, раскрывая несколько файлов с описаниями игр.

— Пока нет, но как только ты понадобишься, не сомневайся, я использую твои возможности. Возвращайся в симуляцию и отдыхай…

— И куда мы плывем?

— Новый Орлеан, французская Луизиана.

— Ого! Это через весь Мексиканский залив? Сколько же туда добираться?

— Пару недель, — проверила расчеты Лика.

— Две недели в море? Да я там от скуки сдохну! — возмутился Егор. — Нельзя просто промотать все плавание и оказаться сразу на берегу?

— Нельзя, — отказала Лика. — Во-первых, ты нуждаешься в отдыхе. Это не мое решение, а диагноста. Во-вторых, что плохого в плавании на парусном корабле по спокойному морю? И тебя там Дженни ждет…

— Не дождетесь! — отрезал Егор. — Вот только этого мне и не хватало…

— Может устроить тебе пару абордажных боев, чтоб не скучно было?

— Нет уж спасибо, боев уже хватило… Это все?

— И, в-третьих, я не могу все свои резервы пустить на создание новой симуляции, — добавила Лика.

— Это я понимаю, — кивнул Егор. — И кстати, насчет боев. Зачем были нужны эти англичане? Мы нашли, что искали, все же и так было неплохо.

— Полученное даром совсем не ценится… — произнесла инскин.

— Это как посмотреть, — возразил Егор. — Я даже не понимаю, зачем это все в эпоху пушек и парусов.