Виртуальная кома

— Но мы не нашли выход! — попыталась возразить Дженни.

— Нашли, но мы там не пройдем, — увлек за собой вверх по лестнице девушку Егор. — Сильный фон, мы облучимся, заболеем и умрем. Очень мучительная смерть… Тошнота, рвота, волосы выпадают, потом беспамятство и смерть. Ты же не хочешь лишиться прически?

— Но как же мы выйдем?

— Надо подумать… Там две двери. Одна ведет под жилые помещения, написано «склады», видимо так и есть. Вторая, над которой светильник горит, и есть выход. Но чтобы там пройти, нужен антирадиационный костюм, а он, скорее всего, лежит на складе.

— А нам туда не пройти… — добавила Дженни.

— Именно!

— И как нам быть? Мы тут вроде как заперты…

— Можно вернуться в пещеру и проверить, не ушли ли Когти? Может уже и Братство подоспело. Если бы нам удалось собрать силовую броню, я бы прошел на склад и взял костюмы. Давай пока вернемся на самый верх, по дороге обдумаем все как следует.

Они пустились в обратный путь. Каблуки стучали по бетонной лестнице, разметая пыль, от лампы бегали по стенам длинные прыгающие тени. Затхлость и запустение царило повсюду.

— Так если у тебя будет броня, зачем нужны костюмы эти… анти…

— Антирадиационные, — подсказал Егор. — Броня одна, и та пока неполная, а я не знаю, что там внизу и где реактор. Он и есть источник заражения, придется его глушить, то есть останавливать. Может там нужно два человека, чтобы сделать эту работу, я пока не знаю. Придется отыскать книги, руководства по эксплуатации, должны же тут быть какие-то инструкции. И свет же горит, откуда то электричество поступает. Надо найти, можно по проводам проследить…

— Но если выйти нельзя, — задумалась вдруг Дженни, поводя лампой то влево, то вправо и разглядывая закрытые двери, — то где же все люди?

— Ушли перед самой аварией, — предположил Егор. — Других вариантов у меня нет…

— И подорвали скалу?

— Я собрал все схемы, и ты знаешь, нет, осыпь в другом месте, выход из убежища должен быть дальше по склону, совсем не там, где мы думали. Это какая-то обманка… Завал на дороге, чтобы все думали, что вход здесь. Или он был раньше при строительстве, а потом его засыпали.

— Если он не под осыпью, то мы сможем его отыскать и открыть, так будет ближе к этому месту, где невидимая радиация? — спросила Дженни.

— Верно мыслишь, но сначала надо до него добраться… выйти на склон, обойти гору, не попасть Когтям на обед. Надеюсь, они нас не караулят и давно ушли.

Из резервуара все также подтекала вода, уходя вдоль стены в размытую дыру. Они обошли обломки верстака и валявшуюся на полу наковальню, встали перед отверстием, ведущим в пещеру.

— Надо бы закрепить веревку, чтобы спокойно спуститься и потом нормально подняться, — предложила Дженни.

Егор согласился, идти вниз по скользкой и мокрой стене, цепляясь в темноте за неустойчивые выступы, ему совсем не улыбалось. Лучше бы даже веревочную лестницу, материала, из чего ее связать, у них хватало. Но выйти было необходимо, узнать, что происходит снаружи, ушли хищники или все еще бродят вокруг, появились ли бойцы Братства, ждать ли их дальше или на них уже не стоит рассчитывать.

В пещере было все по-прежнему, едва светила плесень на стенах, журчал вытекающий из собиравшейся в котловине лужи ручей. Было тихо. Егор и Дженни спустились на пол и девушка поставила на высокий камень шахтерскую лампу.

— Оружие приготовь, — произнес Егор, направляясь к выходу и доставая дробовик.

Если Коготь поменьше смог забраться в проход, ему в морду прилетит заряд волчьей картечи. Пробьет или нет он кость, пока не известно, но глаза выбьет точно. Но в идущей к свету щели никого не было. Упавший сверху камень перегородил ручей, Егор толкнул его, выкатывая наружу.

На склоне было тихо. Егор осторожно огляделся. Сзади высунулась Дженни, моргая и щурясь от яркого света.

— Никого… — произнесла она.

— Ушли, это хорошо… — добавил Егор, но тут снизу раздался выстрел.

Егор бросился к большому камню, за которым прятался в прошлый раз. Рядом кинулась на склон Дженни.

— Снайперку готовь, — Егор выглянул из-за камня и поменял дробовик на плазменное ружье. — Бей по глазам, самое уязвимое место.

Внизу на стоянке, посередине которой застыл переломанный паролет, шел бой. Когти смерти атаковали воинов Братства.

— Да их же там больше десятка! — разглядела наконец монстров Дженни.

— Прикрывай бойцов, стреляй по тем, кто на них наседает! — Егор прицелился и пустил вниз плазменный «болт», впившийся в ногу одному из Когтей и выдравший в зеленой вспышке клок мяса вместе с бронированной кожей. Тварь завертелась на месте от боли.

Стая злобных монстров кружила вокруг троих одетых в силовую броню бойцов. Один из них уже лежал на песке, раскинув руки и два крупных чудовища полосовали его когтями. Двое оставшихся еще держались, но один из них был ранен. Последний боеспособный боец пытался отступить к стене, спасая товарища. Одной рукой он отстреливался от наседающих тварей. А второй поддерживал напарника, закинув его бронированную руку себе на плечи. Раненый боец едва шевелил ногами, но все еще вел огонь из пистолета в свободной руке.

— Сюда, сюда! — заорал Егор, вставая и выпуская сразу несколько плазменных зарядов.

Вокруг Когтей заплясали зеленые вспышки, заставившие их отпрыгнуть назад. Воин Братства тоже заметил неожиданную помощь и поволок своего раненого вверх по склону. Когти собрались в кучу и бросились следом, но Дженни выстрелила несколько раз и попала одному из хищников в голову. Тварь кувыркнулась и покатилась вниз под гору. Егор переключился на огнеметный режим и пустил струю плазмы по склону, отсекая хищниковот бойцов. Когти поскакали вниз, спасаясь от сжигающего пламени и разбегаясь в разные стороны.

Боец доволок напарника и опустил, приваливая к камню.

— Снимите с него шлем! — прорычал усиленный динамиком голос.

Воин Братства закинул ружье за спину и выхватил оттуда большой многоствольный пулемет.

— Ну, подходите, твари! — он вышел из за камня на склон, поднял оружие, стволы раскрутились, и принялся поливать хищную стаю длинными очередями.

Монстры, уже собравшиеся преследовать ускользающую добычу, бросились кто куда, но один упал и уже не вставал. Убить их все же было можно.

— Дженни, помоги! — пока их прикрывал пулеметчик, Егор бросился к раненому.

Броня, прикрывающая живот была вся разодрана в клочья, из рваных дыр текла кровь.

Вместе с девушкой они отстегнули и подняли большой шлем.

— Это вы! — с удивлением увидела Дженни знакомое лицо.

Старший встреченного ими ранее патруля болезненно поморщился.

— Долго мы тут не удержимся, вы нашли вход в убежище?

— Да. Но в броне туда не пройти, — поспешил ответить Егор. — Очень узкий проход. Снимайте, мы вас пронесем.

Грудная пластина отщелкнулась и поднялась наверх. Отдельные части брони отсоединились и упали на землю.

— Идти сможете? — Егор помог бойцу поднятся.

— Я вколол себе обезболивающее, но надолго его не хватит, — сообщил патрульный, Дженни и Егор подхватили его с двух сторон.

Пулемет замолчал, только слышался визг все еще крутящегося барабана стволов.

— Быстрее шевелитесь, они нас обходят! — крикнул пулеметчик.

— Дженни, веди его в пещеру, — Егор довел раненого до расщелины и Дженни, поднырнув под плечо бойца, потащила его в темноту прохода.

Егор развернулся, и, прячась за камнем, быстро собрал все фрагменты силовой брони, пакуя их в бездонный рюкзак.

— Куда идти? — прохрипел пулеметчик, водя пулеметом по сторонам.

— В броне не пройти, надо ее снять!

— Не шути так, я ее не сниму! — поворачиваясь к Егору.

— Слишком узкий проход, бросьте ее, заберем позже! — заорал Егор. — Сзади!

Подкравшийся снизу Коготь одним прыжком взлетел над камнем и рухнул сверху на бойца. Тот мгновенно развернулся, бросая пулемет и с размаха влепил бронированный кулаком в голову падающего хищника. Послышался страшный звук удара и лопающегося черепа, тварь унесло обратно за камень, падение тела сопровождал шорох и стук сорвавшихся следом валунов.