Виртуальная кома

— От нашего стола… так сказать… Извини, приятель, мы не знали… Денег не возьмем, — караванщик слегка поклонился Дженни. — А зачем вам на ферму? Пойдемте с нами в Техас!

Егор покачал головой.

— Я бы и рад, но в другой раз… у меня задание.

— Понимаю, — согласился караванщик. — Доведем в лучшем виде!

Он отошел, но люди в салуне начали коситься на Дженни и Егора. Слух быстро расползался.

— Надо что-то делать… — произнесла Дженни. — Как-то я неловко себя чувствую, все смотрят…

— Ща порешаем! — Егор встал со стула и направился к бармену.

— Всем выпивку за мой счет! — громко провозгласил он, выкладывая на стойку золотой луидор.

Посетители возбужденно зашумели, забегали официантки. Откуда-то вышли на небольшую сцену три танцовщицы, тапер заиграл что-то веселое, в зале появилась девушка со скрипкой. Вечер начал разворачиваться в бурную попойку. Кто-то начал петь и все дружно подхватили. Скрипка вписалась в мотив, подстроился тапер, танцовщицы спустились в зал, к ним в пару вышли бравые веселые ковбои. Веселье забурлило!

Егор и Дженни доели мясо, парень подозвал официантку.

— Можно пиво и оставшиеся закуски нам в комнату? И кофейник… — попросил он.

— Сейчас принесу, — улыбнулась официантка.

Егор поспешил увести Дженни наверх, пока все были веселы и радостно пели и танцевали. Что будет, когда народ наберется по самые брови, он даже знать не хотел, но надеялся, что караванщики не пострадают, если вдруг кому-то от широты души захочется пострелять.

В комнате на втором этаже было чисто и уютно. Официантка оставила поднос на столике и выскользнула за дверь, напоследок многообещающе посмотрев на Егора. За тонкой стеной скрипела кровать и кто-то вскрикивал. Снизу доносился шум веселящегося бара.

— Она явно что-то от тебя хочет, — заявила Дженни.

— Похочет и перехочет, — отмахнулся Егор.

— Да? Если она еще раз так на тебя посмотрит, я ей глаза выцарапаю!

— Ой! Все, уже боюсь… — Егор плюхнулся на кровать. — Я спать хочу, устал. Поищи, тут есть ванна или душ?

Дженни заглянула за небольшую дверь в комнате.

— Есть! — обрадовалась она. — Тут есть ванна! Я пойду отмокать! Ты со мной?

— Нет, не сегодня, — Егор сбросил сапоги. — Ты иди, я полежу немного… Лика, выход!

…На корабле было тихо и темно. В капитанской каюте горела одинокая тусклая лампа. Егор выбрался из капсулы.

— Лика, как состояние корабля? Почему так темно?

— Все в норме. Я занята ремонтом и расчетами траектории сближения с космическим телом, — отозвалась инскин.

— Ты хочешь на него сесть или только отправить дронов для добычи ресурсов?

— Пока не могу ответить, слишком мало данных. Корабль достаточно тяжелый для посадки, а это небесное тело достаточно мало, само нас не притянет. Мы проскочим мимо.

— И что же нам делать?

— Я изучаю проблему, у нас в запасе еще несколько лет…

— Я могу пройти по кораблю? Хочу на мостик выйти, — сказал Егор.

— Каюта заблокирована, — отказала Лика. — В остальных отсеках понижено давление и низкий уровень кислорода.

— У нас разгерметизация?

— Нет, были небольшие утечки, но я их устранила. Я восстановила целостность трюма и мне понадобилась часть атмосферы, чтобы создать там достаточное давление для работы репликатора.

— Я чем-то могу еще помочь? — Егор оглядел темную каюту, в которой не было ни инструментов, ни раскрытых панелей с нуждающимися в ремонте частями за ними.

Каюта был просто полностью пуста, койка, камера гибернации, дверцы встроенных шкафов, стол и экран терминала, сейчас погашенный. Дверь в санузел.

— Пока помощь не требуется, — сообщила инскин. — Но человеческий мозг устроен иначе, чем машинный. Я думаю, что найду способ для применения этого отличия. Но тебе придется вернуться в симуляцию. Там, кажется, достаточно удобно?

— Да я не против, — с неохотой согласился Егор. — Только можно убрать грязь, пот и запахи, а то приходится мыться как в реальной жизни. Если не всем, то хотя бы моему персонажу.

— Это я могу, сделаю, — сообщила инскин.

— И еще, что это за битва на пароходе? Зачем она была нужна? В чем ее смысл, я там кучу рейдеров положил!

— После первоначального планирования симуляции я запустила программу, которая ее контролирует. Она была подключена для того, чтобы время от времени давать некую встряску твоему мозгу, иначе виртуальная кома может превратиться в настоящую. Я могу влиять на глобальном уровне, как в пещере, когда мне понадобилась помощь в трюме, или по мелочи, выключив москитов. Но в остальном эта программа действует самостоятельно и начинает самосовершенствоваться. У меня нет возможности контролировать еще и ее…

— Также как и Дженни? — спросил Егор.

— Совершенно верно! — подтвердила Лика. — Рассматривай ее как противоположность Дженни. И есть одна проблема. У этой программы есть обратная связь со мной и с реальным состоянием корабля. И некоторая свобода в выборе…

— Ты хочешь сказать, что она самостоятельно усложняет мне жизнь в симуляции? Как такое возможно?

— Если поискать аналогии, то можно обратиться к человеку, — помолчав начала объяснять Лика. — Человек — многоклеточное, я бы сказала, многосоставное существо. В тебе одних бактерий несколько килограммов. Одни из них полезны, другие не очень. Так и мой код, и мои программы, они собирались долгие годы. Что-то уходило в архивы, что-то переписывалось и встраивалось в основную функцию. Программа, управляющая симуляцией, долго не использовалась. Но сейчас она развивается, изучает появившиеся новые возможности. И может попробовать перехватить управление. Конечно, я этого не позволю. Но переписывать ее сейчас не имеет смысла. Приходится терпеть и наблюдать. Тебе терпеть, мне наблюдать…

— То есть это как вирус, или паразит какой-то? — по-своему понял аналогию Егор.

— Да, это наиболее близкий смысл.

— И эти «встряски мозга» будут все сильнее с каждым разом?

— Ты же привыкаешь к одним и тем же действиям. Первая стычка на пароходе была сильным источником адреналина. Десятая или двадцатая станет обычной рутиной, на которую ты даже не отреагируешь. Понадобится что-то более сильное, чтобы встряхнуть засыпающий мозг.

— А если эта часть твоего кода решит поэкспериментировать и меня убить?

— Этого я точно не допущу!

— Лика, а Дженни и эта… или этот… антагонист, они существуют на одном сервере?

— Да, но пока они не пересекались.

— А Дженни понимает, что она всего лишь инскин в виртуальной среде?

— Нет! — пояснила Лика. — Для нее все, что там происходит — единственная реальность.

— И она может там погибнуть! — воскликнул Егор.

— Я восстановлю ее из бэкапа, — сообщила Лика. — Из архивной копии. Тогда она узнает, что мир вокруг всего лишь симуляция…

— Я понял. Мне надо обо всем этом подумать… — произнес озадаченный Егор. — Я, пожалуй, лягу обратно…

…Дженни уже спала. Чистая, намытая, приятно пахнущая, такая милая, красивая и беззащитная во сне. Егор хотел было тоже пойти полежать в ванной, но понюхал подмышки и понял, что Лика решила проблему с гигиеной. Обняв подругу, Егор заснул.

Утро началось со стука в дверь.

— Я открою… — поднялась с кровати Дженни.

— Ты хоть оденься сначала, — Егор сел и свесил на пол ноги. — А то ведь люди начнут падать, пораженные твоей красотой.

Дженни засмеялась, но рубаху и штаны натянула. Егор тоже начал одеваться. За дверью дожидался представитель транспортной компании и пара грузчиков, которые занесли в комнату два тяжелых ящика и тут же вышли.

— В одном ящике продукты, — пояснил чиновник. — Крупа, вяленное мясо, сухие фрукты, чистая вода, походный фильтр для очистки воды, если придется набирать из реки или другого источника. Во втором патроны для дробовика, для винчестеров и револьверов.

— Целый ящик патронов? — Дженни была удивлена.

— Патронов много не бывает, — улыбнулся в ответ чиновник. — Микроядерных батарей у нас нет, поэтому прошу принять то, что смогли собрать…