Раздвигая горизонты

Высший Прах, вообще-то, до прилета сюда и не знал, чем тут занимается их миссия, только секретность высшего порядка, о которой упомянул его покровитель, вызывала легкое чувство возбуждения. И, добившись назначения в эту космическую дыру, и ознакомившись с документацией, Прах действительно подумал, что это самое лучшее, о чем только можно мечтать — получить власть над самой материей, энергией и пространством! Стать вровень Творцам! И никакие веганцы, центаврийцы и прочие расы им уже ничего не смогут диктовать!

Только вот реальность оказалась более печальной. Да, многие земляне демонстрируют признаки наличия сил Творца, причем доказанные силы! Но чаще все-таки в ограниченном варианте. В общем-то это понятно, схватить человека, полностью раскрывшего свои силы не так-то и просто. Если вообще реально. Впрочем, это не так и важно, главное — определить наличие потенциальных сил Творца, а дальше — игра с генами, попытка пересадить или воссоздать их в своих биологических созданиях и клонах — и дело сделано.

Но это просто на словах. В реальности пока что не очень выходило. Иногда получалось что-то воссоздать, но выглядело это как насмешка, если сравнивать с тем, к чему стремились. Да, можно было создать существо с высокой работоспособностью, силой, с повышенными ментальными возможностями, способного на инстинктивном уровне вызвать огонь, холод или гравитационные аномалии. Но… но… Все это было как тень от ожидаемого. Те же ментальные способности чуть в несколько раз уступали веганским техникам. Хоть научились ставить почти непробиваемую ментальную защиту, даже против веганцев может выдержать. Но, опять же — «но»…

Еще был один большой недостаток таких технологий. Выращиваемое существо, в котором получалось воссоздать какое-либо качество Творца, обычно не блистало высоким уровнем интеллекта. Это если мягко сказать. Совсем мягко. И это было хуже всего. Нет, иметь таких солдат, например, ничего не боящихся, способных выйти один против сотни — это несомненно хорошо. Но только если выпускать против более примитивных существ, да в рукопашный бой. Но стоит этим примитивным существам обладать хоть какими-то зачатками знаний военных действий, как выгода от таких солдат опускается совсем низко. А в современном высокотехнологичном бою никакие биологические способности, кроме разве ментальных, просто не нужны.

Сделав движение пальцем, Прах вызвал помощника, который незамедлительно вошел в комнату и поклонился.

Надо бы сменить Ама, — подумал Прах, мельком глянув на вошедшего, — да где возьмешь умнее? Этот хоть в теме всех дел — и то благо.

— Что там с ракетой с земного корабля, что застряла в нашем и не взорвалась? Как продвигается исследование?

Ам наклонился еще ниже и сменил свой цвет не еще более серый.

Прах, подавляя в себе признаки зарождающегося гнева от того, что он уже понял, что за таким страхом помощника может стоять, произнес:

— Не бойся, говори.

— Прости, Высший, но мы уже закончили исследование…

— Чего замолчал? Говори!

— Мы ничего необычного не нашли. Это не ракета, а обычный контейнер, из которого состоял земной корабль. Внутри он был заполнен пеноброней и некоторым количеством боевых нанитов. И больше ничего. Ни двигателя, ни взрывчатого вещества.

Прах молчал, с интересом рассматривая помощника. Потом спросил:

— Как наши ученые поясняют то, что этот контейнер оказался в нашем корабле и что по-видимому такие же контейнеры уничтожили наши остальные корабли?

Ам наклонился еще ниже, хотя казалось бы уже некуда.

— Они находятся в недоумении, Высший! Они думают, что их разыгрывают.

Прах гневно сжал пальцы.

— Разыгрывают? Кто!? Наши погибшие пилоты и солдаты!? Тупицы!

— Прости, Великий, но я общался еще с молодым ученым Ахом, он не согласен с выводом своих старших коллег. Он говорит, что это какие-то новые технологии землян с пробоем пространства — что-то вроде наших, или реализация одной из сил Творца — телепортации. Но его с такими мыслями остальные ученые выгнали из группы исследователей.

Прах гневно раздавил в пыль еще одну игрушку.

— Так… Этого Аха давай ко мне на собеседование. Посмотрим, чего он там думает, — на долгое время Прах замолчал, потом очнулся и продолжил, — А веганцев надо наказать. Тем более, у нас есть кое-какая гарантия на невмешательство от центаврийцев на наши действия. Посмотрим, как на это отреагирует Комитет, на такое понимание наших прав на относительно свободные наши действия. И еще, надо найти того землянина, из-за которого мы потеряли несколько кораблей, когда пытались его взять. Мне кажется, это одаренный и довольно сильный. А может он как-то связан и с нашими потерями в космосе — уж больно подозрительное совпадение. Есть какие-либо мысли на его счет? — Прах покосился на помощника, не ожидая от него ничего полезного.

Ам помялся, но через некоторое время произнес:

— Мы с некоторых пор стараемся отслеживать положение веганских кораблей, хоть это и сложно. Но иногда удается их засечь и недавно мы отследили выход одного веганца на землю. Во время выхода его из корабля их маскировка или дала сбой или так у них и должно быть — на короткое время мы засекли всплеск энергий, используемых веганцами в своих двигателях. А рядом оказался наш наблюдатель-шпион. Он сумел определить, что веганец вышел из корабля на одном из островов и встретился с землянином. Наш Мыслитель говорит, что это тот же землянин, которого мы пытались тогда поймать…

— Да-а-а? — недоверчиво протянул Прах, закономерно сомневаясь такой удаче или совпадению.

Ам плюхнулся на колени:

— Прости, Высший! Я не могу подтвердить его слова — для меня все эти земляне на одно лицо! Но Мыслитель не может обманывать! Он может ошибаться, но не обманывать!

Прах с удивлением наблюдал за истерикой помощника, видимо пережал, — подумал он. Поэтому махнул рукой:

— Встань, Ам. Я не сержусь. Продолжай.

Медленно встав, но не разгибаясь, Ам продолжил:

— Потом там случился катаклизм — проснулся вулкан и шпион потерял из виду и землянина и веганца.

— Они погибли? — нахмурился Прах.

— Мы не знаем. Но мы увидели перед пробуждением вулкана неестественное изменение и волнение планетарных энергий в этом месте. Мыслитель сказал, что это было искусственное изменение. Мы такое можем делать, но нам для этого нужна сложная аппаратура, которая сейчас у нас отсутствует. Про возможности веганцев и Комитета в целом в этом отношении мы ничего не знаем, но предполагаем, что они тоже обладают подобной аппаратурой, возможно более компактной и возможно веганец ее включил там.

— А смысл?

Ам промолчал.

— Продолжай. Это ведь не все?

— Это так, Высший. Мы потом уже включили отслеживание изменений планетарных энергий на как можно большей площади, насколько мы в силах, и сумели засечь еще одно такое изменение уже в другом месте. Возможно веганец с землянином решили провести еще один эксперимент. Но…

Ам замолчал и опустил голову.

— Что?

— Мы потеряли три корабля. Они отправились к указанному месту и находились на большой высоте, чтобы оттуда наблюдать, но удар с Земли по ним был очень странный и высокий — как луч, добравшийся до низкой орбиты. Все три корабля были уничтожены этим неизвестным возмущением планетарных энергий. Мы нашли остатки только от одного корабля — несколько изломанных кусков обшивки.

— Ладно, отслеживайте изменения планетарных энергий, и если обнаружите — сообщите мне…

— Простите, Высший! — со страхом перебил его Ам, — но для постоянного отслеживания необходимо, чтобы Мыслитель был все время подключен к наблюдению, а его почти все вычислительные ресурсы используют наши ученые, да и за станциями нашими он у нас следит. Нужно ваше прямое разрешение на его постоянную дополнительную нагрузку.

Прах задумался.

— Ладно, узнай, есть ли реальная возможность его подключить, может там подвинуть какие-то вычисления или может где не нужен постоянный контроль. Я разрешу. И сразу разработайте план захвата землянина, если это он там будет, а если веганец… Если веганец… — Задумался Прах, — Значит у них ментальные практики хорошие… Это хорошо… Тогда так, подготовь команду по-максимуму защищенную ментально. Если же веганца встретите где-то в космосе, то возьмите абордажную команду, но уже из генномодифицированных — способных хоть как-то использовать способности Творца. Другого оружия я выделить, к сожалению, не смогу — чтобы преодолеть защиту веганских кораблей энергонасыщенность вооружения должна быть такая, которая напрямую запрещена для использования друг против друга Комитетом.