Серебряная земля

- Сколько? – спросила Юне.

Солдат ещё раз сверился с показаниями:

- Похоже, что один.

Юне, как полоумная, кинулась к Ла, на ходу вытаскивая дыхательный аппарат.

- Быстрее! Надевай маску!

Мальчишка кое-как напялил маску, Юне помогла ему поправить трубку и закрепить на поясе контейнер с воздухом.

- А теперь слушай меня. Если дойдёт до стрельбы, не высовывайся. А вы, - она обернулась к солдатам, - делайте своё дело. Я разберусь с дроидом.

- Но ты же… – пробубнил сквозь маску Ла, но Юне перебила его:

- Всё, хватит болтать. Я всё равно не смогу тебе ответить, - она сжала зубами дыхательный аппарат и обернулась в сторону туннеля. И вовремя – пещеру заволокло густыми, как туман, клубами газа. А сквозь дымную пелену смутно вырисовывалась фигура дроида. Такого же, как тот, которого Юне видела поверженным на поляне в джунглях.

Девочка выхватила световой меч. Жёлтый клинок тускло сиял в тумане, не рассеивая его. Она бросилась к дроиду, но облака газа помешали ей верно оценить расстояние до врага – он оказался гораздо ближе. Не успела она замахнуться, как тот тяжело опустил руку ей на плечо и сбил её с ног. Юне отлетела к стене, мысленно возблагодарив Силу за то, что стена земляная, а не каменная.

Клоны, уже покончившие с установкой взрывчатки, открыли по дроиду огонь, но все до единого лазерные лучи отскочили от его блестящего серебристого корпуса, не причинив вреда.

«Ладно, посмотрим, как тебе понравится световой меч», - подумала Юне, поднимаясь на ноги. – «Не кортозисный же ты, в конце концов».

Дроид, казалось, с удивлением смотрел на неё, словно не понимая, почему цель, несмотря на газовую атаку, не оказалась обездвиженной. Затем он поднял руки, в которых располагались скрытые бластеры. И открыл огонь по девочке.

Клинок Юне метался туда-сюда, отчаянно отражая выстрелы. Конечно, сражаться бок о бок с учителем было нетрудно – ведь он брал на себя всю тяжесть сражения, а ей оставалось только прикрывать его. А сейчас её саму некому было прикрыть.

Юне коротко вскрикнула сквозь аппарат, когда один пропущенный выстрел задел её бедро, второй луч зацепил шею. Но, тем не менее, она всё приближалась к противнику, уворачиваясь от выстрелов там, где не могла отбить. Здесь её ловкость и проворство помогли ей больше, чем сила и мастерство, которых у неё пока было маловато.

Наконец, она подобралась к дроиду на расстояние удара. Тот обрушил на неё шквал огня, но Юне пригнулась и хлестнула его мечом по ногам, без особого усилия разрубив оба коленных сустава. Дроид рухнул на пол, не прекращая, впрочем, стрелять. Но его выстрелы уже не могли навредить падавану, и она подошла к нему и вонзила меч в его контрольную панель на груди. Стрельба прекратилась. Юне вновь подняла меч и для верности отрубила дроиду голову.

Юне вернула меч на пояс и постаралась успокоить своё дыхание. Из пещеры с каменным потолком Ла делал ей отчаянные знаки, поднимая вверх большие пальцы, и что-то кричал сквозь маску, но она не слышала. Девочка медленно двинулась вперёд сквозь рассеивающийся дым.

Тут только она заметила мигающий у неё на комлинке зелёный огонёк. Она настолько устала от боя, что с некоторым усилием вспомнила, что же это значит. Ну конечно! Синхронизация взрыва! Она глянула на солдат – те кивнули. Юне нажала на кнопку, подтверждая сигнал.

***

- Энакин, что там у тебя? – спросил Оби-Ван.

- У меня – давно уже полная готовность, - отозвался Скайуокер. – Остаётся только дождаться вашего юного падавана.

- Перестань. Она справится. - Оби-Ван глянул на комлинк. Зелёный огонёк трижды мигнул и стал красным. – Есть. Запускаем таймеры.

По договорённости таймеры были установлены на двадцать секунд. Все три отряда со всех ног бросились бежать обратно по туннелям. Меар споткнулся, Оби-Ван подхватил его на руки и без особых усилий продолжил путь. И, хотя все они успели отойти на безопасное расстояние в момент взрыва, их всё же швырнуло на землю.

***

У Вентресс было плохое предчувствие. Посланный в туннель дроид так и не вернулся, и не передал никаких сообщений. Она потянулась к Силе – и ощутила их, всех троих. И поняла их план – слишком поздно.

В голове сиреной взвыло предупреждение. И она тут же озвучила его вслух:

- Немедленная эвакуация! Всем эвакуироваться! – и опрометью выскочила из диспетчерской.

- Всем эвакуироваться! Всем эвакуироваться! – повторяли на все лады дроиды, особо не задумываясь, как это возможно сделать – теперь, без десантных кораблей. Вентресс это не волновало. Она не беспокоилась о погибающих машинах (стоивших графу Дуку немало тысяч кредитов), об обречённых на гибель дроидах, о проваленном задании, о том, что с ней за это сделает хозяин. Она думала лишь об одном – как спасти свою жизнь.

Она выбралась на один из заброшенных верхних этажей. Крыша там давно обвалилась наполовину, но её это и устраивало. Там, в этом импровизированном потайном ангаре, стоял её личный истребитель с гипердрайвом, заправленный и готовый к полёту. Вентресс мигом запрыгнула в него и врубила двигатели. И в тот же миг глубоко внизу, в недрах древней крепости, прогремел мощный взрыв – словно множество взрывов, слившихся в один.

«Ты снова взял верх, Оби-Ван», - думала она, уносясь прочь из атмосферы Ачойи, - «но это ненадолго». В следующий раз она не повторит такой глупой ошибки. Давно стоило понять, что этого человека бесполезно ломать – он падёт только мёртвым. Что ж, да будет так. Значит, она убьёт его в поединке. И раз и навсегда докажет, кто сильнее.

Вентресс невольно задрожала, предвкушая свой триумф. Представила, как вонзает оба меча ему в грудь. Словно воочию увидела на его лице смешанное выражение удивления и предсмертной муки. Увидела себя стоящей над его мёртвым телом… Она неохотно вырвалась из грёз. Теперь стоило подумать о разговоре с хозяином.

И она увеличила скорость, разгоняясь для гиперпрыжка.

***

- Смотрите! – указал Энакин куда-то в небо. Там едва виднелась стремительно удаляющаяся чёрная точка. – Кто-то удирает.

Они все стояли у выхода из туннеля, глядя на поднимающийся в небо огромный столб жирного чёрного дыма – всё, что осталось от старинной крепости.

- Это Вентресс, - ответил Оби-Ван без тени сомнения. – Даже не успела закрыться в Силе. Я почувствовал её панику.

- А, по-моему, так ей и надо, - заметила Юне. – Граф Дуку за всё это её точно по головке не погладит.

- Ненависти не должно быть места в сердце джедая, - произнёс учитель. – Она проиграла. Пусть удирает. Хотя в одном ты права, Юне, - гнев графа Дуку будет ужасным.

- Учитель, я хотела ещё кое-что спросить, - сказала Юне. – Мне было видение в туннеле. То, что я видела, обязательно сбудется?

- Нет, - ответил Оби-Ван немного резче, чем собирался. – Видение не обязательно бывает пророчеством о будущем. Это может быть предупреждение о том, какие последствия могут иметь некоторые наши поступки. А может быть и просто морок тёмной стороны, желающей затуманить твоё восприятие.

- А вы видели там что-нибудь, учитель? – не удержалась Юне от вопроса, что не давал ей покоя.

Он улыбнулся.

- Да, я видел, что будет, если я хоть немного не научу терпению своего непоседливого юного падавана!

========== Глава четырнадцатая ==========

Юне стояла недалеко от входа на базу и глядела в серебристое небо Ачойи. Странно: она провела здесь от силы дней десять (хотя дни здесь были короче стандартных) – но насколько же она привязалась к этой планете! С неохотой она призналась сама себе, что ей жаль улетать отсюда. Да, она пережила здесь немало неприятных моментов (она украдкой погладила повязку на ноге – за минувшие два дня рана почти затянулась), зато и приключений на её долю выпало достаточно. А главное – она встретила здесь друга, которого теперь должна покинуть… возможно, навсегда.

Клоны грузили оборудование на стоящий неподалёку челнок, который должен был доставить их на ожидающий на орбите республиканский крейсер. Они ещё утром со всеми подобающими церемониями попрощались с вождём Меаром и его народом, но Ла всё же увязался за ними. С ним Юне тоже простилась, но, казалось, мальчишка всё ещё не может поверить, что они действительно уезжают навсегда.