Серебряная земля

- Юне, будь добра, открой с ним канал связи, - попросил Оби-Ван, затем проговорил в коммуникатор: - Энакин, летим к посадочной площадке – туда, где дым!

- Проклятье, я только что оттуда! – отозвался Скайуокер. – Ну ладно, лечу. Похоже, там сейчас жарко. – Он сменил курс – не так, как сделал бы любой нормальный пилот, а описав стремительную мёртвую петлю. – Вот только трудновато будет без светового меча.

Юне достала означенный предмет и помахала им в воздухе, чтобы Скайуокер увидел. Тот кивнул и полетел вперёд.

Затем она протянула учителю его собственное оружие. Он взял меч, повесил его на пояс и улыбнулся ей. Как же редко Юне доводилось видеть эту улыбку!

- У меня скоро не хватит слов, чтобы отблагодарить тебя, падаван, - сказал он.

Юне глядела на него, открыв рот и тщетно подыскивая ответные слова, - так, что совсем позабыла об управлении спидером. Оби-Ван чуть тронул рычаги Силой, и спидер дёрнулся в сторону, едва успев разминуться с нависающим валуном.

- Но всё же в разгар миссии не стоит забывать обо всём на свете – тем более о рычагах.

Юне надулась, хотя и понимала, что получила за дело, и прибавила скорости.

Битва на площадке разгорелась со страшной силой. Почти весь крупный транспорт и сам ангар были уничтожены взрывом, но уцелел какой-то боковой проход, а может, и не один. И теперь оттуда валом валили дроиды. Резерв лейтенанта Макса давно уже вступил в бой. Солдаты укрывались за валунами или крупными обломками кораблей и отстреливались. И прекрасно понимали, что без поддержки им не продержаться долго.

В этот самый момент над полем боя пролетел на бреющем сепаратистский истребитель и открыл по дроидам огонь из лазерных пушек. Следом появился небольшой спидер, из которого выпрыгнули генерал Кеноби и падаван Корели со световыми мечами наготове. Оби-Ван, отражая огонь, пробился к Коуди.

- Рад вас видеть живым, генерал, - сказал тот, продолжая стрелять. – Хотя я не знаю, надолго ли…

- Скольких вы потеряли? – спросил генерал.

- Восьмерых, сэр: шестеро убиты, где ещё двое – неизвестно.

Энакин пошёл на второй заход. Дроиды тоже не дремали – приволокли откуда-то лазерную пушку (вопрос: где она у них раньше была? – подумала Юне) и принялись обстреливать шустрого врага. Места для манёвров было маловато, да и топливо подходило к концу. Энакин в ярости треснул кулаком по приборной панели – и едва успел увести истребитель из-под мощного залпа, нацеленного ему в брюхо. Вместо этого зацепило левое крыло. Машина и так-то была не первый сорт (эх, сейчас бы «дельту»!), а теперь совсем переставала слушаться руля. Оставалось только садиться, что он и сделал, выбрав место подальше от дроидов и их пушки и даже почти не повредив корабль.

Оби-Ван и Юне бросились вперёд, непрерывно вращая мечами. За ними, под их прикрытием – солдат с гранатой. Они приблизились на достаточное для броска расстояние, и клон метнул гранату в дроидов-артиллеристов, как раз наводивших пушку на приземлившегося Энакина. Граната взорвалась, всех в радиусе взрыва разбросало по земле, но с пушкой было покончено.

- Командир! – крикнул Оби-Ван, поднявшись с земли. – Надо уходить!

- Но, сэр… – попытался было возразить Коуди, но генерал перебил его:

- Свою нынешнюю задачу – спасти нас – вы выполнили. У вас всё равно не хватит взрывчатки, чтобы уничтожить эту крепость. А я не хочу положить вас всех здесь.

Коуди посмотрел на генерала. Тот явно был на пределе своих сил – раненый, измученный, он еле на ногах стоял. И всё же нашёл в себе силы для битвы. И при этом беспокоился о своих солдатах.

- Так точно, генерал. Уходим.

Солдаты метнули в дроидов ещё несколько гранат, и те ненадолго отступили. Клоны организованно отступали, прикрывая отход товарищей. Здесь к ним присоединился Энакин.

- Эй, а где Ла? – закричала Юне. В пылу боя она совсем позабыла о мальчике. Впрочем, он вскоре обнаружился: укрывшись за бортом одного из спидеров, пацан раздобыл где-то бластер и теперь палил во все стороны.

- Ты в своих-то не стреляй! – сказал ему Макс, отобрал оружие и пихнул мальчишку в спидер. Клоны-водители запрыгнули в машины и повели их в туннель.

- Погодите! – сказал вдруг Энакин. – Они же пойдут туда за нами!

- Что вы предлагаете, генерал Скайуокер? – поинтересовался Коуди.

- Нужно завалить вход, - пояснил Энакин, – и надеяться, что они не найдут другой.

- Как ты собираешься это сделать? – спросил Оби-Ван.

- Да элементарно. Там, наверху, я видел много валунов. Если мы втроем расшатаем их Силой, они обрушатся вниз… и заодно дроидов передавят.

План был неплох, и претворять его в жизнь нужно было как можно скорее, тем более, что дроиды возобновили атаку. В них полетели последние гранаты, затем солдаты бросились к устью пещеры, отстреливаясь на бегу.

Прежде чем войти в пещеру, Оби-Ван оторвал от подола туники лоскут, затем нагнулся, взял горсть серебристой земли и завязал её в обрывок ткани.

- Зачем это, учитель? – спросила Юне.

- Для последней проверки, - последовал малопонятный ответ. – А теперь поторопись.

Солдаты встали шеренгой, перекрыв вход в пещеру, и яростно обстреливали дроидов. Энакин, Оби-Ван и Юне стояли позади них, подняв руки и призывая Силу. Они ощутили, как высоко наверху зашевелились валуны и камни поменьше, готовые обрушиться вниз. Но, прежде, чем это случилось, дроиды неожиданно получили подкрепление. В лице своего командира.

Вентресс выбралась из останков ангара столь стремительно, что, казалось, просто прошла сквозь разрушенную стену. Мечи вспыхнули алым в её руках. Она помчалась к беглецам, не сводя с них взгляда, выражение которого было несложно понять.

Оби-Ван опустил руки и устало вздохнул.

- Отойди, Энакин, - сказал он и снял с пояса меч. – Обрушьте лавину и уходите. Это приказ.

Скайуокер вернул взгляд.

- Ну уж нет, учитель! – ответил он не без ярости и Силой притянул собственное оружие, всё ещё висевшее на поясе Юне. – На этот раз я с ней поговорю! – И тут сверху полетели первые камни.

- Стой! - Оби-Ван схватил его за плечо. – Как ты вернешься обратно в туннель?

- Очень просто: я разберусь с ней и вернусь. А пока вы вдвоём с девчонкой удержите камни.

- Да вы с ума сошли! – возмутилась Юне, позабыв о субординации. – Мастер Кеноби не выдержит такого…

- Перестань, Юне, - перебил учитель, - придется так и сделать. – Не успел он договорить, как Энакина уже и след простыл.

Оби-Ван покачал головой, но вынужден был признать, что теперь другого выхода у них нет. Грохот сходящей вниз лавины напоминал раскаты грома, камнепад усилился.

- Все внутрь! – крикнул Оби-Ван. Солдаты отступили вглубь туннеля, а они с Юне встали у самого входа и вытянули вперёд руки. Падение камней приостановилось.

***

Вентресс окинула недавнего пленника презрительным взглядом.

- Куда ты лезешь, щенок? – бросила она. – Пошёл прочь. Не ты мне нужен.

- Знаешь, - в тон ей ответил Скайуокер, - за то, что ты сделала, я бы с тебя шкуру живьем содрал. Но и так сойдёт! – И он обрушился на неё подобно лавине, что недавно вызвал.

Энакин прекрасно понимал, что затягивать поединок нет ни смысла, ни времени – тем более, дроиды вновь устремились вперед. Стрелять по нему они, конечно, не решались, опасаясь задеть командира, зато вполне могли атаковать пещеру. Вентресс ухитрялась отражать его мощные удары, а порой и отвечать – один её клинок рассек ему подол туники, едва не задев ногу. Спасла его лишь великолепная реакция.

«Всё, хватит!» - решил Скайуокер. Он чувствовал неимоверное напряжение вокруг, чувствовал, как слабеет Живая Сила в его учителе. И тогда он мощным блоком отбросил оба меча Вентресс и, прежде, чем она успела нанести удар, врезал ей в солнечное сплетение, а затем Силой отбросил к стене крепости. И, надеясь, что этого ей хватит достаточно надолго, рванул к туннелю.

***

Юне не смотрела на бой. Она ужасно устала. Только сейчас до неё дошло, что она почти не спала за последние двое суток, и все переживания этих кошмарных дней навалились на неё невыносимой тяжестью. Она постаралась отбросить эти мысли, очистить разум и сосредоточиться.