Страница 8 из 36
«Видимо, он занят», — Арти вошла следом за Яром. Друг усадил ее рядом с собой.
— Добрый день, —поздоровалась она со всеми.
— Добрый, Артемия, — поприветствовала Виолена. — Я переживала, ты так долго спишь.
Рядом с ней сидела внешне похожая на нее женщина в белоснежном вязаном свитере. За строгими прямоугольными очками были заметны тонкие морщинки.
«Может, она учительница», — напротив завтракали две молодые девушки.
— Это Милена и ее подруга Лаура, и… моя сестра Изабель, — представила всех хозяйка дома. О сестре Виолена отозвалась с легким пренебрежением, но Арти сделала вид, что не заметила. Семейные дрязги ее не интересовали. Она и без них чувствовала на себе изучающие и явно недобрые взгляды.
«Жребий брошен — alea jacta est», — голос в голове Арти был ее, но слишком циничным. «Что-то я с утра не в духе, видимо, встала не с той ноги».
Из кухни вышли двое неприметных слуг и поставили на стол супницу, закуски и салаты с горячими блюдами.
Милена — девушка лет семнадцати с миловидным личиком и тугой косой темно-коричневых волос — то ли от вида салата, то ли невзрачной подруги брата едва заметно скривила губы. Свои миндалевидные карие глаза она унаследовала от матери и в целом была миниатюрной копией матери, а не отца.
«А эта барышня с арийской внешностью и есть будущая невеста, иначе зачем ей здесь торчать? Приготовься, Яр, девчушка не так проста. Вон как глядит на меня, прямо готова съесть на месте — унюхала соперницу», — Арти подавила смешок. Внутри нее поднималось нечто чужеродное и вместе с тем ее собственное, родное. Неотъемлемая часть той Арти, в которую она превращалась, стоило ей разозлиться.
Подруга Милены с кукольной внешностью, и копной золотых волос украдкой поглядывала на Ярослава. Ее фарфоровая кожа едва заметно мерцала в пронизывающих столовую лучах солнца, а голубые глаза азартно горели.
«Вот-вот набросится на него, как зарумянилась. Мелкая распутница», — Артемия отпила кофе и едва не подавилась.
Девушки сидели с гордой осанкой и несколько надменным выражением лиц. Почти бесшумно ели суп, накалывали кусочки мяса на вилки, прикладывали салфетки к пухлым губкам. Атмосфера за столом царила такая, словно Арти попала на светский прием, а не гостила у друга.
«Может, они еще и из пансионата для благородных девиц? Даже выглядят так: классическая одежда, а рядом тетушка — наставница в строгих очечках».
— Артемия, вы надолго прибыли в Инсбрук? — поинтересовалась Милена.
«О как! Сразу в лоб. Паршиво же тебя обучали этикету, милочка».
— Настолько, насколько потребуется, — ответил за подругу Ярослав, возвращаясь с тарелкой и ставя ее перед ней.
Запах омлета и бекона заставил желудок неприятно сжаться, а циничные мысли — улетучиться. Взяв вилку и нож, Арти принялась за свой поздний завтрак. Чуть погодя, слуга принес ей вторую чашку ароматного кофе со взбитыми сливками и корицей.
— Брат, я ведь не с тобой разговариваю, — процедила Милена, ожесточенно разрезая курицу.
«Деточка, ты бы поосторожнее, а то ненароком прорежешь дыру в фамильном сервизе».
— Неучтиво задавать гостям подобные вопросы, или тебя этому не учили? Тетушка, чем занимаются ваши воспитанницы? — парень возмутился, но Артемия поняла — друг просто подшучивает.
«Недалеко я ушла в своих размышлениях. Оказывается, барышень все еще отправляют в подобные заведения. Как им там живется — непонятно. Какая-то “Джейн Эйр”», — подумала она.
«Вот уж точно!» — согласился внутренний голос, но Арти не придала ему значения.
— Прошу прощения, Ярослав, Милена неправильно выразилась. Если твоя гостья здесь надолго, то мы будем рады составить ей компанию. Экскурсия по городу, небольшой шопинг, — Лаура так мягко и сердечно это говорила, что Артемия готова была поверить в ее участливость, если бы не насмешливый взгляд.
«Тоже мне! Нашла наивную дуреху. Я-то знаю, кого ты во мне увидела — соперницу. И теперь строишь из себя добренькую подружку, готовую уделить свое бесценное время гостье», — Артемия одарила Лауру ироничным взглядом, и губы той дрогнули.
Изабель осталась равнодушной к их разговору, молча попивая томатный сок.
Арти поднесла чашку с кофе ко рту, вдохнула его одурманивающий аромат и сделала глоток.
«М-м-м… божественный напиток. Уж получше, чем сок».
— Не стоит беспокоиться, я лично устрою Артемии череду из приятных мероприятий, — Яр подмигнул подруге.
— Не хочешь, как хочешь, — Милена обидчиво надула губки.
После обеда Яр незамедлительно повел Арти осматривать местность рядом с домом.
Залитые солнечным светом холмы казались сочного ярко-зеленого цвета. Словно художник не пожалел на них краски. Вдоль подножия горного хребта, окружающего Инсбрук непреодолимой стеной, возвышались иглы нефритовых сосен и елей.
Бредя по тропинке, Ярослав поведал подруге, как по утрам деревья пронизывает густой туман и с холма соседние дома практически не видно.
Арти нравился аромат хвои: она касалась пушистых ветвей, гладила ладонью шероховатые стволы, оставляющие на коже едва ощутимый липкий след от смолы, и с улыбкой любовалась верхушками гор. Снег напоминал ей сахарную пудру, которой щедро осыпали гряду. Поднимаясь все выше и чувствуя, как становится холоднее, девушка с жадностью вдыхала морозный воздух, легкий ветерок трепал косую челку, гладил Арти по разрумянившимся щекам. Она взяла Яра под руку — присутствие друга и окружающая природа успокаивали лучше любого лекарства. На миг Арти остановилась и закрыла глаза, наслаждаясь.
Яр терпеливо за ней наблюдал, скользя взглядом по умиротворенному лицу подруги. Он никогда не видел ее такой, как сейчас, — посвежевшей и счастливой. В ней что-то изменилось, едва заметно, но что?
— Извини Милену за назойливость, — нарушил он тишину. — Она немного ревнивая.
Артемия распахнула блеснувшие синевой глаза и усмехнулась:
— Думаю, что они с Лаурой в сговоре, и именно свою подругу сестрица прочит тебе в невесты. Да и Лаура, как я поняла, не против. Строит из себя милую приветливую барышню, а смотрела на меня как на соперницу.
Ярослав засмеялся, погладив Арти по холодной руке, попытавшись согреть ее:
— Знаю. Это повторяется с тех пор как Лауре исполнилось восемнадцать. И если до этого она просто глазела или искала встреч со мной, то после совершеннолетия вооружилась тактикой обольщения. Когда я приезжаю на каникулы, она становится постоянной гостьей в нашем доме, ночует здесь, потому что, видите ли, шале ее родителей находится в противоположной стороне от нашего.
Артемия сочувствующе похлопала его по плечу:
— Ты попал. Думаю, твоя матушка одобрила такую невесту, — она наморщила нос. — Так что не быть нам с тобой вместе! — Арти отступила на шаг и прижала ладони к груди. — Мое сердце разбито, о боги! За что?!
Яр заключил ее в объятья и слегка пощекотал, заставив девушку засмеяться.
Они вышли на туристическую тропу, где в нескольких метрах от них возвышался дом с черепичной крышей. На вывеске позолоченной краской было выведено «Caffe».
Они сидели на открытой террасе за деревянным столиком. Пили белое вино с листиками мяты и потрескивающими кубиками льда, обсуждали план прогулки по городу.
— Тебе не холодно? — спросил Яр, укрыв колени подруги мягким пледом.
Девушка благодарно кивнула, крутя соломинку в бокале:
— Неужели твоя матушка действительно считает, что ты покорно женишься на той, которую она одобрит?
— Ага, в ее мечтах, — он скривился и сделал небольшой глоток, пожевывая листик мяты. — Наша семья не бедствует, чтобы я ради выгоды заключил брак с Лаурой только потому, что она, по мнению матушки, отличная партия, да еще и с приданым. Как я решу, так и будет, — его голос посуровел, а между бровей пролегла морщинка.
— Рано тебе еще женится, — Арти ткнула его пальцем между ребер, от чего Ярослав дернулся, но не успел шлепнуть подругу по ладони. — Ты не нагулялся как следует.