Смерти вопреки

***

Патологоанатом недоуменно смотрел на результаты вскрытия, стоя перед трупом под простыней. Агенты и шериф стояли напротив, с нетерпением ожидая пока он соберется с мыслями.

— Ничего подобного не видел, судя по всему нечто проникло через гортань — начал он, показал указкой на снимке поврежденную область трахеи агентам и шерифу — затем некий организм уместился в зоне диафрагмы, органы слегка сместились, нечто росло в парне питаясь как эмбрион в утробе женщины, затем когда инкубационный период завершился просто выломало грудную клетку бедолаги, пробираясь наружу.

— Что это за штука? — хмуро спросил шериф, нервно почесав правую бровь. Эти странности выводили из себя.

— Понятия не имею — патологоанатом сокрушенно вздохнул, сорвал с себя испачканный в крови передник и швырнул в сердцах в угол — нужно вызывать эпидемиологов, эта гадость судя по всему развивается в течении нескольких часов.

— Если подобные случаи повторятся объявим карантин.

— Проклятье, — пробормотал шериф хмуро — значит это паразит док? Откуда он?

— Не знаю — устало выдохнул патологоанатом — возьму дополнительно образцы тканей и органов и отправлю ребятам в университет, но ответ придет только через несколько дней.

В кармане шерифа зазвонил телефон.

— Да, что значит нет связи? Хорошо еду — он убрал телефон — чертовщина какая-то, с туристическим кемпингом нет связи, рейнджеры тоже не отвечают, прошу прощения агенты мне нужно ехать.

— Это рядом с тем местом где Джорджа нашли? — осведомился взволнованно патологоанатом.

— Видимо да.

— Я с вами шериф, агент Ред останьтесь здесь, на случай если мы не выйдем на связь.

Джип шерифа затормозил перед заимкой рейнджеров, настораживала звенящая тишина, даже птиц было не слышно, из машины подъехавшей следом вышли четверо полицейских, шериф настороженно огляделся, взял свой дробовик, агент приготовил пистолет. Один из полицейских молча переглянулся с шерифом тот кивнул, деревянные дверь коттеджа открылись с тихим скрипом: за стойкой ресепшена никого, в кабинетах тоже пусто, вокруг беспорядок, агент Смит заметил капли крови на полу, указал кивком на пол: на нем были видны следы когтей или же кого-то волокли за ноги и человек пытался сопротивляться, цепляясь из последних сил ногтями. Один из полицейских заглянул за поворот коридора и отбежал в угол где его вырвало.

Тело рейнджера лежало посреди коридора на полу в луже крови, голова отсутствовала, вырванная вместе с позвоночником.

— Убили так же как и моего помощника — произнес шериф передернувшись, мужчины осторожно продвигались вперед держа оружие наготове.

Агент Смит заметил выломанные отверстие в стене чуть впереди, обмазанное какой-то черной смолой.

— Это кажется в подвал ведет — кивнул он, морщась от вони исходившей оттуда.

— Посмотрим что там Рой, Эдвардс осмотрите остальные помещения — распорядился шериф и полез следом за агентом с двумя оставшимися полицейскими. Отверстие и короткий тоннель под рост высокого человека вывело их в нечто вроде камеры, облепленной все тем же смоляным веществом, застывшим причудливыми изгибами на стенах. А у стен лежало несколько полуразложившихся обглоданных тел женщин, если судить по волосам, развороченные животы, искаженные в муке лица, запекшаяся кровь. Шериф судорожно вздохнул, стараясь дышать ртом, смрад стоял ужасающий в душном влажном помещении.

— Что за хрень тут творится? — просипел он — такое ни один зверь не способен сотворить.

— Не знаю… сколько у вас людей?

— Немного.

— Я сообщу чтобы вызвали нац.гвардию нужно прочесать местность и выяснить что тут происходит.

***

В канализации под городом, в одном из ответвлений из кокона вышла юная матка чужих, повела вытянутой головой и пронзительно зашипела, почуяв чужака на границе своего восприятия. Ей необходимо найти место более безопасное для улья, с кровным врагом она разберется позже. Чутье вело её к теплому излучению электростанции, шипя и помахивая суставчатым хвостом она спешила вперед.

Битт скрытый от людских глаз системой невидимости стоял на крыше одного из зданий впереди виднелись столбы с паутиной проводов, силовые регуляторы, и высокий параллелепипед атомной станции, освещенный лучами заходящего солнца, кровавый закат окрашивал в багровые тона идущие с запада темные тучи. Тихо рыкнув воин вычислил где может находиться реактор, матка наверно там.

Матка проскользнула в безлюдные помещения, примыкающие к реактору тут она почуяла трутней чужого гнезда, зашипела призывая, они ей не подчинились, но и агрессии не выказывали.

Битт скользил по коридорам избегая встреч с дежурными рабочими. Он нашел матку, похоже еще несколько трутней кайнде увязались за ним, переключив шлем в режим обнаружения чужих он осторожно шагал по подвесному ажурному мостку.

Первый выпрыгнул чуть ли не из-под ног, злобно шипя махнул хвостом, Битт увернулся, захлестнул шею кайнде плетью и резко дернул, голова отделилась от дергавшегося в агонии тела. Второй кайнде напрыгнул и сшиб мощным ударом воина с мостка, охотник пролетев пару уровней вниз упал на ладони и колени, досадливо рыкнул поднимаясь, он приготовил хлыст. Нападать пока не спешили, Битт пошел дальше на сигнал матки. Все яйца с корабля помечены и ему было не сложно отследить кайнде по меткам. Другой сигнал он пока не обнаружил.

Будь он немного в лучшей форме, эта зачистка далась бы ему намного легче. Снова заныла полузажившая рука, лекарства припасенные юной уманкой действовали, но для полного выздоровления нужно было время, а его как раз катастрофически не хватало.

Ник проверил показания на панели энергораспределителя, сверяясь с записями на планшете в одном из цехов, проклятая ночная смена, народу десять человек на этаж, с ума сойти скоро людей совсем автоматика заменит, скорее бы вернуться в бытовку к горячему кофе и ребятам. Сверху капнула жидкость, рабочий брезгливо стер с рукава спецовки вязкую каплю, поднял наверх голову, его глаза расширились от ужаса, крик заглушило шипение черной твари, цех вновь погрузился в тишину.

Битт разложив копье с силой вогнал острие точно в затылок пирующей твари, ребра неприятно стрельнули болью. Тень прыгнула на него со стены, он увернулся, врезал пяткой копья по башке кайнде, выдернув оружие из его собрата, чужой резво ускакал по мосткам только хвост замелькал, Битт рыкнув пальнул из плазмомета, но не попал.

— Верткая тварь — фыркнул воин, следующий выстрел пришелся по одному из столбов, брызнули искры.

— Вот квей! Рийет вонючий! — прорычал с досадой Битт вслед юркому кайнде и решительно зашагал по направлению к устойчивому сигналу метки матки, плюнув на этого трутня.

Свет в городе погас, погрузив его в зыбкую тьму наступающих сумерек.

***

Шериф вернувшись в город решил объявить эвакуацию, агенты были против.

— Шериф мы не знаем с чем имеем дело возможно заражение, вы же видели тех погибших людей, они умерли так же как тот парнишка.

— И что предлагаете сидеть и ждать? Люди гибнут, я за них в ответе.

— Мы сообщили руководству нам приказано выяснить все, скоро прибудет подразделение нац.гвардии.

Дверь в участок распахнулась, в неё ввалился окровавленный патрульный, с воплем боли замертво рухнул на пол, следом нечто выпрыгнуло из темноты, полицейские мгновенно открыли огонь, ориентируясь в свете мощных фонарей на столах, выбежавшие из кабинета шериф с агентами остолбенели: на полу шипя растворяя кровью кафель лежала тварь, порождение кошмарного сна.