Не сказочная жизнь

— Дак я кормлю её олениной, ещё молоко полюбилось ей больно. Она тут ящериц хватала и малым давала поиграться. О тебе энтот ихний вождь справлялся, на опушке найдёшь его, — Хагрид махнул рукой куда-то в сторону леса. — Палочку-то купил?

Я показала новое приобретение лесничему, тот одобрительно хмыкнул и вернулся к любованию семейством кошек. Когда я приблизилась к ним, самка едва слышно мурлыкнула, янтарные глаза просветили меня насквозь, словно рентгеном. Тогда, неделю назад, она казалась измученной. Отдохнув благодаря заботливому Хагриду, она набралась сил и сейчас чувствовала себя в безопасности. Я улыбнулась ей и присела на корточки. Малышня тут же потопала ко мне. Светозар оказался чуть крупнее своих сестрёнок, да и лапами перебирает более уверенно.

— Ну что, малышня, слушайтесь маму, я скоро приду, — погладив пушистые спинки, я подтолкнула их к кошке, они бодро побежали играться под маминым боком.

Светозар вопросительно пискнул, уставившись на меня огромными голубыми глазами.

— Иди, иди, — он поспешил нагнать сестрёнок, смешно переваливаясь и помахивая коротким хвостиком.

Пожилой индеец сидел прямо на земле в позе лотоса, прикрыв глаза и подставив лицо лучам осеннего солнца. Скоро небо затянет тучами, наступит хмурый ноябрь. В этом году тёплые деньки продлились чуть дольше обычного. Я молча села рядом с ним, прислушиваясь к лесной жизни. Так мы просидели некоторое время. Чему уж точно научила меня война, так это терпению. Мне было несложно ожидать окончания медитации, поскольку не раз сидела в многочасовых засадах.

— Кто бы это ни был, он весьма могущественный. Мы потеряли его след. Будь осторожнее. Лес говорит — грядет беда.

***

Я парила над полем для квиддича, сосредоточенно отслеживая перемещения наших ребят. Мне кинули квоффл. Наши загонщики, имитирующие игроков Гриффиндора, ринулись ко мне. Дёрнув древко метлы вправо, я обогнула Майлза, а Перегрин едва не столкнулся со мной плечом. Мой фирменный финт «буравчик»: когда игрок, крутясь вокруг своей оси, летит, ломая заслон загонщиков. Для этого манёвра требовалось отличная ориентация в пространстве, некое чутьё. Иначе можно запутаться и запороть весь матч. Ребята называли меня «безумным охотником», поскольку никто не знал, что я вытворю в очередной раз. Резкое торможение у колец, бросок, Люциан отбивает мяч. Флинт показал мне большой палец.

Очередная тренировка проходила неплохо. Приближался матч с Гриффиндором. В последнее время я подумывала о том, чтобы бросить квиддич, поскольку тренировки отнимали у меня довольно много времени. Я планировала вплотную заняться своим образованием. Но вряд ли Флинт отпустит меня сейчас. Внезапно раздался резкий звук свистка, с трибуны нам махала мадам Трюк. Странно, вроде мы должны тренироваться ещё час.

— Монтегю, живо к директору!

— А что случилось?

— Не знаю, сказали снять тебе с тренировки и отправить к Дамблдору.

— Ладно, иди, собираемся завтра в то же время, — кивнул Маркус, нахмурившись.

У каменной горгульи меня дожидался профессор Снегг, он выглядел слегка взволнованным.

— Мистер Монтегю, я надеюсь на вашу сдержанность. Сейчас у директора находится министр магии. Постарайтесь придержать свой норов и сохранить голову холодной.

— Что здесь забыл министр магии?

— Кошка вампуса убила человека, что попадает под статью об опасных животных.

— Она защищала своих детёнышей! Её держали в неволе!

— Вот это я и имел в виду, постарайтесь держать себя в руках, — по-отечески вздохнул Снегг, поправил значок на моей форме. — Ступайте, вас ждут.

Министр оказался пожилым мужичком ниже меня на голову, он стоял перед столом директора, задумчиво вертя в руках цилиндр. У камина невозмутимо стоял вождь чероки, опираясь плечом о стену и сложив руки на груди, он явно задумался о чем-то своём.

— Мистер Монтегю, мы вас ждали, проходите, — мягко улыбнулся директор, — расскажите министру, что произошло той ночью в лесу.

Я коротко пересказала события того вечера, добавив напоследок:

— Этот ублюдок пытался меня убить, его палочку я отдала профессору Дамблдору. Можете проверить, какие заклинания он производил.

— Конечно-конечно, мы тщательнейшим образом проверим все улики. А вампус, она напала на него?

— Он угрожал её детенышам. И это я сломал ему нос и выпустил кошку из контейнера, она была в ярости.

— Позвольте, но почему же она не напала на вас?! — изумлённо воскликнул Фадж.

— Я выходил брошенного в мусорку её котёнка, на мне был его запах.

— Вы могли обездвижить кошку и предотвратить убийство! Тот контрабандист был связующим звеном в преступной схеме! А теперь мёртв и не может дать показаний!

— Корнелиус! Мальчик не смог бы справиться с разъярённой кошкой, тем более без палочки! — остудил пыл министра Дамблдор, сверкнув пронзительными голубыми глазами.

— Что?! Вы ринулись в погоню за опасным преступником без палочки?

— Я и без палочки весьма опасен, — зло усмехнулась я, сложив руки на груди.

Министр слегка побледнел, но нашёл в себе силы выдавить дружелюбную улыбку:

— Вы весьма храбрый молодой человек, если решите после школы работать Министерстве, я постараюсь помочь вам в ваших начинаниях. А что касается кошки, я не могу позволить опасному хищнику оставаться на свободе, подвергая риску жизни людей. Ведь однажды она уже убила!

— Сегодня зверь вернётся на свою родину, вместе с детёнышами, будет жить на воле и никому из ваших больше не навредит, — невозмутимо вставил индеец.

— А, это хорошо, очень хорошо! В таком случае, всего доброго, господа. Мои люди как раз занимаются расследованием, мне нужно их проконтролировать. Такой скандал!

Я хмуро посмотрела вслед ушедшему министру.

— Знаете, тогда я пошёл в лес, чтобы спасти вампусов и убить ублюдка, — веско добавила я, встретившись с голубыми глазами директора. — И я его убил, пусть и не своими руками. Это же очевидно, неужели министр не понял этого?

— Ему легче закрыть глаза на неявное нарушение закона, нежели ссориться с представителем влиятельной семьи, — устало вздохнул Дамблдор.

— Тот тип спросил, убью ли я его и как я буду с этим жить. И у меня был для него ответ — легко.

— Ты считаешь, что он заслуживал смерти?

— Я не знаю, — я пожала плечами.

Раньше я не задумывалась, стоит ли убивать того, кто оказался в видимости моего прицела. Это были враги, которых можно и нужно было убить, просто для того, чтобы выжить. И в тот момент мне казалось правильным поступить именно так, а не иначе.

— Ступай, Грэхем. Спасибо за честный ответ.