Дорога в центр

Виктор машинально отметил богатую для гаража обстановку. Большая часть его была явно рабочей: старый коврик на полу, куча стеллажей с самыми разными инструментами, примерно столько же столешниц со сваленным на них хламом. В дальнем же конце наоборот, было довольно уютно: пара удобных кресел, широкий диван, кулер с водой, небольшой телевизор на тумбочке. Даже журнальный столик на колесиках.

Оставалась лишь самая малость: троица людей, что пялились на них выпученными от удивления глазами.

***

— Что за нахер?! — Спросил один из них, щуря заспанные глаза. Он стоял рядом с выключателем, одетый в футболку без рукавов и короткие шорты. Молодой мужчина под сорок, блондин, да еще и атлетически сложенный. Он вполне мог считаться красивым, если бы не вечно недовольное выражение лица и лохматые волосы. Еще одной его особенностью было выбранное оружие: острый металлический крюк, примотанный толстой веревкой к запястью. Санитар не был уверен, может ли игрок его метать, но такой вероятности исключать не стоило.

Соседями "капитана Крюка" было двое людей чуть помладше: девушка и парень лет двадцати пяти-тридцати. Первая только-только поднималась с кожаного дивана, на котором втыкала в телефон. Короткие темные волосы, густо подведенные сурьмой глаза, черная помада. Она производила впечатление развязной девки, особенно учитывая ее узкие джинсы и обтягивающую маечку. Лифчика она, по всей видимости не носила, зато вокруг ее шеи обвивался голубой шарф, придавая ей совсем уж богемный образ.

В отличие от своей подруги, последний член их команды точно спал: об этом свидетельствовало помятое лицо и общая заторможенность. Сам по себе он казался типичным рабочим с окраин: полный спортивный костюм, включая брюки, футболку, кеды и куртку, бритая, как у солдат, голова, один сломанный зуб и щели на месте двух других. Тем не менее, он единственный из их команды, кто носил закрытую одежду, и не снимал ее даже перед сном.

После включения света, пятеро людей еще некоторое время тупо пялились друг на друга.

Санитар был слишком сосредоточен на беге, и даже не подумал, что место может быть кем-то занято, Кристина отвлеклась на более серьезную опасность, а Тедди снова прикинулся веником, изображая обычную игрушку перед посторонними.

Противоположная же троица была ошеломлена резко выбитой дверью и последовавшей за этим мизансценой. В темноте они всполошились, и начали бестолково метаться, больше мешая друг другу. В итоге оружие смог выхватить только один из них. Он же и включил свет.

Из общего ступора первым вышла девица с шарфом. Проявив завидную прыть, она перепрыгнула через журнальный столик, чудом не снеся бутылку вина, и протянула руку за прислоненным к креслу автоматом.

Этого Виктор допустить не мог. В один шаг добравшись до оружия, он быстрым движением ноги выбил его в дальний угол гаража. Мужчина с крюком тут же бросился вперед, закрывая свою спутницу. С секундной заминкой его действия повторил и последний член их группы. В его руках матово поблескивала велосипедная цепь.

— Успокойтесь, мы не собираемся устраивать драку! Давайте просто поговорим, — Показал пустые ладони Санитар. Его дружелюбный тон произвел прямо противоположный эффект: если до этого они опасались нападать первыми, то, видя что им противостоит "слюнтяй" и ребенок, приободрились, начав качать права.

— Вы че, совсем страх потеряли? Среди ночи врываться в нашу берлогу?! — Слегка истеричным тоном спросил его тип в спортивном прикиде.

— Пошли нахер отсюда! — Поддержала его сокомандница, злобно зыркая на Санитара воспаленными глазами.

— Мы никуда не уйдем до утра, — Также спокойно сказал Виктор и демонстративно посмотрел на свое запястье с компасом:

— Сейчас начало четвертого. До шести нам придется сидеть здесь всем вместе. Но вы можете уйти, если хотите, — Он пожал плечами, со скрытым удовлетворением наблюдая, как перекосило их лица.

"Пожалуй даже слишком", — Досадливо поморщился хитокири. Мужчина с крюком выглядел так, будто уже готов на него кинутся. Но допускать эскалации конфликта было нельзя.

— А мы сейчас посмотрим… — Начал их лидер, отводя назад руку с крюком, но внезапно осекся. И у него были на то причины: длинный меч-бастард, вовремя призванный молчащим Тедди, уперся слишком нервному игроку прямо в кадык.

Санитар находился в удачном положении, стоя в двух шагах от мужчины с крюком, и просто не мог не воспользоваться этим. Клинок был приставлен так быстро и вместе с тем небрежно, что все присутствующие поняли разницу в навыках.

— Че, убьешь нас, да?! — Бравировал "капитан Крюк", но страх во взгляде выдавал его с головой.

— Я не люблю убивать людей. Но вообще умею, — Хитокири продолжил гнуть свою линию все тем же спокойным, даже слегка дружелюбным голосом, — Так что бросили оружие так, чтобы я видел. А потом мы тихо-мирно посидим, и разойдемся.

— Почему мы должны тебе верить? — Не унималась неформалка. Парень пожал плечами и слегка надавил на лезвие. Выступила кровь, а их лидер тихонько взвизгнул, окончательно прекратив попытки переиграть ситуацию. Его пальцы разжались, и странное оружие глухо упало на ковер.

Это решило вопрос.

Теперь и молодой человек в спортивной куртке осторожно, не сводя взгляда с лица Виктора, положил цепь на пол. Его спутница натянуто улыбнулась и повторила более ранний жест Санитара, показав пустые ладони.

"Боже, все это запугивание выглядит как дешевая сцена из боевика", — Поморщился он. Видимо что-то поменялось в его лице, потому что неформалка сразу начала частить:

— Мы не против! Посидим-попиз…поговорим. Только убери свой меч, окей?! — Нервно сказала она.

Виктор вопросительно посмотрел на Кристину. Та чуть кивнула головой. Агрессия в их аурах уступала место уважению и страху перед сильнейшим.

— Надеюсь, мы поняли друг друга, — Парень отвел руку с мечом, и тот мгновенно исчез в инвентаре медведя. Лица парочки у столика дрогнули, и они переглянулись.

А Санитар вдруг понял, что их смутило. Он использовал инвентарь. Не сам, но они-то не знали. А значит, что он был минимум седьмого уровня. То есть больше, чем подавляющее число игроков, согласно его наблюдениям.

Виктору стало смешно. Его испугались не столько из-за прямой угрозы, сколько из-за банальных домыслов насчет его реальной силы.

— Тогда давайте знакомиться! — Виктор ногой отодвинул крюк в сторону и сел в кресло. Рядом примостилась на колченогом стуле Кристина, на отрез отказавшись занять кресло напротив.

Трем другим участникам беседы пришлось занять оставшуюся мебель.

— Меня зовут Игорь, а девочку рядом — Катя. Мы — родственники.

— Я — Урбан, — Представился молодой человек в "Адидасе".

— Рыжая! — Легкомысленно махнула рукой девица, все еще косясь на Санитара. Волосы у нее были насыщенного черного цвета, с темно-синей челкой.

— Лютый! — Пафосно назвался самый старший в их группе. Впрочем, прозвище последнего члена команды парня не впечатлило. Для него он навсегда остался "капитаном Крюком".

Повисло неловкое молчание.

Глава 4. Незваный гость хуже татарина. (Русская пословица)

И снова Санитар первым пошел на контакт. Не то чтобы ему сильно хотелось разговаривать с этой троицей, но парень хотел снизить градус напряжения. Просто чтобы не вцепиться друг другу в глотки.

— Хорошо, давайте просто поделимся информацией. Вы мне — я вам. Вот например: когда мы шли, то видели вдалеке настоящую машину Скорой Помощи. Представляете? — Санитар попытался втянуть их в разговор, и у него это получилось. Даже слишком хорошо.

Лица его собеседников снова вытянулись, а парень в спортивном прикиде, Урбан, недоверчиво пробасил:

— А ты не заливаешь?

— Нет. Что-то знаешь про нее? — Спросил его Виктор, внутренне потирая руки. Общая тема была найдена — уже половина дела.