Страница 15 из 15
– Что?! – не сразу поняла я, о чем он сказал. Потом вспомнила слова Алины… я не сразу поняла, какой он страшный человек. – А какое отношение ко всему этому имеет мой муж?
– Был суд чести, который он возглавлял. Магиану оправдали, – ответил мне не Иван, а неслышно подошедший Трофим. – Госпожа графиня, нам нужно торопиться.
– Да, – выдохнула я, чувствуя, как земля уплывает из-под ног.
Еще недавно жизнь казалась такой простой.
Я – лукавила. Моя жизнь была простой, пока была жива бабушка. Все, что было потом…
– Позвольте, я вас провожу, – предложил он мне руку. Когда я посмотрела непонимающе, объяснил медленно, четко, точно оценивая мое состояние: – Владислав сказал, что кормилица выйдет, лишь услышав ваш голос. А ушла она довольно далеко.
Говорить магу, что не доверяла даже мальчишке, я не стала. Подойдя к карете, взяла протянутый Аннушкой легкий шарфик. Сделала по дороге несколько шагов, чтобы не загораживал кустарник, и несколько раз махнула рукой, давая Катерине знать, что можно возвращаться.
А потом, пока ее ждали, смотрела вдаль, думая о том, как может изменить все один-единственный день.
День, в который моя жизнь вновь стала другой.
***
– Вы почему не спите?
Я настолько задумалась, вспоминая события последних дней, что не услышала шагов. От звука голоса, раздавшегося за спиной, вздрогнула и резко развернулась. Рука невольно потянулась к кинжалу, так и висевшему у меня на поясе.
– Не получилось уснуть, – встретившись взглядом, тут же отвела свой, надеясь, что маг не успел заметить смятение в моих глазах.
– Я могу помочь, – Трофим встал рядом, посмотрел на небо.
То все было в искринках, словно на черной ткани рассыпали золотой песок, который привозили из бескрайних пустынь Изаира.
Добрались до Обители дочерей Заступницы мы уже в сумерках. Трофим с мальчиком нас ждали, оплатив пустовавший гостевой домик, что тоже можно было счесть за благосклонность покровительницы женщин, детей и подвижников.
Сама Обитель возникла благодаря императрице Стефании, матери нынешнего императора. Овдовела она рано – ее сыну только-только исполнилось пять лет, так по рассказам тех, кому довелось знать эту женщину лично, чего только не творила, лишь бы удержать власть в своих руках. Ну а потом, когда Ксандр уверенно занял свое законное место на троне, уже добром искупала содеянное.
Сначала неподалеку от столицы заложила Лекарский дом, в котором на ее деньги принимали всех, кто сам не мог заплатить за свое лечение. Маги-целители, доктора, повитухи. Все, кто практиковал в главном городе Вероссии, отдельным указом, подписанным Ксандром, был обязан отработать на благо Заступницы десять дней в году в обмен на право продления патента.
Говорят, у Стефании получалось все, за что она бралась. Если судить по Обители, так оно и было. Уже спустя несколько месяцев рядом с Лекарским построили большой дом, в котором проживали ухаживавшие за больными женщины. Бесприданницы разорившихся дворянских родов, которым никогда не суждено было выйти замуж. Выросшие в приютах сироты, для которых эта работа была едва ли не единственной возможностью получать честные деньги за свой труд.
Их и начали называть дочерями Заступницы.
Каменная стена вокруг этих двух зданий появилась спустя пару лет, после нападения лиходеев. У ворот была поставлена караульная и выставлена стража.
Еще немногим позже внутри начали возводить небольшие гостевые домики для тех, кто сопровождал больных. Проживание в них было платным. Кто заплатить не мог – отработал свое пребывание в Обители.
Еще пансионеркой, вместе с бабушкой мне приходилось бывать здесь. Сейчас, спустя два года войны, все выглядело совершенно иначе.
Нет, желающих получить помощь меньше не стало, а вот тех, кто был способен ее оказать…
Казна больше не имела возможности деньгами поддерживать светлую память об императрице Стефании.
– А почему вы не спите? – я сделала вид, что не услышала предложения. Поправив шаль, наброшенную на плечи, подошла к скамейке, стоявшей у крыльца.
– Не получилось, – улыбнулся он в ответ. – Что вас мучает? – линия губ мгновенно стала жесткой, давая понять, что он не просто старше меня лет на десять, но и значительно более опытен в делах жизни.
– Вы считаете, я могу поделиться этим с вами? – демонстрировать удивление мне не пришлось.
– Мне кажется, – он несколько изменил суть вопроса, – что некоторая откровенность способна стать основой более доверительных отношений между нами.
– А это так необходимо? – я чуть приподняла бровь.
– При данных обстоятельствах – да, – тон мага был решителен. – И если не хотите быть первой, я могу начать с себя и истории своего знакомства с Алиной Горской.
– И моим мужем, – слегка поддела я, давая понять, что о некоторых вещах, о которых он предпочел умолчать, догадалась и сама.
– И вашим мужем, – с легкой иронией заметил он. – Так как, – не забыл он о самом главном, – согласны?
Идея была заманчивой и даже очень, но…
– С Иваном вы тоже знакомы далеко не первый день? – я понадеялась, что мой вопрос он не сочтет за согласие.
– Я служил в полку графа Горина, – словно это было само собой разумеющееся, ответил Трофим.
– И это было…?
– Меня перевели в столицу четыре года назад, – поощрительно улыбнулся он. – Маг-дознаватель Канцелярии розыскных дел Трофим Соров, к вашим услугам, госпожа графиня, – он церемонно склонил голову.
– Предлагаете начать с начала? – проявила я проницательность.
Не знаю, показалось мне или нет, но именно в этот момент в его глазах мелькнуло что-то похожее на горечь. Так бы и не заметила, но магический светильник освещал лицо мужчины.
Мысль о том, что он специально встал именно так, появилась в моей голове лишь теперь.
– Вам ведь известно, что граф Горин командовал приграничным полком, который оказывал поддержку страже? – вместо ответа спросил он.
Я – кивнула. Не так чтобы с подробностями, но кое о чем Георгий рассказывал.
– Горцы всегда были неспокойными соседями. Народ горячий, чужой власти не приемлет, – заговорил Трофим вновь, глядя куда-то мимо меня. – Три старших князя, пять младших. А еще – княжичи. И у каждого свой отряд головорезов, свое понимание, как должен жить его клан, своя гордость и честь, посягательство на которую словом ли, делом ли, всегда приводит к одному итогу – вооруженной стычке. А уж если двое готовы одну девушку своей невестой назвать, так пока половину рода соперника не вырежут, не утихомирятся.
– Вы меня пугаете? – дождавшись короткой паузы, поинтересовалась я. На то, чем занимался муж последние полгода, после этих слов я посмотрела несколько иначе.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.