Баронесса

Рука сама ощупала содержимое карманов. Применять пистолет сейчас я не торопилась — пример Дориана показал, что Жерару пули не причинят вреда, использую его только в том случае, если ничего другого не останется. А вторая рука нащупала рукоять зеркала. Зеркала, осенила меня мысль… Я схватилась за рукоять зеркала и поглубже вдохнула.

— Прости, Грувер, — тихонько прошептала я и что есть мочи треснула зеркальной гладью по камню. Раздался звон разбитого стекла, разнёсшийся далеко по огромной пещере. Жерар мгновенно обернулся, теряя контроль над ситуацией, хищно осматривая зеркала Сарвила. Этим моментом воспользовался Дориан и нанёс ему удар кулаком в челюсть, отбрасывая Жерара назад. Тот постарался подняться сразу же, но у него это не вышло, и тогда он, перевернувшись на бок, попытался дотянуться рукой с зажатым каменным резцом до поверхности последнего из зеркал Сарвила, остававшегося ещё целым. Дориан метнулся к нему, огромным прыжком преодолевая разделявшее их расстояние. Он настиг его, но и рука Жерара уже опустилась на поверхность зеркала. Дориан оторвал Жерара от земли и отшвырнул прочь, под его громкий хохот:

— ТЫ опоздал!

Я смотрела на поверхность зеркала, казавшуюся целой, но хихикающий, словно безумец, Жерар, давясь словами, выдал:

— Достаточно одной трещинки!..

И на самом деле — через всю зеркальную гладь пролегла всего одна трещинка, но она начала шириться, разносясь в стороны. Поверхность зеркала рябила красным, и оно бурлило, изливаясь из неё. То же самое начало происходить с остальными зеркалами. Вязкая, красная муть изливалась из нутра зеркал, собираясь в лужу, становившуюся всё больше и больше. Дориан застыл без движения, оцепенев от изумления, наблюдая за происходящим, как и я. А Жерар метнулся к лужице, припадая пред ней на колени, бормоча что-то на древнем языке. Лужа подёрнулась рябью и резко заскользила к обрадованному главе магического сыска, начав взбираться по его щиколоткам, быстро затягивая икры ног и скользя вверх по бёдрам.

— Варул Могущественный, Единственный, состоящий из Множества, Многоликий, одари своей щедростью обратившегося к тебе с должным почётом и уважением, отдающегося на суд твоей милости и мудрости… — вдруг вспомнила я слова Грувера, переводившего текст с древне-сирнайского. Жерар отдавал самого себя на милость Варула, затягивавшего красным всю его фигуру. А через мгновение от красного не стало — словно впиталось всё через поры кожи, не оставив не малейшего следа.

— Принимаю тебя, — прогрохотало вокруг. Жерар конвульсивно дёрнулся, а следом его шея издала мерзкий противный хруст, повернувшись едва ли не вокруг себя. Голова безвольно дёрнулась вниз, а следом резко мотнулась вверх. Жерар открыл глаза — в них не было ничего человеческого, даже безумия и энтузиазма, которым был полон его взгляд незадолго до этого. Красноватые угли на месте глазниц ярко полыхали, распространяя вокруг свечение. Вот и всё, обречённо подумала я! Был глава сыска, тщеславный Жерар Бошвиль, желающий огромного могущества, и не стало его в мгновение ока. Глупец, неужели он думал, что Варул станет служить ему?

— Преклонись, — демон обернулся к Дориану, шагнув в его сторону. Словно в страшном сне я видела, как колени этого гордеца подгибаются, а сам он смиренно вперяет взгляд в пол пещеры, распластывается ниц, протягивая руки в направлении Демона.

— Хорошо, слуга, поднимись! Я отмечу тебя знаком Варула Всемогущего!

Дориан замешкался немного, и Демон легонько схватил его за ворот камзола, встряхивая, словно нашкодившего котёнка.

— Не люблю промедления, — хрипло выдохнул Демон и рывком поставил Дориана на ноги, коснулся пальцем его лба и начал вычерчивать на нём некий знак, начинающий полыхать огнём. По всё пещере разнёсся крик, полный муки и боли, а тело Дориана слабо дёрнулось, но Демон держал его крепко. Что мне оставалось делать? Я выскользнула из-за своего каменного убежища и достала тяжелый пистолет, оттягивающий мне карман, жалея в этот момент, что отказывалась от уроков стрельбы, которые хотел мне преподнести мой старинный приятель Гавр. Первая пуля пролетела мимо, выбив лишь каменную крошку из стен пещеры. Демон обернулся, обратив на меня свой ужасающий взгляд.

— Ещё одна смертная! — прогрохотал его голос, он выпустил Дориана из рук и начал медленно приближаться ко мне, — пожалуй, на первое время мне хватит одного слуги, а тобой можно полакомиться.

Я нажимала курок пистолета, стараясь целиться ему в грудь, опасаясь, что пули, нацеленные ему в голову, окажутся выпущенными зря. Они впивались в плоть, поражая её, что было видно по тёмно-красным пятнам, расползавшимся по одежде, но демона это не останавливало.

— Укусы твоей безделушки не могут нанести вреда уже умерщвленной плоти, — довольно ухмыльнулся демон.

Я нажала на курок ещё один раз, услышав лишь сухой щелчок. А затем ещё и ещё один. Пусто. Пуль больше не осталось, а у меня в арсенале только парочка слабых атакующих заклинаний, которые я всё же постаралась применить. В воздухе раздался слабый причмокивающий звук, с которым пущенные заклинания втянулись в сущность демона. Бесполезно. Всё оказалось таким бессмысленным! Я отступала назад, шаг за шагом, едва уловив краем глаза какое-то движение за спиной демона. И тотчас же раздался возмущённый вой демона, изогнувшегося дугой. Дориан атаковал демона со спины, вонзив в него нечто. Но через мгновение демон развернулся, сбрасывая с себя прицепившегося к нему графа, и отбросил его далеко назад, метнувшись к нему. Он накинулся на Дориана, зажав его тело одной рукой, а второй нанося удары рукой с растопыренными пальцами, ногти на которых удлинились, превратившись в заостренные пики. Громкое рычание демона перекрывало крики Дориана, вцепившегося в демона. Руки графа удерживали какой-то предмет и раз за разом ударяли им в грудину демона. Я отбросила бесполезный пистолет в сторону и поспешила на подмогу. Взгляд метался по полу пещеры, но вокруг всё было усеяно лишь каменным крошевом и острыми осколками зеркал.

Казалось, Дориан что-то пытается кричать, но его голос тонул в раскатах рычания демона, и мне пришлось действовать наобум. Я схватила с пола пещеры крупный осколок зеркала и что есть мочи вонзила в спину демона. Навряд ли будет много толку от этой царапины, но всё же я успела нанести удар ещё дважды прежде, чем меня отбросило в сторону. Я больно ударилась спиной о каменную стену пещеру и, кажется, немного рассекла голову. Пол и потолок качались, предметы плясали перед глазами, и мне начало казаться, что тело Жерара бугрится, расползается во все стороны красным. Его качнуло в сторону, и из-под него показался Дориан, отползающий прочь. Покачнувшись, он встал, и двинулся в мою сторону. Его губы что-то силились сказать, но я не слышала ничего из-за звона в ушах и воя, исходившего от Жерара. Через несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, граф обессилено опустился рядом со мной, хватая меня за руку.

— Надо уходить!.. Прочь…

Я отрицательно мотнула головой, не желая оставлять его и он выругался, оборачиваясь к демону. Тело Жерара обмякло и упало на пол, а красноватая субстанция взметнулась в воздух, заполняя собой пространство пещеры. Дориан толкнул меня в направлении выхода из пещеры, а сам, взметнув руки вверх, начал произносить заклинание на неизвестном мне языке. Красное марево, висевшее под потолком дёрнулось и устремилось к Дориану, но застыло на расстоянии вытянутой руки. Оно бугрилось и пыталось расползтись во все стороны, но заклинание скручивало его, уменьшая в размерах. От центра красноватой ряби тянулись жадные щупальца, пытавшиеся достать до графа, и кажется, что они становились всё длиннее, в то время как голос Дориана начал затихать, слабея. Я подползла к нему и, превознемогая головокружение, поднялась, цепляясь за его одежду, непослушными губами произнесла заклинание связующей нити, надеясь, что мне удастся поделиться немного силами с Дорианом. На мгновение мне показалось, что сущность демона не побороть, но потом увидела, как он стремительно уменьшается в размерах, сжимаясь до одной маленькой, отчаянно пульсирующей точки. И в момент, когда с губ Дориана сорвалось последнее слово, она оглушительно взорвалась, отбрасывая нас волной взрыва назад. А следом послышался грохот камней — и своды пещеры начали обрушаться.