Баронесса

— Всё из-за него? — я осторожно кивнула в сторону артефакта, стараясь не разглядывать его слишком пристально, но всё же успела отметить его продолговатую овальную форму, кажется, на нём были высечены какие-то знаки, — почему я не чувствовала дискомфорта? Разве он не должен был причинять мне боли и неприятных ощущений?

— Вовсе нет, — улыбнулся Дориан, — когда подобные тёмные вещицы вживляются в тело, они встраиваются в тело жертвы, становясь незаметными до тех пор, пока их действие не заканчивается.

— Или их не обнаруживают? — спросила я.

— Или так, да, — согласился граф, — но для этого нужно обладать очень большим потенциалом. Вероятно, действие его ослабло немногим ранее, во время нашей погони. Тебя атаковали ударом такой силы, что я удивился твоему отличному самочувствию. Я решил, что тебя едва задело ударом по касательной, а тебе самой несказанно повезло… Но на самом деле артефакт принял весь удар на себя, что его значительно ослабило, а маг, призванный совершить обряд Единения, и вовсе своей силой обнародовал этот амулет.

— Обнародовал, — фыркнула я, — не мог выразиться несколько иначе? Всё же речь идет обо мне. И из меня не каждый день вылетают со звоном подозрительные артефакты!

— Тёмные артефакты, — широко улыбнулся Дориан, — такие же тёмные, как та магия, которой ты, судя по всему наделена.

— Вот так с одного взгляда понял происхождение моих сил и принадлежность к роду? — скептически ухмыльнулась я.

— Не стану ничего говорить, потому что не уверен в этом полностью и не хотелось бы возводить напраслину, — уклонился от прямого ответа граф, — но обещаю, что мы непременно узнаём о твоём происхождении. Не останешься сироткой беспризорной!

Экипаж доставил нас в город, к одной из гостиниц. Дориану не было никакой нужды сейчас скрывать своё настоящее имя и происхождение, потому он остановился в одной из лучших гостиниц, выбрав роскошный номер, состоящий из нескольких комнат. Я оказалась предоставленной самой себе на некоторое время, пытаясь собраться с мыслями, но отчего-то боялась, что стоит мне остаться в одиночестве, как я скачусь в тёмные пучины сожаления и жалости к собственной персоне. Потому едва привела себя в порядок, смыв макияж, всё же неуместный в обычной обстановке будней, решила присоединиться к Дориану в гостиной. Тот прихлёбывал вино из высокого бокала и о чём-то сосредоточенно думал.

— Мне кажется, что мы упустили нечто важное, — пробормотал он себе под нос, вздыхая.

— О чём ты?

— О сирнайцах… Слишком всё просто и хорошо сложилось. С первого взгляда кажется, что всё можно объяснить, но я нутром чувствую, что упускаю нечто.

Дориан недовольно поморщился и плеснул себе ещё вина. Я не понимала недовольства и сомнений, обуреваемых им. Разве плохо, когда всё можно разложить по полочкам, видя перед собой ясную картину? Всё же иногда я не в силах его понять. Я достала из кармана зеркало, призывая Грувера, которого не видела уже достаточно долго, успев соскучиться по нему.

— О, как я рад видеть тебя! — возопил бес и после небольшой паузы добавил, — и твоего приятеля тоже, по крайней мере до тех, пока он не грубит… Чувствую произошедшие изменения.

— Да, свадьба так и не состоялась, по причине того, что я оказалась самозванкой, не принадлежащей к роду Веймар.

Против моей воли в голос всё же прокрались жалостливые нотки, словно я жаловалась бесу на свои жизненные неурядицы.

— Ты неподражаема, Ксана, — не преминул фыркнуть со своего места Дориан, — обсуждаешь свою личную жизнь с бесом как со старой доброй приятельницей. Можно подумать, ему есть до этого дело…

— Так понимаю, что в этом деле замешана сильная магия? — почесал лапкой мордочку Грувер.

— Ты прав, Гру… Дориан, дай мне, пожалуйста, артефакт. Может быть, Грувер расскажет нам о его природе?

— Я и сам смогу сделать это чуть позднее. Дай мне только время добраться до своего приятеля, — недовольно проронил Дориан, но всё же протянул мне артефакт. Держать его в руках было немного странно, мягко говоря… Особенно если учесть, что вот эта металлическая безделушка, холодившая ладони, была заключена в моём теле некоторое время. Я поднесла артефакт к зеркалу, дожидаясь вердикта беса.

— Тёмная магия, — пробормотал тот себе под нос, — очень-очень сильная…

— Это я и без его участия уже сказал тебе, — воздев очи к потолку, протянул граф, — он и знать не мог ничего об артефакте и о его природе. Даже если его не смог почувствовать ни я, ни даже Жерар…

— А Грувер знал! — возмущённо квакнул в ответ Дориану из зеркала бес.

— Что? Ты знал? Знал и молчал?! — возмутилась я, — да как ты мог промолчать? Несносное квакающее недоразумение!

— Простии! — заверещал бес, крутясь на месте, — Грувер всё чувствовал и понимал, но не мог сказать ни словечка, ни даже подать сколько-нибудь ясного намёка! Такова природа артефакта, созданного тёмным мастером!.. И договорённость между существами высшего порядка. Мы не разглашаем тайн, если только на то не было прямого приказа хозяина… А если хозяин менее могущественен чем тот, кто ткал иллюзии, мы всё равно должны молчать…

— Плевать я хотела на ваши договорённости! Давно нужно было от тебя избавиться. Запущу этим мерзким зеркалом вместе с тобой в стену!

— ААААААА! Разбивать зеркало плохая примета! Плохаааая! — истошно вопил Грувер, мечась в зеркальной глади.

— Погоди! — вдруг подал голос Дориан, молчавший до тех пор, — что ты сказал? Плохая примета?

— Очень-очень плохая!.. Жууууткая, — согласно закивал мордой Грувер, расплющивая её о зеркало.

— Разбить! Разбить зеркало! — потрясенно сказал Дориан, вставая с места, — и как я сразу не мог догадаться?

— Ээээ, нет, подождите! НЕТ! Вы не можете так со мной поступить! Я слишком вжился в это тело, мне тут комфортно… Я не хочууууу…

— Да заткнись же ты! — в один голос произнесли мы с Дорианом, и бес забился в угол, тихонько поскуливая и глядя на меня жалостливо.

— Ксана, разбить зеркала! Вот что нужно для того, чтобы освободить сущность Варула многоликого! Я не мог понять, каким образом им удастся это сделать… А всё оказалось так просто! Их нужно разбить одно за другим… Поначалу то самое, что было подарено Королю… А затем в надлежащем месте разбить зеркала Сарвила. О как же я был слеп!

Я всё ещё не понимала связи между всем этим, а Дориан был слишком взбудоражен, чтобы объяснять что-то.

— Но как они получат доступ? Жерар Бошвиль уже пообещал ликвидировать… — начала было говорить я и застыла, словно громом поражённая. — Нет!

— Да! — возразил мне Дориан, — всё сходится! В городе Эльбо он находился якобы с внеплановой проверкой, так чудесно совпавшей с разрушением храма… Именно он приказал барону определить тебя в одиночную камеру, а позднее было совершено покушение!..

— Да, но остаётся некий элемент случайности… — пробормотала я скорее из чувства противоречия, понимая, что в словах графа есть немалая доля истины.

— А кто первым оказался на месте происшествия, когда нас застукали?

— Жерар…

— И наконец, мог ли он быть тем, кого ты видела со спины в том храме? МОГ!

— Точно так же, как и любой другой мужчина схожей комплекции, — резонно заметила я, — да, он выводил песнопения… И я не узнала его голос.

— При вознесении ритуальных молитв тембр меняется, обнажая истинную сущность. Если бы ты услышала его ещё хотя бы раз, то непременно бы узнала. Проклятье! Мне нужно спешить… Я должен остановить его во что бы то ни стало.

— Дориан, ты понимаешь, что можешь ошибаться? Более того, немалая часть подозрений основана исключительно на твоей собственной неприязни к личности Жерара, — попыталась я образумить графа, загоревшегося идеей спасения всего королевства.

— Моё чутьё не зря постоянно наталкивало меня на мысль о том, насколько он мне неприятен. И я лишь не мог понять, почему, — поморщился граф, — в конце концов, нужно всего лишь проверить правильность догадки!..

— Не лучше ли обратиться в управление сыска? — засомневалась я.