Страница 10 из 13
Когда эта шустрая ящерка попытался обмануть его и сбежать, прихватив плащ, его это лишь насмешило. Самому внезапно захотелось потянуть время, поиграть немного, покружить вокруг добычи, сужая круги, наслаждаясь предвкушением будущего удовольствия, и он отпустил ее. Пусть считает, что она в безопасности, все равно никуда от него не денется.
А девчонка опять удивила его, вернувшись и напросившись на завтрак. Флиртовала, смотрела восхищенно, дразня его зверя, горяча кровь. Он с трудом сдержался, когда услышал, что она хочет увидеть дракона.
Смелая малышка.
А она взяла — и сбежала! Удрала, Хост побери!
От него!
При мысли об этом дракон снова взревел, требуя его освободить.
Нет, так не пойдет, надо что-то делать, пока зверь не вырвался на волю. Не хватало еще, чтобы Тейдж, как вспыльчивый зеленый юнец, не сдержал оборота. Давненько с ним подобного недоразумения не случалось.
Мужчина передернул плечами и быстро зашагал в сторону полигона. Там сейчас никого нет, вот пусть Мрак и разомнется, порезвится немного. Глядишь, выдохнется и чуть-чуть угомонится. Да и самому Бастиану это поможет выкинуть девчонку из головы, хотя бы на время, и заняться текущими делами.
Он скрипнул зубами, вспомнив, как ждал ее возвращения за столом. Потом звал, стоя у двери в ванную. Выбивал эту хостову дверь. Смотрел на пустое помещение, осознавая, что его, Бастиана Тейджа, обвели вокруг пальца.
Хрупкая невинная ящерка оказалась той еще штучкой. Она ему явно задолжала, и он собирался взыскать этот долг в двойном размере.
Потребовать, под благовидным предлогом, в учебной части попрыгунчиков личные дела адептов второго курса оказалось делом пяти минут. Немного больше времени ушло на то, чтобы их просмотреть и выяснить, что никакой Райлин Дойли среди слушателей нет. Вообще. Не только на втором курсе — во всем Шиетане.
А вот успокаивался он гораздо дольше, вернее, усмирял Мрака. Дракон бегство своей законной добычи воспринял как глубокое личное оскорбление и рвался немедленно начать поиски.
— Баст! — На повороте аллеи Тейджа нагнал Лон Остард. — Решил развлечься с утра пораньше? — кивнул он в сторону полигона. — Ночь была такой жаркой, что никак не придешь в себя? Не наигрался еще?
Остард хохотнул
— О чем ты? — Бастиан недоуменно покосился на приятеля.
— Да ладно тебе, — Лон хлопнул его по плечу и подмигнул. — Видел я утром одну малышку в твоем плаще. В учебном корпусе. Судя по потрепанному виду, как раз от тебя шла. Что, горячая штучка? Познакомишь?
Намеки приятеля неожиданно разозлили. А то, что он заинтересовался Райлин, взбесило окончательно. Познакомить? Еще чего не хватало. Зверь был с Бастианом полностью солидарен.
— Пор-р-р-ву, — рыкнул он яростно.
— А что, дружище, — прищурился Тейдж. — Не составишь ли мне компанию на полигоне? Разомнемся?
— Почему нет? — пожал плечами будущий смертник, и Мрак зловеще оскалился.
Вот и хорошо. Пара поединков поможет дракону отвлечься, расслабиться, и Бастиан вернется, наконец, к своим обязанностям. А потом.... О, потом настанет время Райлин.
Портальщица, значит? Из какой же академии она к ним прыгнула? Из Наки? Дофлоса? А, может, из Усхара? Маячок, закрепленный на плаще, почему-то не отвечал. Ничего, он и так ее найдет. Обшарит все учебные заведения страны, одно за другим — от столицы до самой дальней провинции, но отыщет обязательно.
«Моя», — рявкнул недовольный его промедлением дракон.
«Наша, — мысленно поправил Бастиан. — Будет нашей. Непременно».
Сезон охоты на маленьких юрких ящерок открыт.
Портал вывел меня точно к малой столовой зале. Мимоходом отметила про себя этот факт и удовлетворенно хмыкнула — за долгие годы родной дом был прекрасно изучен, точки входа-выхода идеально настроены и теперь я «прыгала» по всему зданию с ювелирной точностью.
Полагалось, разумеется, сначала перейти в свои покои, переодеться в соответствии со статусом, а потом чинно отплыть на встречу с родней. Но я терпеть не могла все эти правила и долгие предварительные процедуры, поэтому просто активировала личный амулет и прямо из комнаты в общежитии нырнула в знакомый, обитый дубовыми панелями коридор. В конце концов, это всего лишь семейный ужин в узком кругу, а на мне утвержденная королевским указом форма Асавайна, которая подходит к любому случаю.
Потянула на себя тяжелую резную дверь, радуясь, что рядом никого нет, и я в кои-то веки спокойно войду внутрь, как все нормальные люди. Но не успела переступить порог, как наперерез мне бросилась тщедушная фигура.
Закери…
Интересно, где он на этот раз прятался? В нише справа или за кадкой с любимым маминым фикусом слева?
Невысокий юркий старичок загородил мне дорогу, приосанился, став вдруг необыкновенно важным, даже величественным, и хорошо поставленным низким голосом, удивительным для такого тощего тела, провозгласил:
— Ее высочество, принцесса Лилиана Эфраима Константа…
Негромко кашлянула — я все, конечно, понимаю, но нельзя же быть настолько мстительным. Закери покосился на меня, я ответила ему многообещающим взглядом, и он, осознав, что переборщил, быстро свернул перечисление и закончил:
— …Авелина Дагвин Сурийская.
А затем склонился в изысканно-учтивом поклоне.
С Закери, личным папиным церемониймейстером, у нас уже пару лет велось негласное соревнование. Я пыталась проскочить так, чтобы он не заметил и не успел объявить о «моем прибытии». А он, ревностно относящийся к своим обязанностям, стремился не допустить подобного вопиющего пренебрежения правилами и вовремя перехватить злостную нарушительницу
Справедливости ради, надо сказать, что Закери лидировал с разгромным счетом, мне не удалось выиграть ни разу. Верный королевский слуга не был ни магом, ни тем более портальщиком, но у него всегда получалось предугадать мои действия и опередить. Пусть даже на шаг.
Вздохнула — ничего, я упрямая, будет и в моем доме бал-маскарад — и вошла в столовую.
Ну, здравствуйте, дорогие родственники.
— Авелина, — на маминых губах расцвела тщательно выверенная улыбка: четверть томной усталости, две четверти материнской строгости и капелька нежности. — Ты опоздала, дитя.
Безукоризненное приветствие, впрочем, как и все в жизни блистательной Лиары — именно так предпочитали величать ее придворные поэты. «Блистательная», конечно же, не возражала.
Она искренне любила своих детей — ни у одного из нас в этом не имелось ни малейших сомнений — но редко позволяла себе расслабиться и открыто продемонстрировать чувства. Когда-то давным-давно, еще в юности, ей внушили, что супруге монарха не подобает подобная «слабость». Она должна печься лишь о благе государства и подданных, а о ее собственных отпрысках позаботятся многочисленные няньки, наставники и учителя. И бедная матушка жизнь положила на то, чтобы соответствовать.
Днем она вела себя с нами назидательно-ровно, а ночами прибегала посидеть у кровати, подоткнуть одеяло, поцеловать, прошептать молитвы. Мы знали об этом, ждали ее прихода, но всегда старались щадить, притворяясь спящими.
Отец пытался переубедить супругу, но потом махнул рукой и теперь лишь посмеивался. Он души не чаял в своей Лиаре, баловал ее и прощал маленькие странности.
— Алька! Ну, наконец-то.
А вот и Алистер. Первый сын и наследник престола… Мой обожаемый старший брат.
Алька… Только он меня так называл.
Алистер и Авелина.
Ал и Алька.
В детстве мы были неразлучны. Я хвостом бегала за братцем, повторяя гримасы, жесты, словечки, активно участвовала во всех его проказах и терпеливо принимала общее наказание. Когда Ал уехал в академию, я ужасно скучала, и сделала все, чтобы поскорее к нему присоединиться. Девочки редко поступают в магические заведения в шестнадцать лет, мне это удалось. В этом году брат закончил Асавайн, и мы теперь опять виделись не то, чтобы редко, но все-таки реже, чем хотелось.