Страница 5 из 11
Пока думала, кабинет опустел – второй дракон тоже его покинул, оставив меня наедине с зеленоглазым хмурым и, судя по всему, отчего-то недовольным мною драконом. А что я сделала? Этот вопрос, видимо, очень четко отразился на моем лице.
Дракон заложил руки за спину и, угрюмо смерив меня взглядом, произнес:
– Что вы сказали маленькому драгу? О чем говорили?
Ни о чем мы не говорили.
– Жаловались? – настойчиво поинтересовался мужчина.
Я, хасраши, – жаловаться?! Да за кого… И прикусила собственный язык. Но разве ж я жаловалась? Та самая фраза, сказанная малышу: «Знаешь, что теперь со мной будет?»
Это был просто поток мыслей и…
– Если вы хотя бы отдаленно в курсе жизни драконьей империи, то должны знать, что в скором времени произойдет выдвижение нового владыки, – проговорил дракон, не дожидаясь моего ответа.
– Вас? – Я вдруг четко осознала, кто передо мной стоит. Принц собственной персоной. Тот самый будущий владыка.
Он поморщился, явно не желая отвечать и вообще говорить на эту тему.
– В связи с этим, – продолжил не слишком-то довольно, – у меня нет времени заниматься своим племянником.
– А его родители? – спросила я, как мне казалось, обыденное.
Дракон плотно сжал зубы, все его выражение лица говорило о том, что я задаю очень много вопросов. Ответа мне не последовало. Вместо этого было сухо сказано:
– Маленький драг отказывается принимать любую стражу или няню, требуя вас.
Кто сказал, что хасраши не умеют удивляться? Я это сделала уже дважды за несколько минут.
– У меня сейчас нет времени разбираться с характером Хэйвена, – продолжал принц.
– Хэйвена?
– Так зовут вашего подопечного.
– Моего подопечного?
Уровень ошалелости меня зашкалил.
– Да. И отказы не принимаются, – холодно резанул дракон. – Насколько я понимаю, вы сейчас не в самом выгодном положении. Можно даже сказать, в очень гнусном положении.
В этом дракон прав. Гнуснее некуда.
– Потому я предлагаю вам самый выгодный вариант выхода из вашей ситуации.
Предлагает? По-моему, меня просто ставят перед фактом.
– Вы в течение года, до момента становления Хэйвена, занимаетесь с ним, охраняете, потом вольны уходить. Уверен, после того как вы отработаете на императорскую семью черных драконов, вас с руками и ногами заберут обратно в Совет.
Я все еще не верила услышанному.
– То есть я буду…
– Гувернанткой, охранницей, учителем… Гм-ммм… Няней. Как угодно можете называть ваше новое назначение.
Няней? Я, хасраши, воин тьмы, буду няней мелкого дракона! Уму непостижимо. Орочье вымя, лучше бы меня отправили в пески тьмы. На год. А лучше на два. Познавать темный дзен.
– Или можете отказаться и идти, – с ноткой злой язвительности произнёс дракон. – Куда вы там собрались? Скорее всего, в какой-нибудь темный монастырь – разносить свечи и зажигать лампадки. Самое то для хасраши. Может, вы думаете, что это намного престижнее, чем воспитание будущего наследника драконьей империи?
Ишь, какие речи! Не дракон, а демон, прогрызающий путь к моей темной душе.
– На год? – уточнила я.
– До момента становления Хэйвена, – еще более точным был принц.
– Когда отправляться?
Краткость – сестра талантов любого хасраши. А еще мы очень быстро умеем оценивать ситуацию. В данный момент предложение дракона было практически моим спасением.
– Сейчас, – холодно бросил принц.
– Мне нужно собрать вещи, – согласно кивнула я.
– Вам ничего не надо, – отрезал дракон. – Во дворце вам дадут одежду и все необходимое.
– Но…
Суровый взгляд пригвоздил мой язык к небу, и я замолчала.
Принц сощурил глаза и довольно грозно позвал:
– Элкар!
В кабинет вернулся второй дракон.
– Мы уходим, – возвестил будущий владыка.
Тут же в дверь вошли Мастер и ректор.
– А как же?.. – начал Каранар и был сурово прерван принцем:
– Леди Эсми уходит вместе с нами. Документы и договор с Советом вам доставят вечером. Надеюсь, вы постараетесь сделать так, чтобы уже утром все было подписано.
– До, но…
Под взглядом чёрного дракона ректор потерял да речи. Сухо сглотнул и кивнул.
– Чудесно, – произнес дракон и щёлкнул пальцами.
Портал возник прямо посреди кабинета, вихрем смело со стола какие-то бумаги и опрокинуло чернильницу.
Тот, кого назвали Элкар, взял меня за руку и уверенно втянул в воронку.
На секунду закружилась голова, подурнело, мне перестало хватать воздуха.
– Задержите дыхание и закройте глаза, – отчего-то мягко и сочувствующе сказал Элкар.
Я послушно закрыла глаза и перестала дышать.
Раз, два, три.
– Открывайте.
Я распахнула веки.
Мы стояли в огромной зале. Высокие окна пропускали яркий солнечный свет. Искристые блики играли на позолоченных стенах. В центре зала бил радужный фонтан. Рядом склонялась плакучая ива. А высоко-высоко играл бликами полуовальный хрустальный купол.
Я никогда не видела ничего подобного. Стояла и потрясенно смотрела по сторонам.
– Вам нравится? – полюбопытствовал будущий владыка, находившийся в паре шагов от меня.
– Красиво, – сдержанно призналась я.
Дракон одарил меня скупой улыбкой.
– Добро пожаловать в Харнаргор, леди Эсми Норей.
Глава 3
Пока шла по огромному коридору, с интересом озиралась по сторонам.
Замок был поистине огромен. Вероятно, как и подобает замку дракона. Золото, так любимое драконами, было везде. В рамках картин, висящих на стенах. В мебели, дерево которой было покрыто позолотой. Даже цветы стояли в золотых горшках.
Будущий владыка шел быстро, не обращая внимания на то, что мне приходилось почти бежать следом.
Элкар заключал нашу маленькую процессию. И никто ни разу не попался нам на пути. Ни слуги, ни охрана.
Дракон свернул по коридору и остановился у двустворчатой двери. Рисунок на ней также был позолоченный, и круглые ручки блестели золотом.
– Входите, – произнес черный дракон, пропуская меня вперед.
Я послушно вошла.
– Элкар, подождите за дверью, – приказал принц и устремился за мной.
Буду честной, я пожалела, что мы остались вдвоем. В присутствии Элкара я себя чувствовала более спокойно, что ли. Он казался мне мягче и понятливее, чем будущий владыка.
Оглянулась.
Кабинет, в отличие от замка, позолотой не блистал. Был в сдержанных серых тонах. С черным столом, несколькими креслами и диваном. Хотя окна были столь же большими, почти на полкабинета, отчего солнце вовсю освещало убранство. Здесь был шкаф с книгами и просто шкаф, платяной, говоривший о том, что принц очень много времени проводит именно в кабинете.
– Не стойте, проходите и садитесь, – хмуро приказал он. – Разговор будет не короткий.
Дракон расположился в широком кресле во главе стола.
Я скромно устроилась на краю дивана.
– Итак, леди Эсми, – начал он. – Вы понимаете, что в империю драконов людям вход заказан?
Кивнула. Краткость – сестра талантов любого хасраши. Дракон продолжал:
– Вам предоставлена необычайная честь пребывать там, где уже много лет не ступала нога человека.
Снова кивнула. Что уж тут не понимать. Драконы людей не жаловали. Собственно, они никого не жаловали, ни орков, ни эльфов, ни гоблинов. Даже феи и те не залетали в эти края, держась подальше от чешуйчатых.
– Значит, вы должны понимать: все, что здесь узнаете, услышите, увидите, ни в коем случае не должно быть вами где-либо сказано.
Кивнула.
Дракон нахмурился. Ему моя краткость не понравилась?
– Поняла, – сказала четко. – Ничего из того, что услышу, увижу или узнаю, никогда и никому не будет сказано.
Он немного расслабился и откинулся на широкую спинку кресла. Сложил руки на подлокотники.
– Я доверяю слову хасраши, – произнес, помедлив, и тут же добавил: – Но мне и всем представителям драконьей империи будет спокойнее, если вы подпишете договор.