Супруга рига Оина

– Вы любите такие эмоции, риг.

– Каирн. И на ты, – спокойно проговорил он. – Я найду, с кого получить эмоции. В конце концов, могу заглядывать за ними в этот гостеприимный дом. От тебя мне нужно кое-что другое.

Каирн неторопливо принялся растирать мои ладони, согревая их.

– Ты додумалась закрыть Оину путь на землю ригов? – ровным голосом поинтересовался он.

– Да.

– Считай, что шкуру этому предателю ты спасла. Я не смогу его найти. Мог бы, если бы ты вывела к нему воинов, но для этого тебя пришлось бы ломать и довольно долго. Не уверен, что ты осталась бы жива и здорова, так что пусть Оин пока гуляет на свободе и вспоминает несколько месяцев власти.

Я настороженно слушала Каирна. Ну и зачем я ему живая и здоровая? Помнится, риг говорил, что берёт наложниц года на два-три, а от меня вообще отказался через несколько недель, так как не получал желанных эмоций. Зато теперь, когда эмоций у меня перебор, Каирн заявляет, что они ему не нужны. Так что ему надо? Не мог же риг всерьёз говорить, что подумывает на мне жениться. В конце концов, у меня есть муж – пусть даже и далеко.

– Забеременеть не успела, надеюсь? – риг внимательно посмотрел мне в лицо.

– Нет.

Я почувствовала огромное облегчение. Попасть к Каирну беременной было бы намного хуже.

– Хорошо. На всякий случай, проверим, но у Оина должно было хватить мозгов и опыта целителя, чтобы избежать такого сюрприза.

– А если бы… – начала я и осеклась.

Есть вещи, которых лучше не знать.

– Если бы ты ждала ребёнка, от него пришлось бы избавиться, – ровным голосом произнёс Каирн. – Обычно – ударами в живот. Но для тебя я сделал бы исключение: травник райгов или какой-нибудь целитель-ириу помогли бы провести эту процедуру сравнительно безболезненно.

Да, что-то в таком духе я и предполагала. Скоро мир райгов станет прежним. Каирн восстановит кошмарные законы и обычаи своей земли.

Мной овладевало странное безразличие ко всему – к моей судьбе, к миру райгов, к ожившим лурам и воинам. Хотелось одного – закрыть глаза и перестать существовать. Мать молча подошла и подала Каирну чашку с дымящейся, пахнущей апельсинами и специями жидкостью.

– Садись нормально, – сказал риг. – Это надо выпить.

– И зачем я тебе пьяная? – безразлично поинтересовалась я.

– Не волнуйся, не опьянеешь, – хмыкнул Каирн. – Спирт отсюда выпарился. Считай, что пьёшь горячий сок.

Риг заставил меня сесть прямо, придерживая за плечи, поднёс чашку к моим губам. Мать возмущённо фыркнула и ушла на кухню. Я осторожно глотнула терпко-сладкую горячую жидкость. Тепло начало приятно разливаться по телу.

Каирн попробовал глинтвейн и одобрительно кивнул.

– Выпей всё, – сказал риг. – Сейчас согреешься.

Я мелкими глотками выпила всю чашку до дна. Трястись действительно перестала. Каирн оценивающе посмотрел на меня.

– Кожа порозовела – уже хорошо. Когда ты сюда явилась, сама была похожа на оживших мертвецов, – он улыбнулся.

Надо же, это чудовище умеет улыбаться! Не ухмыляться, не усмехаться, а именно улыбаться.

– Пора возвращаться в замок. Хочешь что-нибудь забрать отсюда?

– Нет.

– Какую-то одежду? Книги?

– Мне ничего не нужно.

Каирн снял с меня плед и отложил в сторону. Вовремя – я и сама собиралась это сделать. От глинтвейна становилось жарко, щёки пылали, меня окутывало тепло.

– Тогда пойдём, – риг резко поднялся и потянул меня за собой.

– Попрощаться не хочешь? – я взглянула в сторону кухни, где мать раздражённо гремела посудой.

– Долгие проводы – лишние слёзы, – хмыкнул Каирн. – Мне не нужна прощальная истерика. К тому же, я ещё сюда наведаюсь.

Меня замутило. Риг подтолкнул меня к стене.

Тоска нахлынула, накрывая с головой. Я снова окажусь наложницей Каирна. Только теперь станет гораздо тяжелее: слишком много воспоминаний связано с замком рига. Там больше не будет Оина и Вероники, никогда не появится в коридорах маг Гэркон. И неизвестно, что сделают с Эйгом: вряд ли Каирн хорошо отнесётся к ближайшему стороннику Оина и убийце двух луров.

Глава пятая. Возвращение истинного рига

Каирн вывел меня из стены высокой ограды прямо к замку. Первое ощущение было жуткое – слишком здесь показалось тихо и пусто. Не доносится никаких звуков с обычно людной площади перед замком, не перекликаются слуги, не слышно, чтобы кто-то где-то работал.

Тишину нарушил нестройный хор мужских голосов:

– С возвращением, истинный риг!

У ворот стояли трое луров, Крвен, черноволосый бородач, ещё четверо людей, которых я не знала, и Дваар с тремя знакомыми мне воинами. Вся компания как по команде рухнула на колени и воздела руки к небу, словно в молитве. Каирн нахмурился.

– Где остальные? – его голос прозвучал холодно.

Я почувствовала мрачное удовлетворение. Вернувшегося к власти рига встретила приветствиями жалкая горстка подданных, и большинство из них – ожившие мертвецы. Живым воинам неловко – отводят глаза, чтобы не встретиться со мной взглядом. Только Дваара, похоже, ситуация не смущает.

– Предатели ушли под землю с грязными шестипалыми, риг, – почтительно пробасил Грэрин.

– Все? – поднял бровь Каирн. – Вся земля ригов – предатели?

– Люди испугались, риг, – решительно вступил Дваар. – Ваши верные слуги, не разбираясь, бросали кайери в сторону любого, кого видели на улице. Часть райгов сбежали в большой мир, а кто не успел – действительно ушли под землю вместе с ириу.

Каирн понимающе кивнул.

– Кто ещё остался?

– Двое слуг ждут вас в замке. Наверняка кто-то спрятался в домах…

– Из тех, кто не прячется, – сухо уточнил Каирн.

– Роан, дочь мага Гэркона.

Живые мертвецы переглянулись с ухмылками, которые мне совсем не понравились. В этом мы с Каирном совпали. Риг машинально чуть сильнее сжал моё плечо.

– И где же Роан? – в голосе Каирна послышались опасные нотки.

– У меня в доме, – спокойно ответил Дваар.

Я сглотнула. Надеюсь, он всего лишь посадил Роан под домашний арест. Хотя, зная Дваара, надежды на это мало.

– Ещё кто остался?

– В общем-то это все, – Дваар впервые замялся. – Есть ещё девчонка-ириу, которая была поварихой в замке. Её пока заперли и ждут ваших распоряжений.

Я на секунду прикрыла глаза. Иния наверняка не знала, что происходит на земле ригов. Когда я выбегала из замка, девушка гремела посудой на кухне.

Роан – дочь мага-предателя. Иния – ириу. За них некому вступиться. А за меня – тем более. Может, удастся выторговать у Каирна свободу для девушек? Хотя торговаться мне нечем: я снова полностью завишу от рига.

– Дваар, ты остаёшься главой воинов, – отрывисто распорядился правитель. – Пойдёшь со мной. Остальные пока свободны.

Вот так – даже "спасибо" не сказал. Хотя, судя по поведению Каирна, истинным ригам не то что благодарность, а даже обычная вежливость не свойственна.

В молчании мы вошли в замок. Двое молодых слуг тут же бухнулись на колени – явно ждали в холле. Каирн с откровенно брезгливым видом выслушал радостные приветствия.

– Где Жилн? – сухо спросил он.

– Он… В общем… – слуги с опаской переглядывались.

– Ну! – резко поторопил Каирн.

– Он оказался на улице, когда появились луры. Вроде бы, ушёл с другими под землю… Или сидит в доме Неина…

– Бегом – найти Жилна, привести назад, – скомандовал Каирн. – Выполнять!

Один из слуг вскочил и босиком ринулся к выходу. Второй продолжал стоять на коленях.

– Я правильно понимаю, что все давали присягу на верность самозванцу? – Каирн повернулся к Дваару.

– Да, – воин спокойно встретил пристальный взгляд правителя. – Все, живущие на земле ригов.

– Позаботься о том, чтобы завтра всё было готово для клятвы верности. Где тут теперь можно поговорить, чтобы никто не мешал?

Каирн смотрел на меня, но у меня язык к нёбу прилип. Риг не представляет, насколько изменился его замок!