Страница 81 из 84
Интерлюдия 4, краткая. О безумном ученом
— Профессор Зеленов? — генерал вырвал из раздумий худющего, чуть нелепого человечка в роговых очках, увлечённого отражающейся на мониторе инфографикой, — Нам совершенно необходимо ваше участие в проекте.
— Боюсь, это невозможно, — отозвался тот равнодушно.
— Нам необходимо ваше участие, значит, оно будет иметь место — с вашего согласия или без!
Человечек вздохнул и осторожно снял очки, поднимая на бывалого военного глаза. И уж сколько раз доводилось генералу работать с этим гениальным психом, чьи творения оставили за собой не одно пепелище, и все равно этот контраст между нелепым телом и живыми, опасными травянисто-зелёными глазами пугал. Отчего-то от их взгляда по загривку военного проходилась волна холодка, будто из ближайших зарослей подмигивает бликом М-16, готовая спустить в полёт пулю.
— Генерал, — голос профессора оставался все так же морозно спокоен, — Я услышал вас с первого раза, но прямо сейчас работаю над чем-то несколько более серьёзным.
— Моя миссия приоритетна!
Профессор вздохнул.
— Возможно, возможно. Знаете, пожалуй, я хочу показать вам кое-что. Возможно, это изменит ваш взгляд на вещи.
Спустя несколько минут блуждания по подземному бункеру генерал стоял, вытаращив глаза, и только годы увиденного за жизнь дерьма не позволяли ему завизжать по-девчоночьи.
— Что это? — выдавил он из себя. Зеленов не переставал улыбаться.
— Это дракон, — сказал он, — Страшная сказка — для вашего измерения, обыденность — для некоторых других. Так или иначе, это существо убить сложнее, чем сбить самолёт, оно не будет отображаться на большинстве радаров и огнеупорно, оно выдержит любую радиацию и его пламя достигает тысячи по цельсию — недостаточно, чтобы расплавить сталь, но все равно неплохо. Оранжевые — не Алые, увы.
Генерал нервно покосился на учёного, расслышав в последнем слове нечто вроде снисходительности.
— Воспользовавшись некоторыми достижениями земной фармацевтики и интересными историческими курьёзами вроде лоботомии, я смог сделать его послушнее — все же, люди изобрели много достойного в этом направлении. Так или иначе, сейчас будет самая хорошая часть. Смотрите!
После этого профессор сказал что-то, что генерал не расслышал — и на месте мифической твари стоял болезненного вида рыжий пацан с расфокусированным взглядом.
— Это же…
— Да, — улыбнулся профессор, — В условии закрытых границ и вездесущих спутников весьма удобное свойство, не находите?
Генерал прищурился. Он бывал во многих переделках и умел быстро видеть выгоду в ситуациях вроде этой.
— А можно как-то обойтись без того, чтобы превращать его в овоща? Оно же было разумным, да? У нас и так полно дебилов, спасибо большое телевиденью; не хватало ещё их специально плодить.
— Теоретически, — сказал профессор, — Но не со всеми, увы. Полагаю, если взять их детёнышами и правильно воспитать — в духе должного патриотизма — излишки не понадобятся, но это может занять много времени.
Генерал кивнул.
— Понято, — отчеканил он, — Я знаю тех, кого подобный проект очень заинтересует, потому экспедицию соберём без проблем. Куда надо двигать?
— Нет-нет, туда не попасть так просто, — хмыкнул профессор, — Но я готов предоставить вам драконов — и обработать, если понадобится, — в обмен на несколько поставок оружия для одной весьма отсталой страны третьего мира.
— О какой стране мы говорим? — нахмурился военный.
— Ну, — невесть почему ещё больше развеселился Зеленов, — Она называется Ликария и находится чуть дальше, чем вы можете вообразить…