Страница 24 из 84
Тут Ис даже запнулся. Он снова вспомнил высказывание волка о "другом варианте". У него уже есть пара? Ледяной мрачно хмыкнул — кто бы это ни был, ему фатально не повезло.
Разумеется, Гиб не понравился Ису с первого взгляда — потому что был весьма привлекателен и смотрел на его пару дольше трёх секунд. Вообще, Ледяной сейчас плохо отреагировал бы на кого угодно, потому что под кожей поселился мерзкий зуд — драконья ипостась не исцелилась до конца, чувствовала волнение пары и бесновалась, стремясь выбраться наружу. Это было особенно проблемно ввиду того, что убежище оказалось сетью подземных пещерок-гротов с довольно низкими потолками, в котором превращаться было бы крайне опасно.
Между тем, Гиб тоже, мягко говоря, не пришёл в восторг от явления Иса пред его светлы очи.
— Пожалуйста, скажи мне, что это не тот, о ком я думаю, — попросил он мрачно.
— Это — моя пара, — сказал волк Иса просто и без всяческого надрыва, — Ему надо отдохнуть. Вопросы?
Гиб приподнял брови, окинул дракона цепким взглядом и резюмировал:
— Не повезло.
— О небо, оно ещё и разговаривает, — закатил глаза Ис, — Не повезло тут тебе: жизнь без мозга — тяжкое бремя.
— Ты…
— Все потом, — обрубил начавшийся спор чёрный волк, — Все вопросы задашь мне. Идём, Ящерка, надо устроить тебя в правильном месте.
— В демоновой заднице, например, — отметил Гиб, — Той самой, в которой окажемся и мы, когда — заметь, не если — заказчики до нас доберутся.
— Я попросил, — голос пары стал холоднее ледяных шипов, — Все — потом. У меня проблемы с дикцией?
Гиб тихо рыкнул, но посторонился. Дракон с невольной гордостью подумал, что зверь его пары достаточно сильный. Интересно, почему он обретается в наёмниках, куда обычно идут работать всякие отщепенцы?..
— Думаю, это будет идеально для тебя, Ящерка, — хрипло сказал волк после минут десяти блуждания по катакомбам, — Смотри!
Брови Иса стремительно поползли вверх — громадная тёмная пещера, полузатопленная холодной водой подземной реки, была, конечно же, хуже ледяных горных хребтов — но ненамного.
— Это должно помочь тебе восстановить силы, — серьёзно сказал волк, старательно не глядя дракону в глаза, — Ты можешь тут спокойно превратиться и отдохнуть, а я пока обсужу все с Гибом.
Не дожидаясь ответа, оборотень ушёл, а Ис поморщился от тянущей боли в груди — тоски стало ещё больше. Внезапно до Ледяного дошло: волк, наверное, вынужден его предать, отсюда и проистекает подобная мешанина чувств. Дракон тут же усмехнулся и слегка успокоился, бегло проверяя пещерку на ловушки и не находя оных. Место было идеальным для воплощения льда; отдохнув здесь, он продержится до прихода помощи. Главное — не спускать глаз с пары и вовремя подгрести под крыло, чтобы не прибили походя пушистика: Лаари редко оставляет в живых рядовых исполнителей, особенно — оборотней.
А уж потом волка можно отнести в Предгорье и в комфортных условиях наказать… слегка. Ис коротко ухмыльнулся и быстро превратился, не забывая прислушиваться к приглушенным шагам. Позволив себе помечтать о возможных наказаниях — немного, чтобы связь не раскрыла его настроения раньше времени — он опустил чуть дрожащие от боли крылья в холодную воду и снова прислушался, походя отметив, что верхние гроты под заглушкой. Ис даже фыркнул тихонько, ибо для него, с учетом должности, такие штучки были на один чих — и очень показательно, что оборотни знать не знали, кто он такой. Удивительного в этом, конечно, не было ни на йоту, поскольку Лаари всегда предпочитал использовать пешки втёмную, но на дракона накатило волной облегчение: хорошо, что они с меховым ковриком так вовремя встретились. Думать о том, что его волк мог умереть из-за их с демоном очередных разборок, было больно до степени, когда в груди словно бы проворачивается раскалённый клинок.
Устроившись удобней, дракон небрежно выдохнул ледяное крошево, обратившееся в нескольких полупрозрачных птиц. Ис знал, что одна из них сейчас разберётся с заглушающими чарами, вторая будет неотступно следовать за парой, а остальные пооглядываются в округе на предмет жданных и не слишком гостей.
В ментальной магии Ледяной был мастером: спустя несколько минут он уже довольно ворчал, вновь услышав ровное сердцебиение своего волка. Хорошо…
— Ты поставил заглушку? — спросил успевший стать привычным голос. Ну-ну, милый!
— Да, — коротко ответил Гиб, — Гор, вот какого…
Гор… а что, ему идёт!
— Он — моя пара. Дальше ты сам понимаешь, правда?
— Вот все с тобой всегда было не слава богу, но до такой степени — впервые! Заказчики на этот раз достались, как на грех, очень серьёзные. Нас за такие художества по головке могут погладить, только предварительно её отрезав!
— Ты всерьёз предлагаешь мне отдать каким-то неясной природы наемникам свою пару? Я скорее сдохну, — его волк… Гор явно был зол. Ис основательно растерялся: он ждал чего угодно, вплоть до торгов о цене его шкуры, но — не этого. "Я скорее сдохну"… Ледяной нахмурился, чуть нервно дёрнув крыльями. Что, если этот Гиб примет эти слова буквально? Известны ведь случаи, когда во времена войн оборотней, нашедших пару во врагах, убивали на месте свои же. У тех же волков, лис и тигров подобное вообще было одним из законов военного времени!
Молчание между тем затягивалось, и Ледяной напружинился, готовясь обратиться вихрем.
— Ёб тебя в рот, Гор! Это надо было исхитриться, — вздохнул Гиб наконец, — Ты понимаешь, что эта сладенькая куколка использует тебя и улетит к родителям под крылышко, оставив нас разбираться со всем этим?
Ис сдавленно фыркнул, старательно подавляя веселье. Ну да, почти все Ледяные были тонкокостными и изящными, но Ис ещё и специально это подчёркивал — роль смазливого капризного мальчика была в числе его любимых масок. Глава Безопасности Предгорья вообще любил игры, а уж развлечение в стиле "думайте, что я безопасен, и давайте посмотрим, с каким грохотом я смогу разбить эту иллюзию" были в числе его любимых.
— Понимаю, — вдруг ответила пара, порадовав волной уже знакомой смеси тоски, страха, но теперь — ещё и смирения, — Он всячески дал это понять.
Будь Ис рядом, он бы ему дал — или по любви, или по морде, как любила говаривать одна знакомая ему шлюха. Что вообще происходит у этого пушистого коврика в голове?..
— Ну, прости, друг, но с твоим запахом этого следовало ожидать. Да и этот парнишка… у него глаза бляди, видавшей все и немного больше, и улыбочка, будто дерьмо под носом унюхал. Рядом с таким достойному волку делать нечего!
Что?..
— Не говори так о нём, — отрубил Гор, — Он красив и знает себе цену, не более того. Со мной он сразу расставил точки — не стал даже представляться. Но это логично — я не дракон, не могу похвастаться прекрасной рожей и к тому же мужчина. Было бы глупо с его стороны соглашаться на на подобное.
Ис удивленно моргнул пару раз, смутно вспоминая искренне ненавидимую им "Психологию малых рас о восьмидесяти семи томах", которую в свое время пришлось штудировать по долгу службы. И — да, на грани сознания теплились какие-то смутные, не желающие формулироваться воспоминания о значении, которое волки при обретении пары придают именам. Эту информацию дракон тогда просто стёр из своей головы, как несущественную: когда приходится помнить как минимум сотню текущих паролей, десяток ключей к шифрам, которые не следует записывать во избежание катастрофы мирового масштаба, и тысячонку-другую имён и биографий разных потенциально интересных Предгорью существ на закуску, волей-неволей приходится фильтровать всякую ерунду — на некоторых гранях может сломаться даже драконий разум.