Страница 18 из 84
7
***
— Мне понадобится ваша помощь, — сказал Ис, и его лучшие друзья, до того весьма натужно пытавшиеся вести непринужденную беседу, тут же встрепенулись. Ледяной хорошо видел это: они пытались делать вид, что все нормально, не смотреть на него, словно на живого мертвеца, не упоминать о своих, любимых и защищенных, парах. Словно в глубинах сердец они ощущали иррациональный стыд, порожденный вполне стандартным для подобных случаев облегчением — от того, что беда случилась не с ними.
— В чем именно? — тут же уцепился прктичный Ар, и в его глазах Ис прочёл облегчение от возможности действовать. Ледяной вполне обоснованно предполагал, что приди ему сейчас в голову экстравагантная идея попросить у друга-соперника любимые камушки из его сокровищницы и головы секретарей на завтрак, воздушный спросил бы только, как именно их приготовить.
— Есть основание полагать, что у фейри после самой темной ночи будет средство, способное спасти Гора.
— Вот как, — ноздри Казначея хищно раздулись, — В чём подвох?
— Цветочек невозможно ни купить, ни выменять. Его владелец должен очень сильно пожелать отдать его.
— О, — прищурился Ар, — Желание — штука легко провоцируемая. Фейри — твари трусливые и корыстные, они сами с удовольствием выдадут нам этого, как ты выразился, владельца.
Ледяной неопределённо хмыкнул; надо сказать, чем больше он узнавал о внутреннем укладе фейри и их магии, тем больше сомневался: не могут ли трусость и продажность быть лишь разновидностью излюбленной маски.
— Разумеется, — вмешался князь, весело улыбнувшись, — И я, кажется, придумал для них дополнительный стимул. Ар, поручи секретарям вызвать ко мне Призрачного Старейшину, будь так добр!
Воздушный дракон приподнял брови.
— Ты хочешь…
— Всего лишь помогаю всем участникам конфликта, — мягко сказал Тир, накладывая себе в тарелку какой-то особо экзотический фиолетовый салат, — Старик, наконец, пополнит снова свою коллекцию крыльев — полагаю, это его порадует. А Королева этих бабочек, в свою очередь, будет думать куда как быстрее — думаю, почтенного Рэжа Призрачного они до сих пор называют Кровавым Жнецом и боятся в достаточной степени, чтобы выделываться поменьше.
— Мне нравится идея, но — не называй их бабочками, — попросил Ис неожиданно даже для себя самого. Князь с Казначеем быстро переглянулись.
— Да, прости, я не подумал, — привычно попытался сгладить углы Тир.
— Друг мой, — поморщился Ар, — Не сходи с ума. Эта фейри, наверное, счастлива до безумия из-за того, как все складывается…
— Это она подсказала способ спасти Гора, — сказал Ис с, возможно, даже излишней злостью в голосе, — Она хотела рискнуть собой, чтобы заполучить этот проклятый цветок. Так что держи свои предположения при себе!
Лица друзей вытянулись; при других обстоятельствах Ледяной нашёл бы это зрелище весьма комичным и точно не поленился бы съязвить по этому поводу, но в тот день был откровенно не в форме.
— Ис, — начал Казначей с нетипичной для него осторожностью, — Должен ли я напомнить тебе о том, что тебе следует держать с этой феей дистанцию? Когда Гор придёт в себя, вы окажетесь в несколько… сложной ситуации.
— Благодарен тебе за это "когда", но, полагаю, что смогу разобраться с этим вопросом самостоятельно. Спасибо большое и далее по тексту, но не стоит, право — я не готов принимать советы от дракона, который пятнадцать лет не мог отличить мальчика от девочки.
— Ну разумеется, — Тир хлопнул его по плечу, бросив на Казначея предостерегающий взгляд, — Сначала стребуем с фейри этот цветочек; полагаю, под угрозой новой войны они легко его отдадут. А там — хоть с обоими живи!
— Услышано, княже, — улыбнулся Ис, заработав подозрительно-оценивающий взгляд от Казначея. Возможно, Ар разродился бы ещё одним душеспасительным монологом, но в этот момент пол вздрогнул, а за окном самопроизвольно хлынул ливень.
— О, кто-то разозлил Оса, — отметил Тир меланхолично, и именно в этот момент в комнату вбежал без стука один из драконов охранников:
— Мой князь, покушение на пару первого советника!
Этаж, отведённый Осу Водному, первому советнику князя, выглядел, будто некая смесь экзотического аквариума и древних развалин, переживших стихийное бедствие. Впрочем, все это Ис отметил мельком — перемещаясь в образе ледяного вихря, по сторонам особо не поглазеешь.
Как и следовало ожидать с учетом обстоятельств, стены и защитные чары в покоях советника лежали в руинах. Ощеренная пасть водного дракона, свернувшегося посреди этих самых развалин во всей своей смертоносной красе, также была закономерна. "Хорошо, что резиденция намертво зачарована от разрушения" — подумал Ис походя, останавливаясь вместе с друзьями на почтительном расстоянии: Ос был невменяем, и кто, как не Ледяной, мог его понять.
— Так, — сказал Ис властно топчущимся у стены стражникам-древесным, охранявшим покои, — Коротко и ясно: что произошло?
— Двое служанок оказались демонами-метаморфами, господин, и мы пропустили их, — чётко и по-военному доложил старший дракон, в голосе которого отчётливо слышалась досада, — Они напали на госпожу Мику и госпожу Фиа-ту. Дамы оказали сопротивление, раздался шум, мы собирались ворваться, но господин Ос нас опередил.
— Что с пострадавшими?
— Будем живы, если Ос не раздавит! — раздался приглушенный голос откуда-то из колец драконьего тела. Все присутствующие дружно выдохнули. Коротко переглянувшись, распределили роли: Тир, как самый галантный из присутствующих, взял на себя общение с дамой, Ар, как мастер тонких плетений, занялся магическим фоном, а Ису остались разборки с местным персоналом, которого набежало уже приличное количество.
— Госпожа Мика, вам нужен лекарь?
— Да, ещё как! Пусть придёт и накапает Осу успокоительное!..
Одобрительно хмыкнув себе под нос, Ис более-менее успокоился и занялся, наконец, своим контингентом:
— Все присутствующие сейчас разделяются на тех, кто был здесь во время инцидента, тех, кто подошёл сразу после и тех, кто пришёл "просто посмотреть". Первые — сюда, вторые — сюда, третьи — сюда. Аб!
Начальник Стражи резиденции, хмурый оранжевый дракон, уже сам понимал масштаб свалившихся на него кабздеца, потому подошёл мгновенно и склонил голову, не тратя времени на лишние в таких вот обстоятельствах слова.
— Допросить всех, задержать, но без зверств. Будут возмущаться — ссылайся на меня, скажи, что собенно недовольным я все объясню сам, отдельно и популярно.
Оранжевый понимающе ухмыльнулся и кивнул, подтверждая, что приказ понят.
— На всех допросах присутствуют двое из моего ведомства, будет нарушено это правило — ответите лично. Жду результат через три часа, а теперь — освободите здесь все!
Дракона смело, а Ис жестом подозвал одного из своих помощников-телохранителей — весьма неприметного древесного, до того скромненько сливавшегося со стеной.
— Доложить обо всем госпоже Раоке и господину Джейсу, не спускать глаз со всех участников расследования, особое внимание уделить тому, как именно эти твари сюда попали и что видели наши невидимые друзья.
Дракон спокойно ушёл, не удосужившись потратить время на кивки и расшаркивания: этим двоим они всегда были ни к чему. Ис снова обратил внимание на другой фронт переговоров. Там наметились некоторые подвижки: взгляд невменяемого зверя у Водного сменился тем самым пограничным состоянием, за которым у впавших в ярость драконов обычно следует возвращение сознания в нормальную колею.